Uma delegação de inspectores das Nações Unidas fez uma avaliação contundente do tratamento dispensado aos prisioneiros e outros detidos na Austrália, após uma visita de 12 dias ao país.
O Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária (WGAD) visitou 16 centros de detenção, entrevistou 89 pessoas atrás das grades e reuniu-se com vários grupos governamentais, judiciais e da sociedade civil em toda a Austrália.
A sua presidente, a Dra. Ganna Yudkivska, uma advogada ucraniana e antiga juíza do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, e o seu vice-presidente, o Dr. Matthew Gillett, um académico neozelandês, encontraram “muito a elogiar” a independência do poder judicial da Austrália e o respeito pelo devido processo legal.
Mas levantaram sérias preocupações sobre a sua transparência e o tratamento de pessoas em instituições fechadas e alertaram que o regime de detenção obrigatória da Austrália para refugiados e requerentes de asilo estava a violar um tratado internacional de direitos humanos.
A Dra. Ganna Yudkivska e o Dr. Matthew Gillett visitaram centros de detenção australianos. (ABC Notícias)
Embora a Commonwealth, Nova Gales do Sul, ACT e Austrália Ocidental permitissem aos inspetores o acesso a algumas ou a todas as suas respetivas instalações seguras, o Território do Norte proibiu todo o acesso aos inspetores pela primeira vez no mundo.
“Em mais de 30 anos de monitorização das detenções da ONU em todo o mundo, esta é a primeira vez que uma região inteira do país se recusa completamente a cooperar com o nosso grupo de trabalho”, afirmou.
disse o Dr.
A Austrália é o único país, além de Ruanda, ao qual a ONU encerrou uma visita, depois que outra delegação teve acesso total negado a algumas instalações em Queensland e Nova Gales do Sul em 2023.
O objectivo das visitas aos centros de detenção da Austrália foi avaliar o cumprimento pelo país das suas obrigações em matéria de direitos humanos.
Embora o Governo da Commonwealth tenha sugerido que os estados e territórios são responsáveis pelos seus próprios sistemas de justiça, o WGAD alertou que a Austrália não pode usar isto como desculpa para evitar a responsabilização pelas suas obrigações internacionais em matéria de direitos humanos.
Foi assim que a ONU avaliou as protecções dos direitos humanos da Austrália nas prisões e centros de detenção, centros de detenção de jovens, centros de detenção de imigração e instalações seguras de saúde mental.
Detenção e interdições de imigração no exterior
O WGAD foi inequívoco: o regime de detenção obrigatória de longa data da Austrália para pessoas que procuram asilo na Austrália por barco é uma violação dos direitos humanos internacionais, de acordo com um tratado internacional que decidiu assinar.
Existem vários centros de detenção de imigração em toda a Austrália. (ABC News: Abadia de Haberecht)
O grupo também ouviu relatos “perturbadores” de que a Força de Fronteira Australiana (ABF) estava detendo pessoas interceptadas no mar em tapetes de borracha dentro de gaiolas a bordo de navios, às vezes durante semanas.
“A opacidade que rodeia esta forma de detenção é extremamente preocupante e apelamos ao Governo da Commonwealth para que revele os números, a duração e as condições de tal detenção no mar.”
Esses relatórios são apoiados por um relatório publicado após uma inspeção do Provedor de Justiça da Commonwealth no início deste ano.
O WGAD também concluiu que os órgãos de supervisão careciam de “controlos eficazes” sobre as actividades relacionadas com a detenção da ABF e instou a Austrália a adoptar um direito legalmente exigível contra a detenção arbitrária.
Prisioneiros
Em Março, a delegação afirmou que 42 por cento dos prisioneiros não estavam condenados nas prisões e centros correcionais australianos.
Yudkivska disse que isso significava que quase metade da população carcerária do país era “legalmente inocente”.
Uma proporção significativa de pessoas detidas nas prisões da Austrália está em prisão preventiva. (AAP/Human Rights Watch, Daniel Soekov)
“As leis de fiança foram repetidamente reforçadas, muitas vezes devido ao que consideramos reações populistas a algumas manchetes nos meios de comunicação sobre crimes de grande repercussão, em vez de serem baseadas em provas”, disse ele.
