“Por que você abandonou seus filhos? Você ganha muito no exército?” eles perguntaram a Vatra, a mãe do menino e da menina. “Você serve, não os educa. Você deveria ficar em casa”, comentaram eles com Bilke, mãe de duas meninas. “E se você morrer? Se você não for mãe, você não é ninguém”, leu Ruta, mãe de três filhos, nas redes sociais.
Os testemunhos destes soldados ucranianos reflectem o difícil caminho para a igualdade de género nas forças armadas no auge da invasão russa. Elas fazem parte da Campanha dos Veteranos, que busca normalizar a presença das mulheres nas forças armadas do seu país. Preconceitos e estereótipos são encontrados não apenas nas trincheiras, mas também na sociedade e nas famílias. “Ser mulher no exército significa enfrentar diariamente as dúvidas dos outros”, enfatiza a médica combatente Katerina Priymak, chefe desta iniciativa independente.
“Sonho que alguns deles se tornarão generais.” A desafiante é Oksana Grigorieva, 49, oficial de assuntos de gênero do Exército. Até maio do ano passado e desde 2022, ocupava este cargo no exército, o que significa que está envolvido nesta tarefa há vários anos. No entanto, há uma tarefa difícil pela frente, pois muitos, observa ela, continuam a ver as mulheres como cozinheiras ou costureiras, em vez de atiradoras ou motoristas de tanques.
Existem actualmente cerca de 72.000 mulheres no exército ucraniano, o que representa cerca de 7% do exército de um milhão de homens. Desse número, 19 mil ocupam cargos civis, como Grigorieva. Cerca de 5.500 pessoas são destacadas para zonas de combate. O recrutamento obrigatório para a lei marcial de homens entre 25 e 60 anos em 2022 reduziu a percentagem de mulheres nas forças armadas que ingressam voluntariamente, mas o seu número continua a aumentar.
O país está a planear reformas, inclusive na esfera militar, para se aproximar da União Europeia e da NATO. Ao mesmo tempo, está em guerra desde que as tropas russas invadiram o leste em 2014 e depois lançaram uma grande invasão em 2022. Desde 2018, o novo quadro legislativo tem promovido a igualdade, sublinha Grigorieva. Agora, formalmente, as mulheres podem estudar para a carreira militar e ter acesso a qualquer cargo, inclusive de combate. “Esta é a nossa grande conquista e estamos orgulhosos de tê-la alcançado”, enfatiza.
O preconceito e o machismo continuam a dificultar o caminho de quem escolhe esta carreira e sobe: “Só porque ela é bonita e jovem não significa que seja amante de alguém”, lamenta Grigorieva, referindo-se a uma mentalidade enraizada no passado que não dá atenção ao mérito. Esta atitude complica o caminho para a mudança legislativa para combater de forma decisiva crimes como a violação, a agressão ou o assédio sexual, porque se olharmos para a antiga república soviética, trata-se de um problema que permaneceu em grande parte sem solução, acrescenta.
“Aqueles que costumavam ser civis agora ingressam no exército sem saber o que é a Convenção de Istambul”, afirma um responsável do género, referindo-se ao tratado do Conselho da Europa sobre a prevenção e o combate à violência contra as mulheres, uma iniciativa à qual Kiev aderiu. “Bem, eu só estava flertando porque gosto”, é outra expressão que pode ser ouvida dos soldados, segundo Grigorieva, que explica que todo processo de treinamento militar inclui capítulos que visam acabar com a discriminação e o assédio. Já se foi o tempo em que isso significava uma multa de apenas 360 hryvnia (cerca de sete euros). Agora, no novo código disciplinar militar, tais comentários podem levar à perda de uma parcela significativa do salário. De qualquer forma, Grigorieva sublinha a presença de consultores de género em todos os departamentos (são cerca de 700) e defende que o assédio não está entre os principais problemas.
Ela está mais preocupada com o fato de que, uma vez aceito seu papel em posições de combate, “nem todos os comandantes vejam as mulheres como líderes dignas”. É por isso que o seu “objetivo principal” é ter “o maior número possível de mulheres” em cargos de liderança, sublinha, porque “nem temos uma delas a liderar uma brigada” (5 a 7 mil militares), e “apenas uma a liderar um batalhão” (cerca de meio milhar de pessoas). Mas lembre-se que este é essencialmente o caminho que devem seguir nas suas carreiras militares na sequência da nova legislação de 2018. Mas nem tudo é regido por regras escritas que devem ser postas em prática. “Na verdade, a perda de uma mulher ainda é vivida de forma muito mais profunda do que a perda de um homem”, explica Grigorieva, referindo-se ao caso da morte de um médico combatente que ela conhecia.
Entre as motivações para alguns se voluntariarem está quando acabam usando uniformes militares porque querem evitar que a guerra chegue aos seus filhos. Ou porque perderam um membro da família e isso se torna um motivo para defender a Ucrânia.
No entanto, uma das histórias que mais o chocou foi a de um casal, ambos soldados contratados, com dois filhos, um bebé de oito meses e um filho de três anos de um casamento anterior. Em 2022, decidiram que ela iria para o front como médica combatente. A lei permite que, se estivermos a falar de um casal, um dos dois não entre em serviço. A mulher, cujo nome Grigorieva não cita, chegou a dizer em meio a dúvidas da família do companheiro: “Sou uma lutadora”. Depois de três anos, a relação explodiu e o exército interveio para evitar que ela perdesse os direitos parentais no divórcio e, por sua vez, chamasse o seu ex-marido de forçado a entrar no exército. Agora ela ainda é um soldado, mas na retaguarda.
Nas posições de combate, as condições de aglomeração e o perigo não permitem fazer distinções entre elas, que se conseguem, por exemplo, em locais de treino ou em guarnições fora da linha da frente. A intimidade não entende o gênero nas trincheiras. Depois de mais de 11 anos de guerra, as redes sociais reflectem por vezes a transformação pela qual a Ucrânia está a passar. Uma foto postada por um soldado de um banheiro precário, salpicado de urina na frente, serve para chamar a atenção de maneira zombeteira: “Aqui vocês também têm que saber mirar, camaradas”.
