A primeira incursão da Topps nos cartões de beisebol em 1951 foi amplamente considerada um fracasso comercial e estético. Mas o lançamento de 2026 Topps Baseball Series 1 na quarta-feira não marca apenas o 75º aniversário da Topps Baseball, mas também seu empreendimento mais ambicioso até agora.
A Topps montou um painel “75 anos de Topps” para votar nos 75 melhores cards de beisebol de sua história, incluindo o CEO da Fanatics Collectibles, Michael Mahan, o presidente de cartões colecionáveis, David Leiner, e o vice-presidente sênior de desenvolvimento de produtos globais, Clay Luraschi. O vice-comissário de negócios e mídia da Liga Principal de Beisebol, Noah Garden, e o historiador oficial da liga John Thorn, Tim Kurkjian da ESPN, Dr. James Beckett, o CEO da Collectors, Nat Turner, e o três vezes All-Star da MLB e ávido colecionador, Evan Longoria, também fizeram parte do painel.
“Houve um debate saudável e animado sobre as coisas, mas no final alcançamos alguns resultados muito bons”, disse Mahan. “Qual é a maneira certa de comemorar esses cartões? Como você dá a alguém a oportunidade de obter um Mickey Mantle de 1952 ou um Willie Mays de 1952 de um pacote? Vamos dar às pessoas a oportunidade de fazer isso.”
Fanatics oferece versões com classificação PSA de todos os cartões numerados não um para um listados como cartões de resgate inseridos nos produtos de beisebol Topps 2026. A Topps lançou sua lista completa de recompras icônicas da Topps, completando os quatro primeiros com um Mantle and Mays de 1952, um cartão de novato de Hank Aaron de 1954 e um Jackie Robinson de 1952. Outros cartões-presente de 75 anos da Topps incluem dois ingressos para o Home Run Derby e o MLB All-Star Game, cartões-presente Topps e Fanatics Collect de US$ 7.500, um vale-presente Fanatics de US$ 1.750, além de presentes de equipe e experiências de dias de jogo de clubes selecionados.
Leiner disse à ESPN que o beisebol na Fanatics Collectibles geraria US$ 1,1 bilhão em vendas em 2023 e US$ 1,6 bilhão em 2024.
“Vimos a indústria de colecionáveis acelerar significativamente graças à indústria do beisebol, com tantos novos colecionadores chegando”, disse Leiner. “Isto – a lista dos 75 e a Série 1 – será realmente esclarecedor para eles.”
A Série 1 deste ano apresenta Hank Aaron, Ken Griffey Jr., Shohei Ohtani e Aaron Judge na capa. Adam Schwartz, diretor de arte da Topps, projetou o lançamento deste ano pensando nas camisas do City Connect.
“Todos os anos, a Série 1 tem sua própria identidade”, disse Schwartz. “Eu queria ver como poderia incorporar a costura dos uniformes ao design e criar um visual único que nunca havíamos feito antes.”
As inserções incluem os populares All Aces, All Kings e Heavy Lumber – impressos em cartolina de madeira com uma amostra de taco do jogo – uma riqueza de paralelos numerados, cartas de aço City Connect assinadas e variações Topps e autógrafos de 1991. Haverá também cartões no design da Topps de 1952 para autógrafos de outros atletas (não-beisebol), autógrafos de lendas do passado e dos principais novatos.
“Meu aniversário é 3 de março, então, para cada aniversário de 1984 até o início da década de 1990, ganhei uma caixa de cartões – e o primeiro conjunto que construí foi o Topps de 1984”, disse Mahan. “Algumas das minhas melhores lembranças quando criança eram da Topps e do que hoje chamamos de Série 1. A Série 1 é uma celebração do que colecionar é ser um fã.”
Luraschi, que está na Topps há mais de 25 anos, disse que seu envolvimento na série de aniversário é uma das coisas mais importantes que já fez.
“Foi como dar um passeio pela estrada da memória”, disse ele. “Muitas dessas cartas tiveram um papel importante na minha infância, então fazer parte desses 75 anos é muito especial.”
