Vídeos explícitos que retratam o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk enquanto discursava para uma multidão em um campus universitário de Utah rapidamente se tornaram virais, atraindo milhões de visualizações.
Agora, os advogados do homem acusado do assassinato de Kirk querem que um juiz estadual bloqueie a exibição desses vídeos durante uma audiência marcada para terça-feira. Os advogados de defesa também querem expulsar a televisão e as câmaras da sala do tribunal, argumentando que os meios de comunicação “altamente tendenciosos” correm o risco de difamar o caso.
Promotores e advogados das organizações de notícias instaram o juiz distrital estadual Tony Graf a manter o caso aberto. Mas especialistas jurídicos dizem que as preocupações da equipe de defesa são reais: a cobertura da mídia em casos de grande repercussão como o de Tyler Robinson pode ter um “efeito tendencioso” direto sobre os jurados em potencial, disse Valerie Hans, professora da Faculdade de Direito de Cornell.
“Havia vídeos do assassinato, fotografias e análises (e) toda a saga de como esse réu em particular se entregou”, disse Hans, um dos principais especialistas no sistema de júri. “Quando os jurados chegam a um julgamento com este tipo de informação fornecida pela mídia, isso determina como eles veem as provas apresentadas no tribunal”.
Os promotores pretendem pedir a pena de morte para Robinson, 22, acusado de homicídio qualificado no tiroteio de Kirk em 10 de setembro no campus da Universidade Utah Valley, em Orem. Estima-se que 3.000 pessoas participaram do comício ao ar livre para ouvir Kirk, cofundador da Turning Point USA, que ajudou a mobilizar os jovens para votar no presidente Donald Trump.
Para garantir uma sentença de morte em Utah, os promotores devem provar circunstâncias agravantes, como que o crime foi especialmente hediondo ou hediondo. É aí que os vídeos gráficos podem entrar em ação.
Assistir a esses vídeos pode fazer as pessoas pensarem: “'Sim, isso foi especialmente flagrante, flagrante ou cruel'”, disse Hans.
Para complicar ainda mais os esforços para garantir um julgamento justo é a retórica política que gira em torno de Kirk, decorrente do papel que a sua organização desempenhou na eleição de Trump em 2024. Mesmo antes da prisão de Robinson, as pessoas já tinham tirado conclusões precipitadas sobre quem poderia ser o atirador e que tipo de política ele defendia, disse Teneille Brown, professora de direito na Universidade de Utah.
“As pessoas estão apenas a projectar muito do que pensam sobre o que pensam que está a acontecer, e isso realmente cria preocupações sobre se podem estar abertas a ouvir as provas reais que estão a ser apresentadas”, disse ele.
Os advogados de Robinson aumentaram as acusações de parcialidade à medida que o caso avançava, acusando mesmo os meios de comunicação de utilizar leitores labiais para deduzir o que o arguido sussurra aos seus advogados durante as audiências judiciais.
Alimentando essas preocupações estava um operador de câmera de televisão que deu um zoom no rosto de Robinson enquanto ele falava com seus advogados durante uma audiência em 16 de janeiro. Isso violou ordens judiciais, levando o juiz a parar de filmar Robinson até o final da audiência.
“Em vez de ser um farol de verdade e abertura, a comunicação social tornou-se simplesmente um investidor financeiro neste caso”, escreveram os advogados de defesa num pedido para que o tribunal selasse algumas das suas alegações de parcialidade mediática. A abertura desses registros, acrescentaram, “simplesmente gerará ainda mais visualizações da cobertura ofensiva e mais receitas para a mídia”.
Os promotores reconheceram o intenso interesse público em torno do caso, mas disseram que isso não permite que o tribunal ceda ao abri-lo. Eles disseram que a necessidade de transparência transcende o caso de Robinson.
“Este caso surgiu, e permanecerá, aos olhos do público. Essa realidade favorece mais transparência nos procedimentos do caso, e não menos”, escreveram os promotores do condado de Utah em um documento judicial.
Os advogados de defesa estão tentando desqualificar os promotores locais porque a filha de um procurador do condado envolvido no caso participou do comício onde Kirk foi baleado. A defesa alega que a relação representa conflito de interesses.
Em resposta, os promotores disseram em um documento judicial que poderiam apresentar vídeos na audiência de terça-feira para mostrar que a filha não era uma testemunha necessária, já que muitas outras pessoas gravaram o tiroteio.
Entre os vídeos, escreveram os promotores, há um que mostra a bala atingindo Kirk, com sangue escorrendo de seu pescoço e Kirk caindo da cadeira.
