Daniel Andrews afirma que um homem que o está processando por difamação busca publicidade em vez de reivindicar sua reputação.
O caso altamente polêmico gira em torno de um acidente envolvendo o ex-primeiro-ministro vitoriano e homem de Melbourne, Ryan Meuleman.
Meuleman iniciou uma ação no Tribunal Federal contra Andrews e sua esposa Catherine em novembro, alegando que eles o difamaram em uma declaração conjunta.
A declaração seguiu dois artigos de jornal de 2.024 relacionados a um acidente de 2013 envolvendo o Sr. Meuleman e o Sr.
O incidente e os acontecimentos que se seguiram tornaram-se amplamente conhecidos como o escândalo do “menino da bicicleta”.
Meuleman, que tinha 15 anos na época, caiu de bicicleta em Blairgowrie, na Península de Mornington, ao colidir com o 4×4 de Andrews.
Catherine Andrews estava dirigindo no momento, enquanto o Sr. Andrews e seus três filhos eram passageiros.
Meuleman, que teve que passar por uma cirurgia devido a ferimentos graves, sempre afirmou que o carro de Andrews estava em alta velocidade no momento da colisão.
Andrews afirmou que na verdade era o jovem ciclista que se movia em alta velocidade antes de ser atropelado pelo carro.
Nenhuma acusação foi feita sobre o acidente e a polícia foi inocentada de qualquer irregularidade.
Mas em setembro de 2024, o Herald Sun relatou que uma revisão da colisão disse que a polícia havia se envolvido em um “acobertamento flagrante” e que a história de Andrews era “profundamente falha”.
Os Andrews alegam que Ryan Meuleman iniciou os procedimentos legais para atrair a atenção do público e da mídia. (FOTOS de Joel Carrett/AAP)
Em resposta aos artigos, os Andrews emitiram uma declaração conjunta dizendo que não fizeram nada de errado e não dignificariam as “terríveis teorias da conspiração” com mais comentários.
Meuleman afirmou que a declaração provavelmente causaria ou causou sérios danos à sua reputação.
Em documentos protocolados na Justiça Federal, ele disse que a conduta de Andrews foi inadequada e que ele merecia indenização agravada pelos “danos substanciais, angústia e constrangimento” que sofreu.
Em defesa apresentada esta semana, os Andrews negaram a alegação de difamação e apontaram as inúmeras declarações públicas que fizeram sobre a colisão.
“Em nenhum momento o Sr. Meuleman processou ou ameaçou processar os Réus por difamação em conexão com qualquer uma das declarações públicas anteriores dos Réus”, afirma sua defesa.
Os Andrews alegam que Meuleman iniciou o processo legal como uma forma de chamar a atenção do público e da mídia para a colisão, em vez de buscar a reivindicação de sua reputação.
Alegam também que o objetivo do caso era reunir provas que pudessem ser utilizadas em um processo criminal privado contra os Andrews.
Uma audiência de gerenciamento de caso sobre o assunto foi marcada para março.
