Esta partida começou como a semana começou. Como se grande parte desta temporada tivesse desaparecido para Sam Darnold.
Com outra rotatividade.
No domingo, contra o Atlanta Falcons, o quarterback dos Seahawks lançou sua 11ª interceptação para sua 16ª virada em menos de 13 jogos completos. No início do segundo quarto o placar estava empatado em 3.
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Darnold rolou para a esquerda. Ele teve tempo e espaço no gramado verde aberto do Estádio Mercedes-Benz para correr (correr, na verdade) ao redor do defensor para uma primeira descida. Em vez disso, o quarterback esperou e esperou que um recebedor se abrisse. Ninguém fez isso.
Ele forçou um passe para Elijah Arroyo, que cobriu o tight end. Estava em alta nas mãos do novato. O defensor do Atlanta, AJ Terrell, lançou a bola para o ar atrás dele e de Arroyo. Mike Hughes interceptou no Seattle 30. Os Falcons, que não jogaram sem Michael Penix Jr. porque seu quarterback titular da Universidade de Washington está fora desta temporada devido a uma lesão, não fizeram nada com a virada de Darnold. Eles não fizeram nada no domingo. Atlanta está 4-9 depois de uma derrota por 37-9 para Seattle no domingo.
Sim, Darnold se recuperou com três passes para touchdown no segundo tempo, dois para Jaxon Smith-Njigba e outro para o segundo TD de Cooper Kupp da temporada. Isso foi depois que Rashid Shaheed virou o jogo com um pontapé inicial de 100 jardas para iniciar o terceiro quarto. Isso acordou os Seahawks de um trabalho árduo de 6-6.
Sim, Darnold completou 20 de 30 para 249 jardas, um pouco abaixo de sua porcentagem de conclusão de 68,2%, mas acima de 243 jardas ele ultrapassou a média por jogo. Ele agora tem 22 passes para touchdown por temporada. E sim, Darnold correu mais tarde no jogo, depois de optar por não correr antes de lançar aquela interceptação. Ele correu 12 jardas depois de tentar passar para uma primeira descida no final do segundo quarto. Ele correu novamente em busca de uma primeira descida no terceiro quarto, para 8 jardas. Ele precisa fazer mais isso. O empate de 6-6 no intervalo de domingo tornou-se 37-9 e a 13ª vitória em 15 jogos fora de casa em duas temporadas sob o comando do técnico Mike Macdonald.
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O tight end AJ Barner disse no vestiário após a vitória: “Não é aceitável começar do jeito que começamos. Tem que ser melhor.”
Mas a rotatividade. Também não é aceitável. Não há como vencer a NFC West, o que Seattle (10-3) pode fazer vencendo seus últimos quatro jogos. E é impossível vencer os play-offs no próximo mês.
Darnold agora lidera a NFL em turnovers. Ele está à frente de seus antecessores Geno Smith, de Seattle, e Tua Tagovailoa, de Miami.
As 16 viradas de Darnold em 13 jogos, incluindo seus cinco fumbles perdidos, são iguais ao número de brindes que ele teve em 17 jogos durante a última temporada regular com o Minnesota.
Sam Darnold (14) do Seattle Seahawks é demitido por Kentavius Street (93) do Atlanta Falcons durante o segundo quarto no Mercedes-Benz Stadium em 7 de dezembro de 2025 em Atlanta.
O News Tribune perguntou ao técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, após a vitória de domingo, quais são suas preocupações sobre as viradas de Darnold.
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O treinador fez uma visão micro. Não é como se estivesse com 10-3, após uma vitória por 37-9, que Macdonald iria para Chicken Little na interceptação de Darnold no domingo.
Sem citar o nome do novato, Macdonald disse que a jogada é uma pegadinha para Arroyo fazer.
“É uma captura controversa que deveríamos ser capazes de fazer”, disse Macdonald.
O técnico do Seattle Seahawks, Mike MacDonald, reage após uma interceptação durante o quarto período contra o Atlanta Falcons no Mercedes-Benz Stadium em 7 de dezembro de 2025 em Atlanta.
Darnold se culpou. Ele disse que seu arremesso para Arroyo foi muito alto, e não no corpo de Arroyo, onde o tight end de 1,80 metro e 254 libras poderia ter derrotado o menor Terrell (6-1, 200).
“Elijah tem um corpo tão grande. Sinto que deixei isso para ele”, disse Darnold. “Se eu conseguisse derrubá-lo, ele quase poderia boxear como um rebote no basquete e pegar a bola.”
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Quando você vence por 28 – quando sua defesa joga tão bem, o único membro que jogou com a “Legion of Boom” diz que esta unidade está começando a lembrá-lo daquela do Super Bowl – as reviravoltas não são fatais. Não quando sua defesa tira a bola três vezes no segundo tempo, como a do Seattle fez em Atlanta no domingo.
