Logo depois do almoço, no quarto dia do Teste do Centenário no MCG, em 1977, o orador da minha escola primária em Perth ganhou vida com as vozes abafadas da rádio ABC.
Nosso professor exigiu que parássemos o que estávamos fazendo porque a história seria feita. Talvez a Rainha Elizabeth, que estava na Austrália em sua viagem do Jubileu de Prata à Commonwealth, estivesse prestes a dirigir-se aos seus súditos coloniais com um anúncio importante?
Um rugido estrondoso vindo do pequeno alto-falante encheu a sala enquanto o professor declarava orgulhosamente que Rod Marsh acabara de se tornar o primeiro guarda-postigo australiano a marcar um século de Teste contra a Inglaterra.
O combativo australiano ocidental, que teve a coragem imprudente de um lutador desarmado em uma feira agrícola itinerante, revolucionou o mundo do críquete ao ser o primeiro jogador selecionado para a Austrália por suas habilidades de rebatidas e não por seu trabalho com luvas. É um modelo que a maioria das nações do críquete copiou desde então, com graus variados de sucesso.
Antes de Marsh, os goleiros pareciam burocratas discretos, escolhidos porque eram artesãos habilidosos que poderiam fazer algumas corridas valiosas pela cauda. No entanto, as reações rápidas de Marsh e as acrobacias que desafiam a gravidade também fizeram dele o melhor porta-luvas que a Austrália já produziu.
Anos depois, Adam Gilchrist transformou novamente o papel com suas rebatidas combativas e brutais, mas nem sempre foi tão ágil atrás dos tocos. A fome insaciável da Austrália de encontrar um verdadeiro versátil que pudesse mudar abruptamente o curso de uma partida contra o número 7 significava sacrificar uma captura ou tropeço ocasional.
Até agora.
O atual goleiro da Austrália, Alex Carey, pode não ser tão clubista ou de tirar o fôlego com o salgueiro quanto Gilchrist, mas ele redefiniu a arte de manter durante sua masterclass no segundo Ashes Test em Brisbane.
Há um ditado onipresente que diz que os melhores goleiros passam despercebidos, mas o desempenho de Carey foi tão fascinante que o mundo do críquete o considera um dos mais extraordinários esforços de manutenção de postigos dos Ashes.
O desempenho do jogador de 34 anos atrás dos pinos teria lhe rendido o prêmio de melhor jogador em campo, se não fosse por outro desempenho deslumbrante de Mitchell Starc com o taco e a bola. No entanto, uma série de tocadores de conga do passado ficaram impressionados com a habilidade inovadora de Carey de resistir aos tocos das costuras.
O ex-mestre luva Ian Healy disse: “Para este tipo de desempenho de goleiro, temos que voltar a Don Tallon”. Brad Haddin elogiou Carey na rádio Triple M, afirmando: “Você nunca verá uma exibição melhor ou mais corajosa do que esta”. O capitão Steve Smith foi menos eloquente, simplesmente chamando-o de aberração.
Carey não é o primeiro jogador a enfrentar jogadores rápidos e médios, mas raramente houve uma exibição de goleiro tão impecável. Ele mostrou reflexos incríveis para pegar o perigoso Ben Stokes no boliche de Michael Neser. O sul-australiano não vacilou ao agarrar meticulosamente a borda externa grossa do bastão do capitão da Inglaterra.
após a promoção do boletim informativo
Carey terminou o teste com sete recepções, incluindo um grito absoluto para dispensar Gus Atkinson após correr de volta com o vôo da bola. O goleiro também fez um 63 crucial nas primeiras entradas, abrindo caminho para Starc e Scott Boland rebaterem durante o dia, onde a bola rosa era mais chata.
Notavelmente, Carey revelou após a partida que não praticou resistir aos movimentos rápidos durante o treino porque provavelmente era um pouco perigoso demais, e ele apenas deixou seus instintos assumirem o controle.
Carey não incendiou exatamente o mundo quando substituiu Tim Paine como guarda-postigo australiano na série 2021 Ashes. As expectativas eram grandes e não demorou muito para que Carey sentisse a pressão para manter seu lugar depois de perder alguns assistentes no Boxing Day Test contra a Inglaterra. Ele também lutou com a delicada arte de acertar os tailenderes.
Mas não demorou muito para que ele conseguisse um elegante primeiro século de Teste contra a África do Sul no ano seguinte. Ironicamente, ele foi o primeiro goleiro a ganhar muito no MCG desde a invencibilidade de 110 de Marsh no segundo turno do Teste do Centenário.
Embora a carreira de Carey continue a florescer, os comentários do ex-torcedor australiano Stuart Broad – de que o goleiro só seria lembrado por seu polêmico soco contra o inglês Jonny Bairstow no Lord's – não envelheceram bem.
É improvável que Carey alcance as alturas estelares de Marsh atrás dos tocos. No entanto, depois de um ano brilhante com o taco em 2025, sua média atual de 35 é a segunda maior para um goleiro australiano, depois de Gilchrist. No críquete moderno, espera-se que os guarda-postigos sejam habilidosos com o taco, mas depois de sua atuação em Brisbane, Carey é sem dúvida o melhor porta-luvas do mundo.
