Os dentistas em Inglaterra serão pagos mais para garantir que os pacientes tenham um acesso mais fácil às consultas de emergência ao abrigo dos planos governamentais, mas os especialistas manifestaram dúvidas de que isso melhorará os cuidados.
As mudanças, que serão introduzidas a partir de Abril do próximo ano, incluirão incentivos para os dentistas fornecerem tratamentos complexos e de emergência através da introdução de um pacote de pagamento padronizado, disseram os ministros.
Pretende abordar o facto de muitos dentistas terem parado de trabalhar com fundos do SNS porque os honorários de muitos procedimentos não cobrem os custos envolvidos.
A incapacidade de milhões de pessoas em toda a Inglaterra terem acesso aos cuidados dentários do NHS levou a “desertos dentários” e até mesmo a “odontologia caseira”.
Um relatório de vigilância de pacientes, publicado na segunda-feira, descobriu que as pessoas que precisavam de atendimento odontológico de emergência na Inglaterra estavam sendo negadas a ajuda do NHS, apesar das orientações dizerem que deveria estar disponível, levando algumas pessoas a terem seus dentes arrancados.
O governo disse que as suas alterações permitiriam que os pacientes que necessitam de tratamento urgente conseguissem consultas com mais facilidade e que os dentistas seriam incentivados a oferecer cuidados urgentes para problemas como dores intensas, infecções ou traumatismos dentários no SNS.
Aqueles que necessitam de cuidados complexos, como tratamento para doenças gengivais graves, poderão reservar um único pacote de tratamento, em vez de repartir por várias consultas. O governo alegou que poderia economizar cerca de £ 225 para os pacientes.
O Ministro da Saúde, Stephen Kinnock, disse que isto marcou “o primeiro passo em direção a uma nova era para a odontologia do NHS após uma década de declínio, uma era que atende aos pacientes e aos nossos dedicados profissionais de odontologia”.
Kinnock acrescentou: “Estamos agora a enfrentar problemas profundamente enraizados para que os pacientes possam ter fé na odontologia do NHS – estas mudanças tornarão mais fácil para qualquer pessoa com necessidades dentárias urgentes receber tratamento do NHS, evitando que condições dolorosas se tornem internações hospitalares evitáveis”.
Os últimos resultados do inquérito governamental sobre saúde oral a adultos revelaram que 41% das pessoas apresentavam sinais óbvios de cáries, níveis semelhantes aos observados no final da década de 1990.
Embora o governo tenha dito que as mudanças seriam “a modernização mais significativa do contrato odontológico do NHS em anos”, a British Dental Association (BDA) disse que a oferta “não tem dinheiro novo por trás dela”.
Shiv Pabary, presidente do comitê geral de prática odontológica do BDA, disse que as mudanças representaram “os maiores ajustes que este contrato fracassado já viu em sua história”.
“Esperamos que as mudanças possam facilitar as coisas para os médicos e os pacientes enquanto isso, mas isso não pode ser o fim do caminho”, disse ele. “Precisamos de uma resposta proporcional aos desafios que enfrentamos, para dar à odontologia do NHS um futuro sustentável.”
Chris McCann, vice-presidente-executivo da Healthwatch England, um órgão fiscalizador do NHS, saudou a medida, mas acrescentou: “Os ajustes de curto prazo no contrato odontológico nos últimos anos não fizeram nenhum progresso significativo no combate à crise odontológica do NHS. Até que os dados sejam publicados, também não está claro como o governo está progredindo em sua promessa de realizar 700.000 novas consultas odontológicas urgentes”.
Ele acrescentou: “Para aumentar a confiança do público, são necessários relatórios transparentes sobre o progresso em relação às metas atuais e detalhes da reforma fundamental de longo prazo do contrato odontológico do NHS”.
