Um dos Os discípulos de coaching esquecidos de Nick Saban Antes de sua passagem mágica de dois anos em Indiana, Curt Cignetti credita à lenda do Alabama por ajudá-lo a estabelecer seu próprio processo de bastidores como líder de programa, ao mesmo tempo que incutiu princípios que levaram a vitórias significativas.
Como âncora dos Hoosiers mais bem colocados e invictos rumo às quartas de final do College Football Playoff da próxima semana contra o Crimson Tide no Rose Bowl, Cignetti não esqueceu suas primeiras raízes na carreira de treinador.
“Ele é uma parte muito importante da minha jornada”, disse Cignetti na segunda-feira. “(Eu) aprendi muito com o treinador Saban em termos de organização e padrões. Sem meu tempo sob o comando de Nick, eu não estaria onde estou hoje. Minha família gostou muito de Tuscaloosa.”
Cortado do mesmo tecido sem BS de Saban, Cignetti supostamente prosperou em um ambiente de afundar ou nadar como assistente técnico e consultor de recrutamento no Alabama em 2007, e lá ele viu o que acabou sendo os ingredientes para uma eventual dinastia do futebol universitário.
Na verdade, foi Cignetti o principal recrutador do futuro vencedor do Alabama Heisman, Mark Ingram, o running back que ajudou o Crimson Tide a conquistar o primeiro de seis títulos nacionais sob o comando de Saban em 2009.
“Ele tinha muito conhecimento em recrutamento e conhecia todos no conselho porque nos enviou”, disse o ex-técnico dos running backs do Alabama, Burton Burns. John Talty, da CBS Sports, disse no ano passado. “Ele foi feito para este trabalho, está em seu DNA. Ele sabia como fazer todas essas coisas. Ele era muito bom na estrada. Estive na estrada com ele algumas vezes e ele era muito bom com os treinadores e com as famílias daquelas crianças.”
Alabama foi a terceira parada de treinamento de Cignetti nas fileiras da Power Conference, e ele passou cinco anos na equipe ofensiva de Saban antes de se tornar treinador principal pela primeira vez na IUP em 2011. Depois de reverter esse programa e obter sucesso com Elon e James Madison, Indiana apostou em Cignetti antes da campanha de 2024 e ele fez o resto.
Cignetti venceu 24 de seus primeiros 26 jogos quando os Hoosiers entraram no Rose Bowl em 1º de janeiro, levando Indiana ao seu primeiro título definitivo do Big Ten desde 1945 nesta temporada. Cignetti tem outro vencedor do Heisman em mãos, o quarterback Fernando Mendoza, que ele retirou do portal de transferências da Califórnia no ciclo passado e viu o arremesso júnior de 1,80 metro para 2.980 jardas e 33 touchdowns neste outono.
Segundo Saban, o portal de transferências tem sido o maior ponto forte de Cignetti em Indiana.
“Acho que quando você tem tantas mudanças em sua escalação todos os anos, você tem que fazer um trabalho de avaliação fantástico, que Curt Cignetti tem feito até agora”, disse Saban no College GameDay no início desta temporada. “Não acho que seja possível reverter um programa tão rapidamente quanto Indiana, especialmente aquele que tem tradição de sucesso e cultura como um programa de futebol sem um portal de transferências.
“Precisamos de novos jogadores, jogadores rápidos. Precisamos ser capazes de fazer isso rapidamente. E ele trouxe alguns jogadores de sua antiga escola que conheciam sua cultura e como ele queria fazer isso.
Depois de aulas consecutivas de assinatura dos 30 principais portais, onde a avaliação dos jogadores era fundamental, Cignetti diz que seu discurso de vendas em Indiana é único – e terrivelmente contundente.
“Eu sempre disse a eles que nem todo mundo poderia jogar pelos Yankees, cara”, disse Cignetti no início desta temporada. “Quero dizer, é assim que as coisas são. Então não venha aqui se não quiser fazer isso, porque a exigência é alta. Os riscos têm que ser altos.”
