Sara Mashalian e seu parceiro Ali Gharaei parecem estar vivendo o sonho australiano.
Renovando sua casa no oeste de Sydney e construindo uma horta em torno de uma clássica talha de Hill.
Mas Sara, que fugiu da perseguição religiosa no Irão há quase 13 anos, ainda não pode chamar a Austrália de lar.
“Sou casada com alguém que é cidadão australiano, ele é cidadão australiano, meu pai é cidadão australiano, meu irmão é cidadão australiano, a família da minha mãe, todos são cidadãos australianos. Como posso sair deste país e ir para outro país? Já tenho uma família na Austrália. Quero manter minha família, não quero ficar estressado toda vez, eles me ligam e dizem 'você não é pela Austrália', 'você não pode morar na Austrália'. Por quê? Porque venho para a Austrália para ter uma vida melhor? Porque sou cristão?”
Sara trabalha como assistente dentária, paga impostos e seu sócio, irmão e pai são cidadãos australianos.
Mas você ainda precisa renovar seu visto a cada seis meses.
“A cada seis meses meu visto expira. Imagine se eu te dissesse que a cada seis meses meu Medicare expira. Há mais de três meses eu não tenho Medicare. Nem meu visto me permite estudar, nem estudar. Não posso nem comprar um celular. Não posso comprar um cartão SIM. Não posso dirigir na Austrália. Sabe por quê? Se estou dirigindo ou tenho algum defeito na rua, a culpa não é minha, ok? O problema é meu. Imediatamente, a imigração pode cancelar isso, meu visto exatamente. Diga-me, se ligarmos para você, você deve atender imediatamente o seu telefone. Por exemplo, se eu estiver no banheiro, não atender meu telefone, a imigração pode cancelar meu visto.
Sara não tem acesso à residência permanente devido a uma política de imigração introduzida pelo então primeiro-ministro Kevin Rudd em 19 de julho de 2013, poucos dias antes de ela e sua mãe chegarem de barco:
“De agora em diante, qualquer requerente de asilo que chegue à Austrália de barco não terá qualquer hipótese de ser estabelecido na Austrália como refugiado”.
Sara e sua mãe foram enviadas para a Ilha Christmas e depois para Nauru para processamento.
Lá, Sara diz que enfrentou assédio sexual e condições de vida horríveis.
Ambos adoeceram e foram evacuados por motivos médicos e, num centro de detenção de Darwin, Sara diz ter testemunhado automutilação extrema por parte de pessoas que protestavam contra o regresso ao estrangeiro.
“A senhora estava grávida, talvez três meses, não lembro exatamente a hora. Ela se cortou com uma faca, a barriga. O bebê saiu. Isso foi há alguns anos, mas fica na minha cabeça, sinto muito. E as crianças, cortando as mãos porque não querem voltar. Imagina minha mãe voltando do hospital. Ela está no quarto. Ela vai até a torre na parede e segura na mão e o policial estava dentro do quarto da minha mãe. E eu acordo e Mãe, o que aconteceu? E ela abraça, mãe, não se preocupe.
Sara é uma das cerca de 900 pessoas que pedem ao governo que as liberte do limbo do visto.
Hossam, 13 anos, falou no protesto:
“Meu irmão tem agora 10 anos e tem cidadania, mas o resto da minha família não tem cidadania”.
E Amir, 13 anos, também disse que queria que o governo ouvisse a sua voz.
“Vim para cá quando tinha 10 meses e agora tenho 13. Tenho uma irmã mais nova que tem cidadania. Só quero que o governo nos dê a oportunidade de chamar a Austrália de lar.”
A sua única esperança é a intervenção do Ministro da Imigração, Tony Burke.
Entre os que lhe escreveram está Ferdos, 23 anos, que pediu à SBS que omitisse seu sobrenome.
