Dana White alegou que o ex-campeão peso pesado do UFC Francis Ngannou teve contato físico com o CEO do UFC e outro executivo de promoção em uma entrevista em podcast divulgada na terça-feira. White disse que os incidentes ocorreram antes da saída de Ngannou da organização em 2023.
White e Ngannou há muito tempo têm um relacionamento tempestuoso. As diferenças chegaram ao auge em janeiro de 2023, quando Ngannou deixou seu contrato com o UFC expirar e deixou a organização por conta própria, tornando-se o primeiro campeão da era moderna a deixar o UFC enquanto detinha um título. White sempre reiterou seu desdém pelo peso pesado camaronês nos anos seguintes, afirmando repetidamente que Ngannou é “um cara mau”, mas sem fornecer detalhes sobre o porquê.
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Isso mudou na terça-feira. Falando no podcast 'Flagrante' do comediante Andrew Schultz, White alegou que Ngannou abordou fisicamente ele e o CBO Hunter Campbell do UFC nos escritórios do UFC em Las Vegas antes de Ngannou deixar a empresa. Branco disse:
“Então ele vai lutar contra Stipe Miocic em Boston (em 2018) e sabe que vai matar Stipe. O inglês dele é ótimo, não há nenhuma barreira linguística. “Quando essa luta acabar, você vai me reservar um avião particular para Paris.” Eu ri e disse: 'Ah, é?' Ele diz: “Não estou brincando, você vai me reservar um avião particular para Paris”. Eu disse: 'Ah, tudo bem.' Então seguimos nosso próprio caminho. Stipe Miocic dá uma surra nele. Dá uma surra nele. Então isso encerrou toda a conversa. E eu deveria tê-lo interrompido naquele dia.
“Esse é o nosso primeiro tipo de confronto. Então, se você é um atleta contratado pelo UFC, você tem acesso total ao Performance Institute (em Las Vegas), pode comer lá de graça, tudo é de graça e você pode fazer todas essas coisas. E ele estava com raiva por não ter recebido US$ 50 mil em sua última luta, por não ter recebido o bônus da noite. E eu disse: 'Bem, Francis, você não entendeu por causa disso, daquilo', e ele está no meu escritório e está discutindo comigo. E eu pensei, 'Esse cara tem isso, esse cara tem aquilo e é por isso.' Então a conversa acabou e eu comecei a sair, e ele me agarrou pela camisa e me empurrou de volta para o meu escritório, e eu disse: 'Cara, tire essas malditas mãos de mim.'
Eu poderia dizer pelo rosto desse homem, pelos seus olhos e pela maneira como ele se comporta, quem esse homem realmente é. E então, meu marido Hunter (Campbell), eles estavam conversando sobre algo, pode até ser a mesma coisa, e quando Hunter começou a se afastar, Francis agarrou-o pela nuca e puxou-o para trás e disse: 'Ainda não terminamos de conversar.' Então esse cara não é um cara legal. Ele é um cara mau. E se você olhar agora, agora ele acabou e fez um acordo com o PFL e a Arábia Saudita, e agora está pedindo para lutar: 'Eu e Jon Jones temos que lutar.' Tenho certeza que eles gostariam de nunca tê-lo contratado. E não preciso ouvir uma palavra daqueles caras ali para saber, porque eu sei. Eu tive que lidar com ele. Eu sei quem ele realmente é. E eu nunca falo sobre essa merda publicamente.”
Um pedido de comentário a Ngannou feito por Uncrowned não foi respondido imediatamente.
No momento em que este livro foi escrito, Ngannou não respondeu publicamente às afirmações de White.
Ngannou posteriormente assinou com o PFL após sua saída do UFC e estreou na promoção em outubro de 2024, derrotando Renan Ferreira no primeiro round para ganhar o simbólico campeonato de superlutas dos pesos pesados do PFL. Ngannou também competiu em duas lutas de boxe profissional desde que deixou o UFC, perdendo uma polêmica decisão dividida para o então campeão Tyson Fury em outubro de 2023, antes de sofrer uma derrota por nocaute no segundo round para Anthony Joshua em março de 2024.
