O piloto de fábrica da Ford, Mattias Ekstrom, arrancou sangue pela primeira vez no Rally Dakar de 2026, derrotando o companheiro de equipe Mitch Guthrie no prólogo de sábado.
A 48ª edição do Dakar começou realmente no dia 3 de janeiro, com um total de 72 carros na largada da classe Ultimate. O Prólogo incluiu uma rota de 95 km ao redor da cidade portuária de Yanbu, na Arábia Saudita, embora apenas 22 km tenham sido cronometrados, resultando em lacunas mínimas na frente do campo.
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Ao volante do Ford Raptor com motor V8, o bicampeão do DTM Ekstrom estabeleceu o tempo mais rápido do dia, chegando à meta em 10m48,7s. Esta foi a sua terceira vitória no Prólogo em cinco partidas, após as vitórias anteriores com a Audi em 2023 e 24.
Guthrie terminou oito segundos atrás de Ekstrom em segundo, completando uma vantagem de 1-2 para a Ford, com a marca americana a fazer a sua segunda aparição de fábrica no Dakar.
O piloto do X-raid Guillaume de Mevius terminou apenas dois décimos atrás de Guthrie em terceiro lugar, tornando-se o adversário mais próximo do Mini Ford no Prólogo. De Mevius foi novamente apoiado pelo navegador quatro vezes vencedor do Dakar, Mathieu Baumel, que regressou à competição activa depois de perder a perna direita num acidente em Janeiro do ano passado.
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#299 Dacia Sandriders Dacia: Nasser Al-Attiyah, Fabian Lurquin
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A estrela do Dakar, Nasser Al-Attiyah, liderou a Dacia do grupo Renault em quarto lugar, terminando mais três décimos atrás de De Mevius.
O quinto lugar foi para o piloto de fábrica da Toyota, Seth Quintero, enquanto o atual campeão Yazeed Al-Rajhi seguiu de perto em sexto lugar com sua Hilux com Overdrive.
Eryk Goczal surpreendentemente terminou em sétimo lugar na Toyota, cliente da EnergyLand, igualando os tempos de Quintero e Al-Rajhi com o segundo lugar.
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A lenda do rali Carlos Sainz Sr regressou ao Dakar na terça-feira após a sua saída antecipada do evento de 2025, pilotando o seu Ford até ao oitavo lugar, 15 segundos atrás do companheiro de equipa Ekstrom.
Matthieu Serradori terminou em nono para a marca Century, enquanto o top 10 foi completado pelo sul-africano Saood Variawa da Toyota.
O nove vezes campeão mundial de rali, Sebastien Loeb, teve um início relativamente tranquilo em Dakar, com o 17º lugar, a mais de meio minuto do primeiro lugar. Ele foi seguido de perto pelo companheiro de equipe Lucas Moraes, que se juntou à Dacia este ano depois de vencer o Campeonato Mundial de Rally-Raid com a Toyota em 2025.
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Ao contrário da categoria bicicleta, os tempos do prólogo não contam para a classificação geral. No entanto, os 10 pilotos mais rápidos de sábado terão o direito de escolher a sua posição de partida para a primeira etapa completa de domingo em Yanbu.
Resultados do Prólogo – Top 10:
|
1 |
Mattias Ekstrom |
Ford |
– |
|
2 |
Mitch Guthrie |
Ford |
+8s |
|
3 |
Guillaume de Mévius |
Mini |
+8s |
|
4 |
Nasser Al-Attiyah |
Dácia |
+8s |
|
5 |
Seth Quintero |
Toyota |
+14s |
|
6 |
Yazeed Al Rajhi |
Toyota |
+14s |
|
7 |
Eryk Goczal |
Toyota |
+14s |
|
8 |
Carlos Sainz Sr. |
Ford |
+15s |
|
9 |
Matthieu Serradori |
Século |
+15s |
|
10 |
Saoood Variawa |
Toyota |
+18s |
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