Mikel Arteta acredita que Declan Rice merece seu lugar entre os melhores meio-campistas do mundo depois que sua dobradinha ajudou o Arsenal a vencer o Bournemouth por 3 a 2 – uma partida que o meio-campista quase perdeu devido a lesão.
Rice completou a recuperação do Arsenal de 1 x 0 na costa sul, abrindo vantagem de 2 x 1 e 3 x 1, com os Gunners avançando seis pontos na liderança da Premier League.
Foi a primeira dobradinha de Rice na Premier League, apesar de ter feito 236 partidas na competição, e a primeira pelo clube desde as duas cobranças de falta contra o Real Madrid na temporada passada.
Quando questionado se Rice estava entre os melhores meio-campistas do mundo, Arteta respondeu: “Sim, para mim sim.
“Declan está constantemente acrescentando coisas ao seu jogo, constantemente acrescentando coisas ao seu papel na equipe. Não vejo onde ele pode parar porque ainda pode melhorar em muitas áreas e quer melhorar.
Rice perdeu a vitória por 4 a 1 sobre o Aston Villa devido a um inchaço no joelho sofrido na vitória do fim de semana passado sobre o Brighton. Arteta admitiu que estava tenso se conseguiria a partida.
“Cada hora foi importante para ele estar disponível hoje”, disse o técnico do Arsenal. “Não sabíamos quanto tempo (ele poderia jogar), então a forma como ele competiu, jogou e também marcou dois gols, acho que foi excelente e uma grande mensagem para o time.
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Rice dá vantagem ao Arsenal contra o Bournemouth
“Ele ficou muito decepcionado por não poder jogar contra o Villa. Ele realmente queria. Ele tentou de manhã, mas isso não foi possível.”
“Ele queria treinar no dia seguinte, não foi possível. Até o último minuto eu perguntei a ele (antes do Bournemouth), como você está se sentindo?
Rice pediu a seus companheiros de equipe que mantivessem o ritmo, de forma reveladora Esportes aéreos: “Foi enorme para o Aston Villa aproveitar isso e vencer. A vitória sobre o Villa não teria significado nada se não tivéssemos vencido hoje.”
“É muito importante nesta época do ano porque os jogos são intensos e rápidos para ganhar jogos, o que nos coloca numa posição muito boa. Temos que continuar a desenvolver isso. Estamos numa situação muito boa.”
Ao ser informado de que era a primeira vez que marcava dois gols em uma partida do campeonato, ele acrescentou: “Essa é uma estatística maluca.
“Não marquei muitos gols nesta temporada, só marquei dois, então marcar dois gols hoje em uma vitória importante foi uma sensação muito boa. Quando você vence e pode ajudar o time como eu fiz hoje, é sempre uma sensação extra especial.”
Redknapp: Rice não é o capitão, mas é o líder
Rice comemora após marcar seu primeiro gol no Vitality Stadium
Jamie Redknapp, da Sky Sports, disse acreditar que Rice é o líder do Arsenal nesta temporada, apesar de não usar a braçadeira de capitão.
Antes do início da temporada, a lenda do Arsenal, Tony Adams, sentiu que Arteta deveria remover Martin Odegaard da capitania do clube e colocar Rice em seu lugar.
“O arroz era enorme”, disse Redknapp. “Dois gols, tão importantes. Claro que o gol da vitória também vem na grande área, ele te empurra para o chão com sua energia.
“Ele pressiona as pessoas. Pode não usar a braçadeira de capitão, mas é um líder.”
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Rice duplica o seu registo em Bournemouth
Merson: Um grande resultado no futebol – Arsenal colocou o City sob pressão
Enquanto isso, Paul Merson disse que a capacidade do Arsenal de derrubar times, apesar de não jogar bem, e a vasta quantidade de elenco o lembra do time de Sir Alex Ferguson, o Manchester United.
“O Arsenal parece estar destruindo os times. Eles fizeram isso na semana passada contra o Villa, fizeram isso hoje. No segundo tempo eles tiveram mais compostura. O time é muito, muito forte”, disse ele.
“Os três substitutos que entraram me lembram o antigo time de Alex Ferguson no Man Utd. Não era vintage, mas o que você pode dizer? Você tem que aproveitar.”
“Este é um grande resultado futebolístico. Este tipo de jogos são momentos decisivos, colocam muita pressão sobre o Man City. Eu costumava assistir a todos os jogos. Se você é um jogador do Arsenal e quer que o Man City vença (contra o Chelsea) – isso ajuda.”
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Mikel Arteta elogiou o caráter de seu time do Arsenal depois que eles recuperaram de desvantagem para vencer o Bournemouth
“Sei que as pessoas dizem ‘preocupem-se connosco’, mas preocupamo-nos menos quando as outras equipas perdem.
“Se você tivesse dito em agosto passado que o Arsenal estava sete pontos à frente do Manchester City e que o Manchester City jogaria em casa contra o Chelsea, você usaria isso em qualquer dia da semana.
“Eles só precisam continuar jogo após jogo. Os jogos acontecem muito rápido e antes que você perceba, você está em março e está nos últimos oito jogos – e então começa.
“O Manchester City vai pensar: se conseguirmos ficar a três pontos do Arsenal a sete jogos do final, pensaremos que as nossas hipóteses são muito altas. Se forem seis ou sete pontos, não vejo isso.”
Redknapp: A glória de Carabao pode relaxar o Arsenal na busca pelo título
O Arsenal ainda está em busca de quatro troféus nesta temporada, mas a Carabao Cup seria sua primeira chance de sucesso nesta temporada – e a primeira sob o comando de Arteta desde a FA Cup em 2020.
Sobre a tentativa de acabar com a longa espera pelo título da liga, Redknapp disse: “É a competição menos importante para eles, mas se vencerem a Carabao Cup, a pressão diminuirá até certo ponto.
“Não me interpretem mal, eles querem o título da liga. Se tiverem a sorte de conseguir a dobradinha, incrível. Mas acho que eles só precisam ganhar um troféu.”
“Acho que isso vai relaxá-los.”
