SAN ANTONIO – A noite de sexta-feira da estrela do Warriors, Stephen Curry, começou com um par de Kobe 6s, que o novo agente livre de tênis usou durante o aquecimento pré-jogo para sinalizar ao mundo do vestuário que ele estava aberto para negócios.
“Um novo começo”, disse ele.
Mas a noite de sexta-feira de Curry terminou com seus sapatos familiares e de volta a um lugar familiar, seguindo a linha de lance livre com o jogo em jogo e uma arena de estrada rugindo em seus ouvidos.
Suíço. Suíço. Curry marcou ambos e coroou uma noite de 49 pontos para levar os Warriors à vitória de sobrevivência por 109-108 sobre os Spurs.
“Não estou me perguntando se ele vai acertar ou não”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, sobre os lances livres de Curry. “Acho que todo mundo espera isso.”
Perdendo por um, Curry empurrou De'Aaron Fox para uma falta de alcance faltando 6,4 segundos para o fim da transição. Enquanto ele voltava dramaticamente para a linha, o oponente da noite, Victor Wembanyama, virou-se para uma seção mais barulhenta da multidão do Spurs e implorou aos fãs que se animassem e possivelmente assustassem Curry até que ele errasse.
“Com certeza”, disse Curry quando questionado se ele viu. “Eu joguei nele.”
Entre os shows, Curry se aproximou alguns metros da multidão e, zombando de Wembanyama, implorou que a multidão falasse ainda mais alto. Ele então recuou, acertou o segundo lance livre e – depois de uma parada defensiva em Fox na campainha – deu aos Warriors a segunda vitória consecutiva em San Antonio com um segundo desempenho vulcânico consecutivo.
Na noite de quarta-feira, Curry marcou 46 pontos em uma vitória mais convincente sobre o Spurs, causando alguns de seus danos na linha de lance livre. Curry acertou 15 de 16 arremessos de linha naquela noite e agora está com 66 de 70 lances livres nesta temporada, liderando a liga em porcentagem pela sexta vez em sua carreira.
Antes do jogo de sexta-feira à noite, Curry foi informado de que havia acabado de marcar mais de 40 gols em um jogo pela 43ª vez desde seu aniversário de 30 anos, um a menos que o recorde de 44 de Michael Jordan na liga.
Então, quando Curry acertou um 3 no quarto período – um de seus nove acertou 3 na noite de sexta-feira – para superar a marca de 40 pontos, ele marcou um “2” e um “3” com os dedos enquanto corria de volta pela quadra, uma ode a Jordan por empatar seu recorde.
“Mas eu joguei para trás”, disse Curry. “É a segunda vez que faço isso. Mas é muito legal, apenas do ponto de vista do desempenho individual. Longevidade é algo de que me orgulho.”
Isso marcou a primeira vez que Curry marcou mais de 40 pontos em jogos consecutivos desde 2022, e veio na hora certa para os anteriormente barulhentos Warriors, que haviam perdido seis jogos consecutivos fora de casa antes de pousar em San Antonio.
Curry recentemente perdeu três jogos devido a uma doença e lutou para uma noite ineficiente de 13 pontos em seu primeiro jogo na terça-feira, enquanto ofegava durante o segundo tempo de uma derrota para o Oklahoma City Thunder.
Mas seu fôlego logo voltou. Curry parecia revigorado nas duas vitórias contra o Spurs. De acordo com o GeniusIQ, Curry marcou 28 de seus pontos na noite de sexta-feira em saltadores fora do drible, o maior número em um jogo desde 2015.
Ele então deu algum crédito a um discurso matinal de Kerr.
“Ele raramente fala sobre seus dias em Chicago”, disse Curry. “Ele deu algumas referências de como eles abordaram sua equipe e sua identidade por meio de comparações com uma banda se formando. Você tem seus cantores, seu baixo, seu acústico, elétrico, baterista, ajudantes de palco, caras que conectam o alto-falante.
Curry reconheceu que foi o vocalista da noite, gerando manchetes com sua escolha de tênis antes do jogo e depois silenciando a multidão com sua performance.
