Alguns meses depois da eleição de Sir Keir Starmer, perguntei a um ministro do Trabalho quais seriam as prioridades da política externa do primeiro-ministro.
“Não se trata de detalhes”, ele respondeu. 'É mais sobre uma visão.
'Dentro do número 10 eles falam sobre 'A Ponte'. É isso que quer ser. A ponte entre a Europa e os Estados Unidos. Especialmente se Trump vencer.”
Hoje, 2026 tem menos de uma semana. Mas já está claro que este será o ano em que a visão – e a ponte – entrarão em colapso.
Nos últimos dias, todos vimos imagens do presidente venezuelano Nicolás Maduro sendo conduzido ao navio de guerra USS Iwo Jima, algemado e vendado. Mas durante o mesmo período parece que o Primeiro-Ministro britânico foi igualmente amarrado e amordaçado.
Quando questionado se apoiava a ousada (alguns diriam imprudente e ilegal) operação americana, Starmer ficou chocado.
“Os Estados Unidos terão de justificar as medidas que tomaram”, disse hoje, com a clareza e a convicção que definiram o seu mandato como primeiro-ministro.
Pressionado novamente sobre se os Estados Unidos tinham agido dentro do direito internacional, o autoproclamado defensor da ordem global baseada em regras só pôde murmurar evasivamente: “Houve um presidente ilegítimo que foi agora destituído do cargo, e não creio que alguém esteja realmente a derramar lágrimas por isso”, antes de apelar humildemente a “uma transição pacífica para a democracia o mais rapidamente possível”.
O que passou por política externa britânica rapidamente virou pó, argumenta nosso colunista
Até recentemente, havia a percepção de que as relações exteriores representavam uma área na qual Starmer demonstrava um certo grau de competência e aptidão.
Dado o show de palhaços que caracteriza quase todos os outros aspectos de seu governo, isso foi reconhecidamente um padrão baixo. Mas, por um breve momento, pareceu que o nosso novo Primeiro-Ministro seria pelo menos capaz de atravessar a cena mundial sem cair de cara no chão.
Como qualquer outro preconceito positivo alinhado com Starmer, rapidamente virou pó. Junto com o que passou por política externa britânica.
Olhe para o cenário global. Ucrânia. Laço. Israel e Irão. A invasão da Venezuela. Então procure novamente a mão firme do Reino Unido. Você procurará em vão.
Estamos a aproximar-nos um ano do dia em que Starmer anunciou pela primeira vez “botas no terreno” como parte de uma “coligação de dispostos” para proteger os ucranianos. Doze meses depois, a única coisa que aterrou em solo ucraniano foram os mísseis de Putin.
Em Gaza, os ministros de Starmer intervieram e sequestraram a posição do Governo, empurrando-o para o reconhecimento prematuro de um Estado palestiniano porque não conseguiam mais suportar a sua vacilação.
Quando Israel e os Estados Unidos – supostamente dois dos nossos aliados mais próximos – decidiram atacar o programa nuclear do Irão, Starmer ficou tão surpreendido como os mulás em Teerão.
Durante algum tempo, o Primeiro-Ministro conseguiu negociar com sucesso a gestão óptica da sua relação com Trump. O facto de a sua primeira visita à Casa Branca ter ocorrido sem a intimidação humilhante dispensada a outros visitantes foi saudado como um triunfo diplomático.
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Será que Keir Starmer não conseguiu definir uma política externa clara?
“Para o presidente Trump, o governo britânico sob Starmer nada mais é do que um glorificado serviço de valet internacional.”
Mas agora é claro que, sob o primeiro-ministro, a relação especial foi reduzida a nada mais do que uma gloriosa oportunidade fotográfica. Quando novas tarifas foram impostas ao Reino Unido, a única resposta de Starmer foram banalidades.
“Estamos adotando uma abordagem calma e pragmática e mantendo os pés no chão. “Estão em curso negociações construtivas sobre um acordo de prosperidade económica mais amplo com os EUA”, anunciou.
Entretanto, os pés de Trump estavam cobertos por botas com cano de aço, que continuavam a ser enfiadas nas regiões inferiores dos exportadores britânicos.
Sim, Starmer e o presidente continuam a ter um relacionamento pessoal forte, embora difícil. Mas o Primeiro-Ministro é cada vez mais incapaz de aproveitar isso para exercer qualquer influência significativa sobre a formulação de políticas americanas.
A conflagração que muitos esperavam entre o advogado liberal do Norte de Londres e o padrinho do movimento MAGA não se materializou. E a razão para isto é que Trump vê claramente Starmer como benignamente irrelevante.
Para ele, sob Starmer, o governo britânico nada mais é do que um glorificado serviço de valet internacional.
Sempre que desejar, você pegará o telefone e Downing Street terá prazer em organizar uma visita ao Castelo de Windsor ou uma partida de golfe em St Andrews.
À medida que o ano avança, esta desconexão entre as esperanças e promessas iniciais da estratégia de política externa de Starmer e a dura realidade geopolítica tornar-se-á cada vez mais evidente.
Em primeiro lugar, haverá a viagem à China, na qual o Primeiro-Ministro não agitará a bandeira, mas levará consigo a tigela de mendicância.
Como me disse um ministro, as pessoas dizem: 'Será este o momento em que Keir aprovará a nova Super Embaixada?' Bem, estamos tão desesperados por dinheiro chinês que, se nos pedissem para construí-lo no Palácio de Buckingham, diríamos que sim.
Depois haverá um espectáculo crescente de lutas internas entre governos sobre o Brexit e a relação da Grã-Bretanha com a Europa.
Starmer decidiu que o projeto Brexit falhou e decidiu ser cada vez mais loquaz ao dizê-lo.
Mas, como sempre, você não tem certeza do que acha que deveria substituí-lo. Nos próximos meses ouviremos falar muito sobre “um melhor alinhamento com o mercado único”. No entanto, existem poucos detalhes preciosos sobre como essa escalação realmente deveria ser.
O mais prejudicial de tudo é que o reconhecimento de que existe um buraco onde deveria residir a estratégia internacional do Número 10 encorajará aqueles que se preparam para lançar um desafio aberto à liderança de Starmer.
Sua proximidade com Trump. Sua ambigüidade sobre Gaza. A sua incapacidade de pintar a sua própria imagem convincente da relação da Grã-Bretanha com a Europa.
Todos eles serão destacados – em graus variados – por Wes Streeting, Angela Rayner, Andy Burnham e outros pretendentes à medida que manobram para se posicionarem para atacar após as eleições locais em Maio.
As pessoas ficaram chocadas e maravilhadas com o aventureirismo de Trump na Venezuela. Mas agora ninguém tem dúvidas – se é que alguma vez teve alguma – sobre até onde ele irá para proteger o que considera os interesses vitais da sua nação.
Até onde Starmer iria para proteger os interesses da Grã-Bretanha? Ninguém tem ideia. Incluindo, ao que parece, o nosso primeiro-ministro.