Mas os Falcons definitivamente não são os Rams (10-3). Não são os 49ers (9-4). Esses são os rivais Darnold e os Seahawks, que precisam vencer seus últimos quatro jogos para vencer a divisão e jogar os playoffs em casa.
Darnold lançou quatro interceptações para empatar o ponto alto de sua carreira na derrota dos Seahawks por 21-19 em Los Angeles no mês passado. Ele perdeu um fumble na zona vermelha no minuto final de uma derrota por 17-13 para o San Francisco na primeira semana.
Você entendeu a essência? Não importa o quão bem a defesa dos Seahawks jogue, Darnold não entregar a bola é a chave para como esta promissora sequência de playoffs de Seattle se desenrola e termina.
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“Obviamente, no primeiro tempo não começamos ofensivamente tão bem quanto queríamos. Acho que fizemos a maior parte do que queríamos, apenas não terminamos na zona vermelha”, disse Darnold. “Para nós isso foi uma coisa. Só temos que continuar terminando na zona vermelha e martelando nisso durante toda a semana.
“Mas fizemos um ótimo trabalho no segundo tempo, recuperando e terminando o jogo forte. Sinto que a nossa defesa e, obviamente, as nossas equipes especiais, a forma como começaram o segundo tempo é inacreditável”.
“A nossa defesa tem jogado bem durante todo o ano. Sabemos como eles são bons nesse lado da bola.”
“Mas”, disse Darnold, “no ataque, temos que continuar a manter o ímpeto. Temos que manter o nosso sucesso ao longo da temporada e ao longo do jogo. Se continuarmos a fazer isso, sinto que estamos em uma boa posição como equipe.”
Sam Darnold (14) do Seattle Seahawks tenta lançar um passe para Arnold Ebiketie (17) do Atlanta Falcons durante o primeiro quarto no Mercedes-Benz Stadium em 7 de dezembro de 2025, em Atlanta.
A defesa dos Seahawks está no limite novamente
Mais uma vez, após uma virada de Darnold, como aconteceu na maior parte desta temporada, a defesa dos Seahawks disse “não”.
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Isso empurrou os Falcons para trás após a virada, para uma tentativa de field goal de 50 jardas.
O novato que faz tudo, Nick Emmanwori, correu da borda para bloquear a bola. O jogo continuou empatado em 3. Emmanwori terminou com seis tackles, um sack, duas rebatidas de quarterback, dois tackles para derrotas, a interceptação e um passe defendido.
“Ótimo jogo”, disse Macdonald. “Distribuímos algumas bolas de jogo e ele ganhou uma. Estou muito feliz por ele. Ele deu o seu melhor. Ele realmente fez. Ele faz isso todos os dias.”
“Ele é um grande trunfo para nós.”
Nick Emmanwori (3) do Seattle Seahawks reage após uma interceptação durante o terceiro quarto contra o Atlanta Falcons no Mercedes-Benz Stadium em 7 de dezembro de 2025 em Atlanta.
Julian Love e Jarran Reed retornam
Julian Love voltou da reserva por lesão depois de perder nove dos primeiros 12 jogos devido a um problema no tendão da coxa. O amor começou. Ele rapidamente assumiu a liderança em um tackle de terceira descida no primeiro tempo. E ele estava em campo durante a corrida de dois minutos dos Falcons no final do segundo quarto.
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Ty Okada, que substituiu Love como titular nos últimos dois meses, alternou séries com o veterano do Pro Bowl como parte da restrição de campo de Love. A explosão permitiu que os treinadores descansassem Love durante grande parte do segundo tempo.
Depois deste jogo, o treinador principal fez de tudo para elogiar Okada (quatro desarmes, um desarme para derrota, um passe defendido) sem ser questionado.
“Só quero um momento: Ty Okada merece uma grande homenagem dos treinadores, de todos eles”, disse Macdonald. “Esse cara jogou um futebol fantástico para nós. Tudo o que ele faz todos os dias é dar o seu melhor. Ele é um companheiro de equipe fenomenal. Ele joga muito duro. Ele tem um desempenho de alto nível. Tudo é importante para ele.”
Ty Okada (39) do Seattle Seahawks reage durante o primeiro tempo do jogo contra o Tennessee Titans no Nissan Stadium em 23 de novembro de 2025 em Nashville, Tennessee.
“Jogamos uma ótima defesa desde que ele substituiu Julian”, disse Macdonald sobre Okada. “Eu sei que a produção dele não é tão alta. Mas cara, esse cara. Estou muito animado por tê-lo. Estou muito feliz por ele. Ele está jogando muito, muito bem.”
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“Então grite para Ty.”
Jarran Reed também voltou da reserva lesionada. O veterano apareceu na sexta jogada do jogo e permaneceu no rodízio nos tackles defensivos.
Reed brincou com um grande xale preto sobre o pulso direito reparado cirurgicamente.
“Foi ótimo estar de volta”, disse Reed.
“Quando coloco os absorventes higiênicos, todo mundo acaba em um lugar diferente. Se você está nele, você está nele.”
