No fim de semana passado, quando o severo ciclone tropical Fina passou por Darwin como um sistema de categoria três, o maior hospital do Território do Norte sofreu danos significativos.
Parte de uma parede externa desabou, derrubando dezenas de tijolos através do telhado de um nível inferior do hospital e caindo em um corredor interno frequentado por funcionários e pacientes, a poucos metros de uma máquina de venda automática.
Como o Ministro da Saúde do NT, Steve Edgington, observou no parlamento esta semana: “É incrível, Senhora Presidente, a área hospitalar está muito movimentada, mas ninguém ficou ferido”.
Os engenheiros estão agora a avaliar o resto do edifício devido às preocupações levantadas após o ciclone. (ABC News: Dane Hirst)
Mas o que acontecerá quando o próximo ciclone de tamanho decente atingir o limite superior?
O Royal Darwin Hospital (RDH) foi construído após o ciclone Tracy, que devastou Darwin em 1974, e é cada vez mais claro que a antiga instalação está se aproximando da sua vida útil de 50 anos.
Como disse o presidente-executivo da NT Health, Chris Hosking, esta semana: “O antigo hospital está quase acabando”.
“Eu não gostaria de estar preparado para um ciclone (de categoria) três aqui em 10 anos”, disse ele na segunda-feira.
Chris Hosking está pedindo uma instalação substituta enquanto o Royal Darwin Hospital se aproxima do fim de sua vida útil. (ABC News: Michael Franchi)
NT pede apoio federal
Edgington concordou veementemente, dizendo que o RDH estava “estendendo sua vida útil”.
Em comunicado ao ABC na quarta-feira, o Departamento de Logística e Infraestrutura do NT disse que “foram realizadas mais verificações e inspeções de segurança” após o colapso da fachada de tijolos, que “encontrou outra seção da parede que requer uma investigação mais aprofundada”.
Os engenheiros estão a avaliar todo o edifício devido a preocupações sobre outra secção da parede, e Edgington disse que não tinha conhecimento de quaisquer problemas estruturais na RDH antes do ciclone.
O Ministro da Saúde do NT, Steve Edgington, diz que o RDH precisa ser substituído. (ABC noticias: Marcus Kennedy)
Mas ele está colocando sobre a Commonwealth o ônus de financiar a substituição das instalações, alegando que o NT está sendo “fraudado em US$ 400 milhões” em financiamento de saúde.
“O hospital está literalmente desmoronando ao nosso redor”,
disse.
“O que pedimos é que o governo federal pense no que é necessário aqui no Território do Norte no que diz respeito à saúde.
“Temos alguns dos piores casos de doença aqui no Território do Norte”.
Você está certo: o Território do Norte tem alguns dos piores resultados de saúde da Austrália e seu sistema de saúde é constantemente levado ao limite.
Um RDH envelhecido também não ajuda a moral dos trabalhadores dentro do edifício: instalações com décadas de existência, num projeto arquitetônico adaptado aos climas do sul, que a equipe 24 horas dirá que parece uma viagem no tempo até a década de 1970.
É claro que o envolvimento do governo federal num projecto da escala de um novo RDH seria crítico se o NT quisesse arcar com os custos.
Mais de 70 por cento das receitas orçamentais anuais do território já provêm de fundos da Commonwealth.
Mas não poderia um novo hospital em Darwin ser ajudado se o governo do NT tomasse a iniciativa de se comprometer com tal projecto?
Não poderia o governo do NT avançar com os planos para construir um novo RDH e dar aos territórios a confiança de que existe um plano para ajudar a tirar o seu sistema de saúde da situação?
Não será demais para os contribuintes?
Sim, é um projeto que provavelmente custará mais de um bilhão de dólares.
Mas esse preço da infraestrutura não deixa de ter precedentes recentes na jurisdição.
O governo do NT já se comprometeu a construir um elevador de barcos com um orçamento de construção de mais de 800 milhões de dólares, que fontes governamentais dizem que poderá atingir mil milhões de dólares.
Um elevador de barco que será utilizado exclusivamente pela indústria privada para obter receitas da indústria privada.
O governo também está a avançar com a construção de uma sede no valor de 100 milhões de dólares na State Square, no centro comercial de Darwin (mas não lhe chamem uma galeria de arte, pelo menos não ainda).
Então porque não comprometer-se com um projecto que trará benefícios a longo prazo para todos os territórios e investir algumas dessas centenas de milhões de dólares num novo hospital importante?
O governo do NT tem uma história de décadas de culpar o governo federal por deficiências de financiamento na jurisdição; é basicamente uma tradição territorial culpar Canberra.
Mas com o primeiro-ministro Anthony Albanese já a apelar aos estados e territórios para que controlem os seus orçamentos e despesas de saúde, obter dinheiro dos federais pode ser um negócio difícil.
O primeiro-ministro Anthony Albanese apelou a cada estado e território para controlar os gastos com saúde. (ABC News: Andrew O'Connor)
As declarações do governo federal à ABC sobre se se comprometeria a financiar um novo RDH têm sido até agora vagas e evasivas.
Talvez seja hora de mostrar alguma coragem política no governo do Território do Norte.
Projetos como o elevador de barcos e o edifício da State Square – projetos, é preciso dizer, que foram aprovados no anterior governo trabalhista – permanecem publicamente divisivos e só beneficiarão certas partes da população do Território.
Um novo RDH beneficiaria todos os residentes do NT nas gerações vindouras.
