O vice-primeiro-ministro e secretário da Justiça, David Lammy, diz que testemunhar casos sem júri no Canadá “me deu esperança”, já que as vítimas pagaram o preço por enormes atrasos no Reino Unido.
Na semana passada, no Canadá, vi um sistema judicial justo, profissional e, o que é crucial, rápido.
Isso me deu esperança para as vítimas de crimes aqui em casa. No Tribunal de Justiça de Ontário, em Toronto, vi julgamentos rigorosos sendo realizados sem júri.
Em vez disso, juízes especialistas ouviram apenas os casos e proferiram penas de até dois anos para crimes menos graves e mais longas para crimes mais graves. Não se perdeu tempo na seleção dos jurados. Ouvi juízes dizerem que estes julgamentos foram muito mais rápidos do que os julgamentos com júri, por vezes reduzindo a duração dos julgamentos para metade.
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Para as vítimas, essa diferença muda as suas vidas. O sistema jurídico do Canadá baseia-se nos mesmos fundamentos que o nosso. Uma democracia de direito consuetudinário. Um Parlamento como o nosso.
Mas embora tenham modernizado os seus tribunais, os conservadores permitiram que os nossos estagnassem. A crise no nosso sistema de justiça está agora num ponto crítico. Em 2019, cerca de 38.000 casos aguardavam para serem ouvidos nos Tribunais da Coroa de Inglaterra e do País de Gales.
Hoje, esse atraso aumentou para quase 80.000. Mesmo com investimento, poderá aumentar para 116 mil até 2029. Não é assim que se governa um país.
São os trabalhadores comuns que pagam o preço. Sobreviventes de estupro, violência e roubo ficaram impossibilitados de seguir em frente com suas vidas. Vítimas forçadas a esperar anos enquanto seus agressores vagam pelas ruas aguardando julgamento.
Deixe-me ser absolutamente claro. Os júris continuarão sempre a ser o núcleo do nosso sistema de justiça para os crimes mais graves.
Estupro, assassinato e lesões corporais graves sempre serão decididos por um júri formado por seus pares. Isso não vai mudar. Mas devemos evoluir. O nosso novo “Tribunal Rápido”, integrado no Tribunal da Coroa, permitirá aos juízes ouvir casos em que a pena prevista é de três anos ou menos.
Isto, como parte de um pacote de reforma mais amplo, ajudará a libertar o sistema, reduzir os atrasos e fazer com que a justiça volte a funcionar. Alguns dizem que a resposta é simplesmente mais dinheiro.
É por isso que este Governo está a disponibilizar 150 milhões de libras adicionais por ano para modernizar os tribunais e financiar horários de sessão sem precedentes. Outros apontam para tribunais vazios. Mas o gargalo não são os edifícios.
Para que os casos prossigam, precisamos de juízes, promotores, advogados de defesa e pessoal judicial disponíveis. Você não pode treinar mais durante a noite. O mundo mudou. Os smartphones e os avanços na ciência forense significam montanhas de mais evidências.
Os julgamentos com júri, que representam apenas 3% dos julgamentos criminais, demoram agora cerca de duas vezes mais tempo do que há 25 anos. Então sim, estamos investindo. Sim, estamos empenhados em tornar os nossos tribunais mais eficientes. Mas também estamos a reformar um sistema judicial que está em declínio.
A escolha é dura. Não fazer nada, como fez o último governo, e ver as vítimas sofrerem enquanto o sistema entra em colapso. Ou reformar, modernizar e restaurar a justiça.
O Canadá mostra que existe uma maneira melhor. Este governo tem a coragem de aceitá-lo.
