FRISCO, Texas (AP) – Dak Prescott nunca devolveu o emprego a Tony Romo quando ele assumiu como zagueiro titular do Dallas Cowboys, nove anos atrás.
Agora Prescott está prestes a quebrar o recorde da franquia de Romo em jardas de passe, e o touchdown deve seguir o exemplo no final desta temporada ou no início da próxima.
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O que começou como uma substituição de dois meses depois que Romo machucou as costas em um jogo de pré-temporada levou a 10 partidas no Dia de Abertura para Prescott, uma a mais que Romo. Com 160 jardas contra o Philadelphia no domingo, Prescott quebrará a marca de 34.183 de Romo.
“Eu estava na teleconferência da produção televisiva nacional e eles me perguntaram a mesma coisa: eu teria pensado isso há 10 anos?” Prescott disse. “E eu disse: 'Sim, fui muito arrogante como recém-chegado'. Se você já joga este jogo há tempo suficiente e consegue se manter saudável, com minhas expectativas sobre qual é o meu jogo, isso deve acontecer. Estou tão grato, humilde, super grato por jogar um jogo que adoro neste alto nível.
Onde tudo começou
Prescott está pronto para sua 15ª partida contra os Eagles (8-2), enquanto os campeões do Super Bowl renovam sua rivalidade na NFC East com os Cowboys (4-5-1). Seu segundo jogo contra o Filadélfia foi o último da carreira de Romo na NFL, todo ele com os Cowboys.
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Dallas alcançou o recorde da franquia em uma única temporada de 11 vitórias consecutivas depois de perder a estreia de Prescott em 2016, e a primeira colocação na NFC foi praticamente garantida quando os Cowboys visitaram os Eagles para encerrar a temporada regular.
Prescott já havia passado de uma escolha não anunciada na quarta rodada do draft – e talvez QB de quarta corda no início do campo de treinamento – para um eventual Novato Ofensivo do Ano da AP NFL. Assim, Romo foi rebaixado para uma expulsão cerimonial na Filadélfia e liderou um touchdown na terceira posse de bola de Dallas, sua única posse de bola no jogo.
Onde está agora
Todos esses anos depois, Prescott e Romo compartilham muitas semelhanças, a mais notável delas é a incapacidade de levar os Cowboys até os playoffs. Romo teve um recorde de 2-4 nos playoffs. O de Prescott é 2-5.
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Ambos estão no topo das listas de carreira do clube, incluindo os membros do Hall da Fama do Futebol Profissional e vários vencedores do Super Bowl, Roger Staubach e Troy Aikman.
Prescott quebrou o recorde de Aikman em finalizações no início desta temporada e tem 3.033. Ele precisa de 14 passes TD para quebrar a marca de 247 de Romo. Outras 200 tentativas de passe empurrarão Prescott para além de Aikman.
Quanto ao número mais importante, Prescott disse que provavelmente foi o percentual de conclusão, e ele está a caminho de bater o recorde do clube, que é de 67,1%, enquanto Romo está em segundo lugar com 65,3%.
Apenas vença, querido
Mas neste momento Prescott esqueceu-se das vitórias (atualmente está em terceiro com 80, 14 atrás de Aikman e cinco atrás de Staubach). O jogador de 32 anos terá dificuldade em igualar os dois títulos do Super Bowl de Staubach, muito menos os três de Aikman.
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“Como treinador principal, acho que você definitivamente precisa se concentrar nas vitórias”, disse o técnico Brian Schottenheimer. “Eu honestamente nem sabia que ele estava em posição de quebrar um recorde. Ele claramente não está andando por aí falando comigo sobre isso. Eu sei o que ele realmente quer. Não é o nome dele individualmente no livro dos recordes. É o nome dele junto com este grupo de jovens, seus companheiros de equipe, seus irmãos, que estão fazendo algo muito, muito melhor do que apenas receber elogios individuais.”
Romo, agora analista-chefe da CBS, assinou o primeiro contrato de US$ 100 milhões da franquia em 2013. Desde então, Prescott assinou dois, sendo o mais recente o primeiro na história da NFL com um valor médio anual de US$ 60 milhões.
Com Prescott contratado até 2028, há uma boa chance de ele superar o recorde do clube de Aikman de 12 partidas como titular. Isso deveria pelo menos dar a ele mais algumas chances de encerrar a sequência de 30 anos de Dallas sem sequer uma viagem ao jogo do campeonato da NFC desde o quinto título do Super Bowl da famosa franquia, encerrando a temporada de 1995.
Mesmo que não o faça, Prescott se coloca em uma posição reservada a poucos Cowboys.
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“Dak merece”, disse o recebedor CeeDee Lamb quando questionado sobre o recorde de distância de ultrapassagem. “Ele fez muitas coisas para esta franquia, esta organização. Ele é basicamente o epítome de um líder e de uma dinastia.
Talvez não tão rápido, mas Prescott se parece muito mais com o candidato a MVP de dois anos atrás, depois de perder os últimos nove jogos da temporada passada devido a uma ruptura no tendão da coxa.
Seu trecho mais quente foi uma sequência de quatro jogos com pelo menos três passes de TD e nenhuma interceptação, e ele está empatado em segundo lugar com 21 arremessos de pontuação. Na verdade, ele ocupa o terceiro lugar em sua categoria favorita, com uma taxa de conclusão de 69,9%.
Divirta-se
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A aquisição de George Pickens fora de temporada deu a Prescott uma ameaça secundária semelhante a Lamb. Atrás do agente livre Javonte Williams, o jogo corrido tem sido produtivo desde o início da temporada, e não depois que o clube caiu nos playoffs, como foi o caso na temporada passada.
“Tão legal”, disse Prescott. “Temos armadores que facilitam meu trabalho. Basta dar a bola a eles e ver esses caras correrem, mas somos todos 11. Quem quer que esteja lá, os caras que entram, são as pessoas que tornam tudo divertido também. Há muito altruísmo por aí.”
Na opinião de Schottenheimer, o resto dos onze seguem as dicas de Prescott.
“Acho que ele é inestimável em muitos aspectos… desde a liderança, desde a responsabilidade”, disse o treinador. “Isso é o que você ama no seu líder, um dos seus melhores jogadores, a confiança que ele exala, a maneira como ele ensina e lê para alguns desses jovens.”
O livro dos recordes diz que Prescott não é mais um desses jovens.
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AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