“Recebi uma carta da imigração dizendo que infelizmente você não tem direito à residência permanente e que só tem duas opções. Ou você volta ao seu país de origem ou escolhe o terceiro país. Mas Nauru era o terceiro país. Passei cinco anos lá e acho que já cumpri minha pena.”
A carta que Ferdos recebeu veio de um representante anônimo do Grupo de Conformidade de Imigração do Diretor de Programas de Reassentamento do Departamento do Interior, escrevendo em nome de Burke.
Dizia: “Como uma pessoa transitória, sua estadia na Austrália é apenas temporária e você não tem como se estabelecer permanentemente na Austrália”.
Ele acrescentou: “Encorajamos todos os transeuntes a considerarem suas opções para deixar a Austrália, seja para um terceiro país ou retornar ao seu país de origem”.
Ferdos tinha apenas 10 anos quando foi detida no exterior e não tem nenhuma ligação real com nenhum país, exceto a Austrália.
“Perdi toda a minha infância. O estrago foi feito. Não estou falando sobre isso agora. Estou aqui agora. Sinto-me australiano em tudo, exceto na minha papelada. Faço tudo e o australiano faz. Eu trabalho. Eu contribuo. Cresci aqui. Estudei aqui e estou fazendo tudo que um cidadão australiano normal faria. Só preciso daquela luz verde que não tenho.”
Ferdos trabalha e paga impostos, mas seu visto o impede de continuar o ensino superior.
“Eu era criança quando tudo isso aconteceu e não tive voz sobre como cheguei aqui. E não sei por que ainda me punem. Nenhum banco, nenhuma instituição de ensino, ninguém me reconheceu. E simplesmente porque não sou cidadão australiano ou não sou residente permanente. E apesar de viver, trabalhar, contribuir e pagar impostos, a Austrália ainda não me vê como cidadão.”
Laura John é diretora jurídica associada do Human Rights Law Center e advogada de Sara Mashalian.
Ela está entre os defensores da intervenção ministerial nos chamados “casos legados” que permanecem sem solução.
“Esta é uma política que foi implementada há mais de uma década. Simplesmente não reflete a realidade prática da vida de Sara e das vidas de outras pessoas que estão presas neste limbo permanente. Estas são pessoas que trabalham ao nosso lado, cujos filhos frequentam escolas e creches. Estas são pessoas que são australianas em todos os sentidos, exceto no seu estatuto de visto. E é hora de o ministro intervir e dar às pessoas deste grupo vistos permanentes para aceitarem o que já é o caso. Eles são australianos. Esta é a sua casa, e “Eles merecem poder ficar aqui com suas famílias.”
Em 2023, 19 mil refugiados que também chegaram de barco receberam vias de assentamento permanentes.
Na altura, o então ministro da Imigração, Andrew Giles, disse que “não fazia sentido” manter as pessoas que trabalhavam e pagavam impostos “no limbo”.
Mas as candidaturas só estavam abertas para aqueles que chegaram antes do início da Operação Fronteiras Soberanas, em Setembro de 2013, ou que já tinham protecção temporária ou vistos de negócios de refúgio seguro.
Sara e Ferdos foram detidos no estrangeiro quando o processo foi abreviado e nunca lhes foi concedido um desses vistos.
Dizem que estão num estado permanente de incerteza, o que lhes tem causado danos físicos e psicológicos.
E Sara também teme ter perdido a oportunidade de ser mãe, tendo adiado ter filhos devido à incerteza sobre o seu visto.
“Eu gostaria de ter filhos. Essa é a vida normal quando você é casado. Como posso imaginar ter filhos? Tenho 42 anos. Não posso ser mais velha. Tenho um tempo limitado para ser mãe.”
Um porta-voz do Departamento de Assuntos Internos disse à SBS que está empenhada em resolver temporariamente o número de casos de pessoas transitórias… através dos resultados da migração de países terceiros e continua a trabalhar com parceiros de reassentamento para identificar oportunidades de reassentamento.
