Maria Corina Machado teria deixado a Venezuela na terça-feira com o apoio dos EUA. O membro da oposição voou num navio que partiu da costa oeste da Venezuela em direção à ilha caribenha de Curaçao, disseram autoridades norte-americanas ao Wall Street Journal. A sua fuga, aparentemente secreta, ocorreu apenas um dia antes da cerimónia do Prémio Nobel, pelo que Machado não chegou a tempo de receber o prémio, que foi entregue à sua filha Ana Corina Sosa Machado. A sua promessa, como ela própria disse à organização, era aparecer em Oslo, dissipando dúvidas sobre o seu paradeiro e receios pela sua segurança.
Esta é a informação mais concreta já publicada sobre a saída do líder da oposição venezuelana. Rumores sobre a operação circulavam há vários dias, alimentados até pelo próprio chavismo, que espalhava a informação de que Machado já havia deixado a Venezuela há vários dias. Segundo rumores, ela cruzou a fronteira com a Colômbia em um veículo diplomático e ainda escapou em um dos aviões americanos que pousaram no país transportando imigrantes venezuelanos deportados. Também houve especulações sobre se a sua saída se deveu à conivência do regime.
A viagem para Oslo não foi fácil. Machado passou 16 meses escondido para evitar a prisão pelo governo de Nicolás Maduro. Mais de uma centena de seus funcionários estão na prisão e muitos outros tiveram que se esconder ou exilar-se para evitar serem capturados pelos serviços de inteligência do chavismo.
Somando-se à dificuldade de sua partida está a incerteza de que ele poderá retornar. Além da perseguição direta, o chavismo a proibiu no ano passado de deixar o país há mais de uma década, quando era deputada.
Os aliados do líder da oposição, nota o Wall Street Journal, procuraram manter a viagem em segredo para garantir a sua segurança. Numa conversa telefónica com o presidente do Comité Nobel, Jorgen Vatne Fridnes, publicada no site do Prémio da Paz, Machado disse que “muitas pessoas” arriscaram as suas vidas na sua viagem a Oslo.
“Estou muito grata a eles. E este é um exemplo do que este reconhecimento significa para o povo venezuelano”, disse ela, acrescentando que estava prestes a embarcar num avião. “Estamos muito entusiasmados e honrados e por isso estou muito triste em dizer que não poderei chegar à cerimônia a tempo, mas estarei em Oslo. Estou indo para Oslo agora.”
O Comitê do Nobel não especificou quando ocorreu o telefonema nem onde Machado estava naquele momento. Horas antes, o diretor do instituto, Christian Berg Harpviken, disse à emissora pública norueguesa NRK que a transferência de Machado para Oslo estava se revelando mais difícil do que o esperado. “Ele vive sob a ameaça de morte do regime, pura e simplesmente”, disse ele. “Estende-se para além das fronteiras da Venezuela, levada a cabo pelo regime e pelos seus apoiantes em todo o mundo.”
Em maio, cinco dos seus principais associados, que estiveram escondidos durante um ano na embaixada argentina em Caracas sob a forte proteção policial de Maduro, escaparam numa operação secreta apoiada pelos EUA, cujos detalhes permanecem um mistério.
