Deion Sanders conseguirá colocar o futebol do Colorado de volta aos trilhos em 2026?

Os Colorado Buffaloes estão 3-7, oficialmente eliminados da disputa do bowl e efetivamente fechando o livro em uma temporada frustrante de 2025. Isso levanta a questão fundamental em Boulder: o que vem a seguir para este programa de Deion Sanders e como os Buffaloes darão um passo em frente em 2026?

A turma de recrutamento de 2026 do Colorado ocupa atualmente a 78ª posição nacionalmente, muito longe do nível em que Sanders está acostumado a operar. Desde a sua chegada, as turmas de Sanders têm sido consistentemente classificadas entre as 25 primeiras, uma prova do seu poder de recrutamento e visibilidade em todo o programa. Embora ainda seja cedo para o Dia Nacional de Assinatura, pairar na casa dos 70 é um sinal preocupante para uma equipe que esperava que esta temporada fosse um ano de ponte depois de perder Shedeur Sanders e Travis Hunter para a NFL. Em vez disso, 2025 trouxe dificuldades em campo, evaporando o ímpeto de recrutamento e deixando perspectivas incertas no portal de transferências.

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Deion Sanders diz que quer ficar, mas ano que vem deve ser diferente

Apesar das especulações, Sanders tem sido enfático nos últimos dias: diz que quer ficar no Colorado. Às vezes ele até dobrou seus lucros, o que mostra que acredita no que está construindo. Mas ele também lutou abertamente com a ideia de sair, reconhecendo o peso do trabalho e seus contínuos problemas de saúde. Os seus relatórios têm sido mistos, mas a última posição pública é clara: ele diz que planeia ficar.

E o diretor atlético do Colorado, Rick George, reiterou recentemente que o trabalho de Sanders não está em perigo. O assento dele não está quente. A escola não está se posicionando em busca de coaching. Isso importa. A estabilidade é importante. Mas permanecer e ter sucesso são duas coisas diferentes. Se Sanders voltar em 2026, várias coisas terão que mudar, já que este ano expôs sérias falhas nas decisões de treinador, na construção do elenco e no desenvolvimento dos jogadores.

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Onde Deion precisa melhorar: Coaching, formação de escalação e decisões de pessoal

Apesar de tudo de bom que Sanders trouxe: visibilidade, recrutas de alto nível e agitação transformacional, esta temporada expôs falhas reais.

1. O coaching no jogo precisa dar um grande passo em frente

O treinamento real no jogo não foi ótimo este ano. A gestão do relógio e o uso indevido de tempos limite são problemas recorrentes em vários jogos e muitas vezes tornam-se tema de conversa imediatamente após o apito final. Seja mantendo intervalos quando eram necessários ou queimando-os nos piores momentos possíveis, esses erros repetidamente paralisaram o ímpeto e custaram oportunidades valiosas ao Colorado. Esta é uma área que deve melhorar em 2026 se os Buffaloes quiserem dar o próximo passo.

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2. As adições fora de temporada foram um sucesso

Sanders recebeu elogios por mudar rapidamente as escalações, mas a aula de portal deste ano não causou o impacto necessário. Sanders perseguiu Liberty QB Kaidon Salter até o portal de transferência, mas não teve sucesso. Outros grupos de posições-chave, como a linha ofensiva e running back, e a linha defensiva, ainda não são pontos fortes desta equipe. O modelo de “reconstrução rápida” só funciona se as avaliações dos jogadores e a coesão da equipa forem estanques. Eles não estavam nesta entressafra.

3. Mudanças de pessoal devem estar em cima da mesa

O Colorado carece de desenvolvimento de jogadores em diversas posições. Os recrutas de elite não fizeram progressos consistentes. Sanders tem sido tradicionalmente leal aos seus treinadores, mas decisões difíceis podem ser necessárias no próximo ano para levar o programa ao próximo nível. Ambos os coordenadores eram ruins, pura e simplesmente. O coordenador ofensivo Pat Shurmur foi rebaixado, mas permanece na equipe; isso deve ser diferente em 2026. Em 2024, a defesa da CU liderada por Robert Livingston causou muito caos e gerou toneladas de fumbles e INTs, mas não foi o caso este ano; em vez disso, eles estão desistindo de jardas e pontos em um ritmo alarmante. Não sei se Sanders dispensaria Livingston de suas funções, mas as discussões ocorrerão.

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4. Profundidade de construção. Não são apenas as estrelas que precisam se tornar uma prioridade.

Os Buffaloes tinham grandes talentos na era Deion Sanders, mas vacilaram no final dos jogos devido à falta de profundidade. As lesões mostraram o quão tênue essa seleção permanece em posições-chave. Se Sanders permanecer, e segundo todos os indicadores públicos ele planeia fazê-lo, 2026 deverá ser o ano em que o Colorado construirá não apenas entusiasmo, mas infra-estruturas e profundidade em posições-chave.

Qual é a extensão da pista de Sanders?

Embora Rick George diga que a cadeira de Sanders não é boa e o próprio Sanders tenha reiterado sua intenção de ficar, a realidade é que várias temporadas de derrotas podem mudar rapidamente o quadro. O Colorado continua a investir pesadamente no futebol, mas ainda não consegue igualar os orçamentos NIL das 12 grandes potências, como Texas Tech ou BYU. A conferência está se tornando cada vez mais competitiva e a história mostra que a paciência no atletismo universitário pode evaporar rapidamente quando os resultados diminuem.

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Isso não significa que Sanders esteja perto de ser demitido. Ele não é. Mas levanta a questão de quantas temporadas como 2025 o programa pode absorver antes que todos os envolvidos, incluindo Sanders, reavaliem a sua direção. Se a luta continuar, a conversa passará de se o Colorado fará uma mudança para se Sanders vê um caminho viável a longo prazo com os recursos à sua disposição.

O futebol colorado está em um ponto de inflexão, não em um beco sem saída

Este momento parece menos o fim da era Deion Sanders e mais uma encruzilhada dentro dela. Ainda há incerteza em torno da estabilidade do plantel, do desenvolvimento dos jogadores, das funções de treinador adjunto e da competitividade a longo prazo. Mesmo assim, Sanders deixou claro que deseja seguir em frente e consertar o que deu errado.

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O futuro do Colorado não depende da substituição de Sanders, mas do desenvolvimento de Sanders. Certa vez, ele transformou o programa com energia, entusiasmo e poder de estrela. Para voltar ao próximo nível, ele terá que priorizar o desenvolvimento, a profundidade e o aprimoramento da disciplina de coaching. Essas são as peças que separam os programas com breves explosões de emoção daqueles que vencem consistentemente no Big 12.

Se ele fizer esses ajustes, 2026 poderá ser o verdadeiro começo do que ele prometeu quando chegou a Boulder. Caso contrário, as questões sobre o seu futuro a longo prazo tornar-se-ão cada vez mais altas e mais difíceis de ignorar.

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Este artigo foi publicado originalmente em Buffaloes Wire: problemas obrigatórios de Deion Sanders para o futebol do Colorado em 2026