Há mais de 42 dias, os congressistas democratas em apuros empregaram uma tática pela qual não eram conhecidos: recusar-se a financiar o governo a menos que as suas exigências fossem satisfeitas, neste caso, uma extensão dos créditos fiscais que reduzisse os custos dos planos de saúde da Lei de Cuidados Acessíveis.
Avançando para quarta-feira à noite, e o governo federal está aberto novamente, a resistência dos Democratas foi quebrada pelas forças combinadas das maiorias republicanas no Congresso e por um grupo dissidente de senadores democratas que forneceram votos suficientes para fazer com que um projeto de lei de financiamento passasse pela obstrução da Câmara.
Os legisladores minoritários estão agora a vasculhar as cinzas daquilo que acabou por ser a paralisação governamental mais longa da história. Embora tenham sido as exigências dos republicanos que alimentaram outras recentes falhas de financiamento, esta terminou da mesma forma: sem que o partido minoritário obtivesse quaisquer concessões do partido no poder.
E, no entanto, muitos democratas consideram-na uma vitória, argumentando que lhes deu a oportunidade de mostrar aos eleitores que, apesar das acusações em contrário, ainda são capazes de resistir na Washington de Donald Trump.
“Espero que as pessoas na América vejam aqueles de nós que estão dispostos a se defender e a se defender”, disse a congressista da Pensilvânia, Summer Lee.
Eles também não planejam deixar o problema de lado tão cedo.
“Estas são decisões que estão a ser tomadas”, disse Wesley Bell, que a partir do próximo ano poderá ser o único congressista democrata no Missouri, se o gerrymander do estado, amigo dos republicanos, for autorizado a concorrer.
“(Os republicanos) têm maioria na Câmara, no Senado e na presidência, e se quiserem enfrentar o aumento dos custos dos cuidados de saúde, têm a capacidade de o fazer e têm um parceiro disposto nos democratas”, disse ele.
O confronto sobre os gastos foi uma reversão radical depois de meses em que o partido viu as suas prioridades mutiladas pelo ascendente governo republicano, possibilitado por um Supremo Tribunal dominado pelos conservadores. A principal agência de ajuda externa do país foi encerrada, multidões de funcionários federais foram despedidos ou instados a demitir-se, o principal programa federal de saúde para americanos pobres e deficientes foi reduzido e os cortes de impostos destinados às empresas e aos ricos foram prolongados para sempre.
Grupos alinhados aos democratas levaram milhões de pessoas às ruas em protestos a nível nacional contra o que consideraram um exagero executivo de Trump, mas a realidade brutal do seu fraco desempenho nas eleições de 2024 era inevitável. Os legisladores democratas tinham poucas vias no Congresso para bloquear as políticas de Trump, e o Supremo Tribunal rejeitou repetidamente os desafios legais às suas ordens.
Foi então solicitado ao Congresso que prorrogasse a autorização de financiamento governamental para além do final de Setembro, altura em que expiraria, e os Democratas viram uma oportunidade para emitir um ultimato. Os atuais créditos fiscais do Affordable Care Act, que foram criados durante a administração de Joe Biden, deveriam expirar no final do ano e eles queriam que fossem prorrogados. Eles também queriam reverter os cortes no Medicaid e desfazer o uso de rescisões por Trump para cortar o financiamento aprovado pelo Congresso.
Era um terreno estratégico para tomar uma posição, já que os democratas há muito colocavam os cuidados de saúde no centro das suas acções perante os eleitores. No final, tudo o que conseguiram no acordo que reabriu o governo foi a promessa do líder da maioria no Senado, John Thune, de realizar uma votação sobre um projeto de lei para reautorizar os créditos. Não se sabe se um número suficiente de republicanos o apoiará para aprová-lo na Câmara, se os líderes republicanos da Câmara permitirão que seja votado ou se Trump o assinará.
O partido pode ter colhido recompensas menos tangíveis. As pesquisas mostraram consistentemente que os eleitores culparam mais o Partido Republicano pela paralisação do que os Democratas. Na semana passada, o partido venceu as eleições anuais em vários estados, em parte ao inverter os eleitores que votaram em Trump no ano passado.
No entanto, a escolha da tática preocupou alguns membros do partido. À medida que a paralisação continuava, Trump decidiu suspender os pagamentos do maior programa de ajuda alimentar do governo enquanto os trabalhadores federais não recebiam os seus contracheques.
O deputado Don Davis, da Carolina do Norte, um dos seis democratas que votaram a favor do projeto de lei de financiamento que encerrou a paralisação da Câmara, disse que as histórias de dificuldades de seus eleitores o convenceram de que era hora de encerrar o impasse.
“Tinha uma pessoa, um eleitor, falando comigo, literalmente chorando. Não é isso que eu quero”, disse ele. Os republicanos no Senado da Carolina do Norte aprovaram recentemente um novo mapa do Congresso que tornará mais difícil a conquista do seu distrito no próximo ano.
Todos os sinais apontam para a reautorização do financiamento governamental como nada mais do que uma pausa na guerra mais ampla pelos cuidados de saúde nos Estados Unidos.
O projeto de lei de financiamento aprovado pelo Congresso mantém o governo aberto apenas até janeiro, o que significa que os democratas poderão emitir outro conjunto de exigências para os seus votos nessa data. Pouco antes de a Câmara votar para reiniciar o financiamento na noite de quarta-feira, o líder da minoria democrata, Hakeem Jeffries, deixou claro que o partido não permitiria que esta derrota os impedisse.
“Continuaremos nesta questão até que a resolvamos para os americanos comuns”, disse ele.
