8 de janeiro – Em uma apresentação menos teatral, a reação de Mike Macdonald à vitória dos Seahawks no sábado sobre os 49ers lembrou a declaração cinematográfica do Dr. Frankenstein quando percebeu que sua maravilhosa criação havia alcançado plena fruição.
“Todas as coisas em que temos trabalhado desde que entramos (em Seattle)… estão ganhando vida”, disse o técnico dos Seahawks após a vitória por 13-3 que deu ao Seattle o primeiro lugar nos playoffs da NFC.
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Esta não foi uma ressurreição rápida que aconteceu naquela noite, mas sim o culminar de um processo de duas temporadas de reunir as peças certas, colocá-las juntas da maneira certa e adicionar a centelha certa de motivação e treinamento.
A demolição dos 49ers, como muitas das quatorze vitórias desta temporada, foi em grande parte o produto de uma defesa tão agressiva que chamá-la de “defesa” é quase um equívoco insultuoso.
É tudo uma questão de atacar, recuperar terreno. E a margem de vitória de dez pontos minou o nível de domínio defensivo.
Mais indicativo da futilidade de Niner foi o fato de que mesmo com Christian McCaffrey, um dos zagueiros mais versáteis e produtivos da NFL, San Francisco conseguiu apenas uma primeira descida.
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Esta defesa, que está entre as líderes na maioria das categorias, é uma ideia particular de Macdonald e tornou-se a plena manifestação da visão que ele teve desde o dia em que assumiu o cargo.
Sua reputação como gênio da defesa só melhorou em suas duas temporadas com os Seahawks.
Na melhor das hipóteses, a defesa da NFL se comporta como um organismo único e complexo, conectado e indivisível, que pode se adaptar às ameaças que o oponente apresenta.
Algumas estatísticas do Seahawk capturam isso, embora muito seja uma função de atitude, agressividade, responsabilidade e total compreensão dos planos.
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O resultado: os buracos são preenchidos, o solo fica protegido, a pressão é aplicada. As regras são seguidas.
Em geral, eles jogam com muito pessoal de níquel porque a frente defensiva é talentosa o suficiente para se defender de tentativas de ataque, além de receber pressão do quarterback com apenas quatro homens.
Eles não fazem muito blitz porque não são obrigados, mas quando o fazem é imprevisível.
Após a derrota, George Kittle mencionou a capacidade dos Hawks de vencer as batalhas um-a-um na frente e aplicar pressão “indiscriminadamente”.
Seus 47 sacks nesta temporada são um total superior ao das equipes do Super Bowl da Legion of Boom após as temporadas de 2013 e 2014. Além disso, dez defensores diferentes têm dois ou mais sacks, proporcionando mais variedade do que qualquer uma dessas equipes.
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As chamadas de interferência de passe defensivo (6 nesta temporada) são uma fração das 15 na temporada de 2013.
De alguma forma, Macdonald e sua equipe fundiram uma mistura de experiência e juventude, onde veteranos como Leonard Williams e DeMarcus Lawrence brincam com a energia e o ímpeto de agentes livres não contratados, enquanto os jovens jogam com o conhecimento de veteranos com dentes longos.
Williams, Lawrence e o cornerback Devon Witherspoon foram eleitos para o elenco do Pro Bowl, com o linebacker Ernest Jones IV e o safety Coby Bryant como suplentes. Embora a maioria dos regulares entre os sete primeiros, principalmente o tackle Byron Murphy III, disputou vários jogos nesse nível.
Uma qualidade interessante da defesa desta temporada é que mesmo os jogadores que podem ter substituído os titulares lesionados criaram jogadas com qualidade do Pro Bowl em momentos de necessidade.
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Drake Thomas e Ty Okada são exemplos de ex-jogadores não contratados que conquistaram seu lugar em campo. Thomas, um linebacker de 5-11, foi titular em 14 jogos e terminou em segundo em tackles (89) com 10 tackles por derrota (segundo no time) devido ao seu jogo implacável.
Foi Thomas quem inventou a interceptação tardia de uma bola desviada por McCaffrey na semana passada. McCaffrey x Thomas deve parecer um confronto a favor de São Francisco. Não desta vez.
Okada entrou e saiu do time de treino dos Seahawks nove vezes desde 2023, mas contra os Commanders ele fez uma das interceptações mais atléticas da temporada, saltando alto para um passe derrubado e tocando na linha lateral para completar a jogada.
O cornerback Nehemiah Pritchitt, uma escolha de quinta rodada no draft de 2024, forneceu um exemplo gráfico do gráfico de profundidade e dos caras das equipes especiais se destacando quando necessário, se destacando contra os Cardinals em casa e mergulhando em um possível passe para touchdown para Marvin Harrison Jr.
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A unidade é tão coesa e bem treinada que é raro que uma mensagem falhe claramente ou que uma responsabilidade não seja cumprida.
“O esforço apaga os erros”, disse Williams. Mesmo que um oponente faça um tackle, muitas vezes há vários outros Seahawks ao alcance do braço.
As ondas de caçadores Seahawks fornecem um produto consistente semana após semana. Eles terminaram com a terceira menor porcentagem de jogadas explosivas abandonadas e o segundo melhor total de jardas por jogada da liga.
Embora o grupo mereça um apelido cativante, nenhum parece ter pegado até agora. Williams disse que adora “The Dark Side”.
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Tem um tom adequadamente ameaçador e certamente retrata a área de Seattle no final da temporada, mas pode precisar de alguns ajustes.
Talvez Macdonald devesse dar um apelido de sua escolha. Fora isso ele fez tudo certo. É quase como se ele tivesse tudo planejado desde o início.
