A busca pelo troféu do Manchester United terminou na segunda semana de janeiro, depois que o implacável Brighton aproveitou outro desempenho defensivo fraco. Esta eliminatória da terceira rodada da FA Cup significa que os 13 vezes vencedores foram eliminados da competição e da Copa da Liga na primeira oportunidade, pela primeira vez desde 1981-82.
Até o final de maio, a temporada do United atingirá um total de 40 jogos – o menor total em uma temporada completa desde 1914–15. Embora a disputa de pênaltis da Carabao Cup em Grimsby em agosto tenha sido terrível, essa decepção foi igualmente preocupantemente insípida: gols de Brajan Gruda e Danny Welbeck, um em cada tempo, que (provavelmente) encerraram o recorde de vitórias de Darren Fletcher como técnico interino – esta derrota após o empate de quarta-feira contra o Burnley na Premier League.
Benjamin Sesko cabeceou aos 85 minutos, mas o United não conseguiu a tábua de salvação, apesar de Old Trafford rugir em sua direção. Em vez disso, Shea Lacey recebeu um segundo cartão amarelo e ordem de marcha de Simon Hooper durante os cinco minutos da prorrogação por dissidência, com o árbitro já tendo reservado o substituto de 18 anos por um desarme tardio. O jovem foi embora aos prantos: um microcosmo infeliz, mas comovente, de uma temporada 2025/26 em frangalhos para o United.
O clube deverá anunciar na segunda-feira quem será o segundo interino, substituindo Fletcher, que assumiu após a demissão de Ruben Amorim na semana passada. Ole Gunnar Solskjær e Michael Carrick foram entrevistados para o papel.
Quem for nomeado agora terá apenas uma vaga na Liga dos Campeões – o United está em sétimo lugar com 32 pontos, três atrás do quarto colocado Liverpool, que garante a qualificação. Mas quem sabe se alguma forma de futebol europeu estará assegurada após este último golpe?
