O Philadelphia 76ers trocou o armador do segundo ano Jared McCain, que foi um dos primeiros candidatos a Estreante do Ano da NBA na temporada passada e fez 15 das 26 tentativas em três em seus últimos seis jogos na quarta-feira.
Na sexta-feira, a menos de 24 horas do prazo de negociação da NBA e de uma derrota para o Los Angeles Lakers, na qual os Sixers acertaram 5 de 24 de longe, o presidente de operações de basquete Daryl Morey admitiu que a Filadélfia enviou McCain para o Oklahoma City Thunder na esperança de fechar um acordo com prazo extra.
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Mas, como Morey reiterou durante sua coletiva de imprensa, “não deu em nada”.
“Como estamos jogando bem, tentamos atualizar o time e aumentá-lo agora”, disse Morey aos repórteres. “Esse era o objetivo número 1.”
Antes do revés em Los Angeles, os Sixers estavam em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas. Eles ainda estão em sexto lugar na classificação da Conferência Leste. O Philadelphia ficará sem o atacante veterano Paul George até o final de março devido à suspensão de 25 jogos, mas Morey insiste que os Sixers estão entre os melhores times do Leste. Eles não passam das semifinais da conferência desde a temporada 2000-01, quando perderam para o Lakers nas finais da NBA.
Morey, que atua como presidente de operações de basquete do time desde novembro de 2020, explicou na sexta-feira que os Sixers transferiram McCain um dia antes do prazo para que tivessem ativos que pudessem usar como moeda de negociação para uma negociação que poderia ajudá-los a mover a agulha.
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Enquanto o atual campeão da NBA, Thunder, conseguiu o destaque do ex-Duke, os Sixers obtiveram quatro escolhas: uma escolha do Houston Rockets para 2026 na primeira rodada e três escolhas futuras na segunda rodada.
“Tentamos reutilizar essas escolhas do draft para adicioná-las agora”, disse Morey. “Temos a sensação de que este acordo será melhor no futuro, mas entendemos que queríamos acrescentar algo agora e não deu em nada.”
McCain, de 21 anos, teve média de 15,3 pontos, 2,6 assistências e 2,4 rebotes em seus primeiros 23 jogos com os Sixers, exceto que perdeu o restante da temporada 2024-25 devido a uma ruptura do menisco lateral no joelho esquerdo.
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Então, em setembro passado, McCain sofreu uma ruptura na UCL no polegar direito durante um treino um dia antes do dia de mídia do time.
Em 37 jogos com os Sixers, desta vez ele jogou apenas 16,8 minutos por jogo. Ele foi ofuscado pelo surgimento do guarda novato VJ Edgecombe, que a Filadélfia selecionou como número 3 geral no draft do ano passado, e pela atuação dos duas vezes All-Star Tyrese Maxey e Quentin Grimes.
Ainda assim, McCain forneceu valiosos arremessos de perímetro do banco para um time faminto por uma sequência na pós-temporada, depois de perder os playoffs pela primeira vez em oito temporadas na última temporada.
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Morey disse estar “confiante” de que os Sixers venderam em alta na negociação de McCain esta semana.
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“Vemos Jared como alguém que provavelmente ajudará uma equipe no futuro”, disse ele. “Acho que isso é bastante óbvio. Acho que ele tem um futuro brilhante. Achamos que as escolhas que obtivemos nos ajudariam mais no futuro e poderiam ter nos ajudado neste prazo.”
Morey disse que a Filadélfia ofereceu as escolhas que recebeu na troca de McCain para “muitos times” e ainda assim não conseguiu contratar um jogador que considerasse digno de tal troca.
“Mas sentimos que essas escolhas nos ajudarão a construir uma boa equipe no futuro”, enfatizou.
Embora Morey goste do potencial do Draft da NBA de 2026, ele não está disposto a usar a escolha do primeiro turno dos Rockets que os Sixers adquiriram na negociação com McCain.
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Essa escolha, assim como as três escolhas do segundo turno, poderiam ser usadas para movimentos em torno do draft, observou Morey.
Por um lado, enviar McCain para Oklahoma City colocou a Filadélfia sob o imposto de luxo, permitindo aos Sixers converter o jogador bidirecional Dom Barlow, um atacante do quarto ano que teve média de 8,5 pontos e 5,0 rebotes por jogo.
Por outro lado, a evasão fiscal dos Sixers mais uma vez levantou questões sobre a disposição da franquia em gastar dinheiro em um elenco do calibre do campeonato.
“Eu entendo a percepção e espero derrotar isso encontrando um acordo onde, você sabe, eu possa assumir a responsabilidade e dizer que achamos que esta medida é o passo certo para fazer isso e criar os problemas que isso causaria”, disse Morey. “Mas ainda não fui capaz de recomendar essa etapa.”
