Pela primeira vez desde que o Super Bowl se mudou para a Arábia Saudita em 2020, abandonou a programação de verão e adotou o formato Final Four. Alguns clubes realizam a Noite dos Três Reis em Jeddah, cidade que recebe o torneio pela terceira vez em sua sexta edição, realizada no país árabe de 7 a 11 de janeiro. Barcelona – atual campeão – e Athletic Bilbao viajam nesta segunda-feira para se enfrentarem na quarta-feira pela primeira semifinal, enquanto Real Madrid e Atlético iniciam sua expedição na terça-feira para disputar o jogo de volta, quinta-feira, dia 8, no Estádio King Abdullah, em Jeddah, às 20h, horário espanhol, com transmissão no canal Movistar+.
Em 2020 e 2025, as seleções já viajaram no dia 6 de janeiro, Dia de Reis, dia que não é estranho a jogos oficiais como os da Copa del Rey. Segundo a Associação Espanhola de Futebolistas (AFE), os dias prioritários para os jogadores estarem com as famílias são a véspera de Natal e o dia de Natal.
Após a vitória sobre o Espanyol, o Barcelona treinou na madrugada desta segunda-feira, no Estádio Ciutat Esportiva, antes de partir para a Arábia Saudita, às 12h30. A equipe desembarcou em Jeddah por volta das 20h, horário local, e ficou no The Ritz-Carlton Jedahh com 24 jogadores convocados. A principal novidade na expedição do Barça é o retorno de Ronald Araujo, ausente há um mês para tratar de sua saúde mental. O zagueiro não joga desde que foi expulso em Stamford Bridge, no dia em que o Chelsea venceu o Barça na Liga dos Campeões. O uruguaio recebeu cartão vermelho na vitória do Chelsea por 1 a 0 e a partida terminou em 3 a 0. A crença generalizada de que Araujo foi o responsável pela derrota mostrou mais uma vez que ele era uma desvantagem, um eco da situação que sofreu após a derrota nas semifinais da Liga dos Campeões para o Inter no ano passado. Desde então, Araujo está afastado por problemas de saúde mental. A presença dele no avião que levou o time à Arábia não significa que ele esteja na escalação final contra o Athletic. Isso vai depender da decisão do jogador e da comissão técnica.
Gavi e Andreas Christensen foram finalmente excluídos da delegação do Barça. Nem o sevilhano nem o dinamarquês fazem parte da expedição e são as únicas vítimas da equipa do Barça. O clube atlético, por sua vez, treinou às 10h e saiu à tarde, chegando no horário quase à meia-noite. A equipe comandada por Ernesto Valverde, que está hospedado no Hyatt Jeddah, entra no torneio com derrotas maiores que seus adversários: Aymeric Laporte e Youri Berchiche, entre outros, não estão na lista dos 25 convocados.
Um dos jogadores vermelhos e brancos, Iñaki Williams, mais uma vez gerou polêmica sobre a disponibilidade da Supertaça da Arábia. “Para mim, jogar na Arábia Saudita é uma merda, é ruim dizer”, disse ele. Há poucos dias, o atacante não mordeu a língua. O jogador do Atlético citou dois motivos que se juntaram: deslocamento. “Ter que receber competições nacionais noutro país não facilita as deslocações dos adeptos. Pela massa social, parece que estamos a jogar fora de casa, e se fosse em Espanha conhecemos todos os atletismos que nos acompanhariam”, afirmou, falando sobre a vertente desportiva.
Mas para o irmão mais velho de Williams, que comemorou o nascimento de seu filho em 1º de janeiro, também é um revés pessoal: “Vou ser pai nos próximos dias, e ter que ir embora e deixar minha esposa e filho aqui é um trabalho árduo, embora eles façam parte do trabalho”, disse ele em 30 de dezembro.
Nas casas onde é celebrada, a Noite dos Reis Magos tem um significado especial para meninos e meninas. Seis das convocações do Barça (25%) e cinco do Atlético (20%) têm filhos, sem contar a comissão técnica, dirigentes do clube e outros especialistas. A AFE, por sua vez, afirma não ter recebido nenhuma reclamação formal sobre a mudança.
Valverde esclareceu as palavras de Iñaki em conferência de imprensa. “Quer gostemos mais ou menos do formato, pode não ter sido muito preciso na sua expressão”, disse. “É verdade que hoje em dia nasceu o filho dele e a necessidade de sair pode ser mais ou menos devastadora. Mas temos que ter cuidado com as expressões que usamos: para nós, ir para a Arábia significa prestígio, oportunidade de ganhar um título, e o nosso clube cobra por ir para lá”, acrescentou.
Outros jogadores, como Robert Navarro ou Gorka Guruzeta, baixaram o tom após o jogo com o Osasuna. “Não é nossa decisão jogar na Arábia”, disse este último. Iñaki Williams fará novamente um discurso mais conciliatório na conferência de imprensa pré-treino antes da semifinal.
Seu discurso acontecerá na terça-feira em Jeddah.
Em 2019, a Real Federação Espanhola de Futebol anunciou que a Supertaça Espanhola seria transferida para a Arábia Saudita pelos próximos três anos. O acordo com o contrato original assinado pelo então presidente Luis Rubiales, com Gerard Pique como comissário, continua sob investigação judicial. O link foi posteriormente estendido até 2029.
E há um ano, Rafael Luzan, presidente da RFEF, explicou que trabalhavam numa nova prorrogação do acordo até 2034, bem como na realização da Supertaça Feminina na Arábia. Na altura, a AFE opôs-se publicamente a isto, acreditando que isso significaria “encobrir um regime que não respeita os direitos das mulheres”.
Na última Supertaça de Espanha, sócios e familiares de jogadores do Mallorca, bem como adeptos, relataram episódios de “assédio” e “tocadas” durante a meia-final da sua equipa frente ao Real Madrid. Neste cenário, Jeddah voltará a receber a Supertaça de Espanha, de quarta a domingo, num torneio que continua a consolidar-se fora do país.
