O clube feminino VFL Darebin produziu alguns dos maiores nomes da AFLW – como Daisy Pearce, Katie Brennan e Darcy Vescio.
Mas agora o futuro do clube está ameaçado.
Os Falcons não estão alinhados nem com um clube AFLW nem com um clube masculino VFL, e isso está começando a prejudicá-los financeiramente.
À medida que o profissionalismo da VFLW cresceu e os clubes da AFL/W se envolveram, o custo de administrar um time na liga estadual aumentou.
Até agora, os Falcons financiaram suas temporadas por meio de patrocínios, parcerias, subsídios municipais e governamentais, mas a presidente do Darebin, Jane Ryan, disse que essas campanhas não são mais suficientes.
“(São) mais de US$ 100 mil, o que é muito para um clube comunitário, especialmente um clube comunitário exclusivo para mulheres e meninas”, disse ela.
Jane Ryan faz parte do conselho de administração da Darebin há cinco anos. (Fornecido: Emily Mogic)
Por causa disso, Darebin pediu à AFL que os ajudasse a fazer parceria com um clube da AFLW.
“Entramos em contato com outros clubes da AFL em Victoria e interestadual em busca de oportunidades de parceria”, disse Ryan.
“Acreditamos que existem oportunidades potenciais nos próximos anos. Foi isso que incluímos na nossa proposta que está atualmente a ser considerada pela AFL”.
A ABC procurou a AFL para comentar, mas não recebeu resposta.
Continue apesar das barreiras
Os Falcons têm estado na vanguarda de grande parte do crescimento e desenvolvimento do futebol feminino em Victoria.
Mas se o clube deixasse a VFLW, não seria a primeira vez que alguém com uma rica história no futebol teria que se aposentar.
No mês passado, o Preston, clube vitoriano de 143 anos, foi expulso do VFL depois de tentar desesperadamente sobreviver em meio a dívidas significativas.
A independência dos Falcons significa que eles não têm as instalações que outras equipes VFLW têm. (Getty Images: Daniel Pockett/AFL Fotos)
Apesar das dificuldades da posição do Darebin na competição, o staff foca no positivo.
A técnica feminina do VFL do Darebin, Cameron Williams, disse que as restrições financeiras afetaram o dia-a-dia da equipe, mas essa diferença também foi um ponto de venda.
“Não temos o mesmo dinheiro para gastar no programa (mas) não estamos tentando nos vender como algo que não somos”, disse Williams.
“Nós realmente enfatizamos que vir para Darebin e se tornar Falc permite que os jogadores cresçam e se desenvolvam não apenas como jogadores, mas também como pessoas.
“E apenas estar em um lugar onde eles possam ser eles mesmos e realmente curtir o futebol.
“Sempre digo que jogadores felizes são bons jogadores, então esse é o ambiente que realmente tentamos construir”.
Williams diz que jogar pelo Darebin incentiva o crescimento não apenas no campo de futebol, mas também como indivíduo. (Fornecido: DAEJ Media)
Essa atitude também ajudou a equipe a não temer a perspectiva de jogar contra times com melhores recursos.
“Nós realmente tentamos estar à altura do desafio”, disse Williams.
“Você não cresce a menos que seja desafiado.
“Pode ser frustrante ou difícil enfrentar um time com sete, oito ou nove jogadores listados na AFLW e não ter o mesmo luxo desses clubes para fortalecer o time.
“Mas quando enfrentamos times VFLW, mostramos que somos um time muito competitivo.”
Os Falcons tiveram que mudar de base várias vezes. (Getty Images: Fotos de Dylan Burns / AFL)
Nas últimas temporadas, os Falcons também tiveram que mudar de base diversas vezes.
Não poder usar a casa espiritual do clube, AH Capp Reserve em Preston, significou mudar-se pelos subúrbios ao norte de Melbourne antes de se estabelecer na RMIT University e no Preston City Oval.
Pesando tudo
A jovem estrela Lulu Beatty experimentou os dois lados da experiência VFLW, tendo jogado por Darebin e Carlton.
Ele agora joga pelo Richmond na AFLW.
Richmond contratou Lulu Beatty para sua escalação da AFLW para a temporada de 2025 em junho. (Getty Images: Fotos de Morgan Hancock / AFL)
“Acho que quando você está em um clube alinhado, você tem muitas oportunidades em termos de acesso às instalações e aos treinadores”, disse Beatty.
“Mas acho que o que você realmente consegue no Darebin e não consegue em outros clubes é que você é a coisa mais importante.
“Você é uma prioridade, o clube está muito orgulhoso de você e você tem o verdadeiro apoio da comunidade”.
Na experiência de Beatty, essas diferenças têm impacto no terreno, mas talvez não da forma como muitos pensam.
“A marca do futebol é muito voltada para o time”, disse Beatty.
“Acho que você pode se perder um pouco em clubes (onde) todo mundo quer estar na lista AFLW porque pode ser muito egoísta.”
Beatty diz que a marca do futebol no Darebin é diferente dos clubes alinhados à AFLW. (Getty Images: Fotos de Kelly Defina / AFL)
Beatty observou que o Darebin não atrai os jogadores que os clubes alinhados à AFLW atraem.
“É difícil porque você não atrai tantos talentos que querem ser convocados, (mas) atrai aqueles jogadores mais velhos que estão lá para encerrar a carreira e (ainda) são muito bons”, disse ele.
Beatty é uma história de sucesso em termos de seleção em ambos os tipos de clubes.
“Há muito mais sacrifício pessoal se você quiser ser selecionado (de um clube não alinhado à AFLW)”, disse ele.
“Pessoalmente, acho que voltando à mistura este ano, o único lugar onde acho que poderia ter feito isso seria em Darebin.
“Mas também tive que dar o meu melhor, gastar muito dinheiro e tempo e dedicar ao meu próprio desenvolvimento fora do clube.
“Nem todo mundo tem conhecimento de como fazer isso. Desde que estou no sistema, eu sei disso.
“Mas acho que para mim o importante era onde eu iria gostar mais de futebol, e isso para mim era o Darebin.”
