ORLANDO, Flórida – Darryn Peterson voltou para o número 17 do Kansas, embora não tenha conseguido permanecer em campo por tempo suficiente para ajudar os Jayhawks a vencer.
Ainda lutando com problemas nas pernas e com os Jayhawks limitando seus minutos, Peterson saiu definitivamente faltando mais de 10 minutos para o fim no sábado, derrotando o número 17 da UCF Kansas por 81-75.
Peterson marcou 23 de seus 26 pontos no primeiro tempo, depois de perder os últimos dois jogos. Mas cerca de 23 minutos de jogo, as pernas do calouro começaram a incomodá-lo, e os Jayhawks o sentaram como parte de seu plano de recuperação e por precaução.
“Achei que ele estava muito bem”, disse o técnico Bill Self. “Isso foi uma preocupação porque as pernas dele parecem diferentes no segundo tempo. Acho que muito do que penso hoje é: se eu pudesse ter jogado menos com ele no primeiro tempo, ele estaria mais disponível no segundo tempo?
Peterson perdeu sete jogos em novembro devido a uma lesão no tendão da coxa. Ele voltou a jogar quatro partidas antes de perder as duas últimas devido a cólicas.
Ele parecia um jogador que deveria ser uma das principais escolhas no draft da NBA de sábado, mas os Jayhawks tiveram que usá-lo demais no primeiro tempo.
“Ele é um dos melhores jogadores de basquete universitário”, disse o técnico da UCF, Johnny Dawkins. “Quando as pessoas dizem isso, estão absolutamente certas. Ele é um dos melhores jogadores que vi em vários anos.”
Peterson disputou apenas cinco jogos nesta temporada, principalmente marcando 22 gols na Carolina do Norte e depois 17 gols contra o Missouri e no NC State. Nesses cinco jogos ele jogou um total de 127 minutos.
Os Jayhawks marcaram apenas três pontos nos seis minutos seguintes após a saída de Peterson no sábado, ficando para trás por nove. Eles se recuperaram para empatar o placar antes de ficarem aquém, com Peterson usando uma pistola de massagem na perna esquerda no banco durante todo o segundo tempo.
Kansas sabe como pode ser bom quando Peterson está em campo. Isso simplesmente não acontece o suficiente.
“Ele é definitivamente um assassino”, disse o companheiro de equipe Tre White. “Ele entra e limpa o chão e torna nossas pistas mais fáceis. Quando ele estiver no chão, definitivamente vamos marcar.”
