O petróleo deveria ser a prova A da transição energética. E é, embora não como a intelectualidade verde previu. Em vez de se tornar o combustível que apresenta o pico de procura mais precoce e acentuado à medida que o mundo adopta os veículos eléctricos, a gasolina está a sinalizar a resiliência do consumo de combustíveis fósseis.
A procura mais forte do que o esperado surge mesmo antes de entrarem em vigor grandes mudanças regulamentares pró-petróleo anunciadas nos Estados Unidos e na Europa nos últimos dias. Em Washington, o presidente dos EUA, Donald Trump, reverteu as metas de economia de combustível estabelecidas pelo seu antecessor, Joe Biden. Em vez de atingir 50,4 milhas por galão (81 quilómetros por 3,8 litros) até 2031, os carros americanos só precisarão de atingir 34,5 milhas por galão. Trump já atingiu o setor de veículos elétricos ao eliminar os subsídios federais.
Nos últimos 15 anos, houve um aumento no domínio das grandes empresas australianas nos seus respectivos mercados.Crédito: James Davis
Entretanto, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, cedeu esta semana à intensa pressão da Alemanha e da Itália para abandonar uma proibição efectiva da venda de automóveis a gasolina e diesel para além de 2035. Bruxelas, que inicialmente considerou adiar a proibição por cinco anos até 2040, acabou por decidir abandoná-la totalmente sem estabelecer uma nova meta.
Em Londres, o governo britânico anunciou um novo imposto sobre veículos eléctricos a partir de 2028 que poderá reduzir as vendas em centenas de milhares de veículos.
Somando tudo isto, significa que os contadores de barris do mercado energético precisarão de aumentar as suas previsões petrolíferas para o resto da década. É um exercício ao qual eles estão se acostumando.
Após a pandemia, a Agência Internacional de Energia disse que a procura de petróleo nunca excederia o nível de 2019. A teoria era que, à medida que os veículos elétricos se tornassem mais populares, o apetite dos consumidores de gasolina seria “desproporcionalmente” afetado. “Isto significa que é provável que o combustível tenha o pico de procura mais precoce e mais acentuado” de qualquer outro no mercado petrolífero, escreveu a AIE num influente relatório em 2023. Mas a procura ultrapassou rapidamente o pico pré-pandemia e continuou a crescer.
Em vez de se tornar o combustível que registou o primeiro aumento na procura à medida que o mundo adoptou os veículos eléctricos, a gasolina está a sinalizar a resiliência do consumo de combustíveis fósseis.
No ano passado, o consumo de gasolina atingiu o máximo histórico de 27,36 milhões de barris por dia. Inicialmente, a AIE pensou novamente que este era o pico e sugeriu que o consumo cairia em 2025. Em vez disso, a procura de gasolina até agora este ano saltou para um novo recorde de 27,62 milhões de barris por dia.
Do jeito que as coisas estão, o pico já foi adiado seis anos, de 2019 para 2025. E não ficaria surpreso se, uma vez atualizadas as previsões, ele avançasse ainda mais.