“Na verdade, a investigação mostra que mesmo curtos períodos de prisão preventiva podem aumentar o risco de reincidência, pelo que estas reformas duras contra o crime podem tornar as comunidades menos seguras, e não mais.”
A delegação ficou particularmente alarmada com a representação excessiva de pessoas das Primeiras Nações nas prisões, depois de a Austrália ter registado esta semana o maior número anual de mortes indígenas sob custódia desde 1979.
Ganna Yudkivska diz que a “reação populista” levou a leis de fiança mais rígidas em várias jurisdições australianas. (ABC Notícias)
Yudkivska disse que as prisões visitadas pela delegação eram “geralmente bem conservadas” e ofereciam programas de reabilitação.
No entanto, a delegação foi severa em relação ao sistema prisional do NT, que só pôde avaliar através de relatórios de monitorização disponíveis ao público e de reuniões com grupos da sociedade civil.
“É comparado a um país em situação de crise, como após um furacão ou inundações graves, e não à forma como uma instalação policial normal e funcional ou qualquer outra instalação governamental deveria funcionar”.
disse o Dr.
A Palmerston Watch House é um dos muitos centros de detenção australianos que estão superlotados. (Fornecido: Provedor de Justiça do NT)
O Governo do NT citou anteriormente preocupações de segurança e capacidade para justificar a sua rejeição da delegação.
No entanto, durante aproximadamente o mesmo período, o Departamento de Correções confirmou que funcionários dos Emirados Árabes Unidos foram autorizados a visitar, juntamente com representantes do Port Adelaide Football Club que apresentavam um programa anti-violência doméstica.
O comissário penitenciário do Território do Norte, Matthew Varley, disse na sexta-feira que “não via necessidade” do escrutínio da ONU, tendo permitido a entrada da ONU em uma visita anterior e recentemente retirado prisioneiros das casas de observação da polícia e ampliado a capacidade das prisões.
“A minha experiência é que temos um mecanismo de supervisão forte, há numerosos grupos a entrar na prisão”, disse ele.
Matthew Varley disse que não via necessidade de os delegados da ONU visitarem as prisões do NT. (ABC News: Dane Hirst)
justiça juvenil
Gillett disse que o tratamento dispensado a crianças e adolescentes no sistema judiciário é uma “mancha na reputação da Austrália”.
Ele disse que era “terrível” que crianças de apenas 10 anos pudessem ser acusadas de um crime na maioria das jurisdições australianas.
O NT tornou-se a primeira jurisdição a aumentar a idade mínima de responsabilidade criminal em 2024, seguido pelo ACT e Victoria, antes de reverter a política após uma mudança de governo.
O painel também mirou nas leis de “crime adulto e pena adulta”, como as promulgadas em Queensland.
Foi negado aos delegados das Nações Unidas o acesso à infame Unidade 18 da Prisão de Casuarina, na Austrália Ocidental. (ABC News: Andrew O'Connor)
Eles criticaram o governo da Austrália Ocidental por negar à delegação o acesso ao notório centro de detenção de jovens Unidade 18, dentro da prisão masculina de Casuarina e dos centros de detenção de jovens de Banksia Hill.
Um inquérito coronal sobre a morte do adolescente das Primeiras Nações, Cleveland Dodd, recomendou esta semana o fechamento urgente da Unidade 18.
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Pessoas com deficiência e instalações seguras de saúde mental
O WGAD descobriu que as instalações forenses de saúde mental que visitou no ACT, NSW e WA “demonstraram geralmente ambientes de cuidados terapêuticos de alta qualidade”.
“Por outro lado, ficamos preocupados ao saber que o Território do Norte carece de um centro forense de saúde mental dedicado”, disse o Dr. Gillett.
Matthew Gillett diz que, no geral, os centros forenses de saúde mental que visitou prestavam cuidados de “alta qualidade”. (ABC Notícias)
O Dr. Gillett disse que o grupo de trabalho também descobriu que havia altas taxas de prisioneiros com deficiências psicossociais nas prisões tradicionais a nível nacional.
A delegação também constatou uma escassez crónica de psiquiatras e um acesso limitado a cuidados médicos dentro das prisões em alguns estados.
“Particularmente em relação aos povos das Primeiras Nações que muitas vezes não recebiam formas culturalmente apropriadas deste cuidado”,
disse.
