janeiro 13, 2026
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Quando pensamos em capitais, tendemos a imaginar uma metrópole enorme e movimentada com uma população igualmente grande, como Londres, por exemplo. De acordo com a World Population Review, a capital da Inglaterra abriga atualmente mais de nove milhões de pessoas. Mas nem todas as capitais são enormes e estão em expansão. Na verdade, existe um onde não mora ninguém. Bem-vindo a Ngerulmud, a pequena (e vazia) capital de Palau. Mas como ele acabou desempregado? (Imagem: Getty Images)
Palau é uma nação arquipélago no oeste do Oceano Pacífico, localizada a sudeste das Filipinas e da Micronésia. É o 16º menor país do mundo, uma nação insular que tem uma área total de apenas 466 quilómetros e, segundo o censo de 2021, uma população total de cerca de 16.000 pessoas. É tão remoto que levaria cerca de 25 horas para voar de Londres, já que não há voos diretos e você teria pelo menos uma escala no caminho. (Crédito: Shutterstock/Fidelia AZ)
Com tudo isto em mente, pode-se supor que a capital seria a mais populosa, e de facto a cidade de Koror, lar de cerca de 11.000 habitantes da ilha e fonte da maior parte do seu turismo, foi até 2006. Foi quando a capital foi transferida para Ngerulmud, a sede do governo da República de Palau. (Imagem: Getty Images/500px)
Ngerulmud, que leva o nome de uma frase palauana que significa “lugar de peixe-anjo fermentado” em referência à sua colina com vista para o oceano, está localizada no estado de Melekeok, na maior ilha de Palau, Babeldaob. Mas embora não fique muito longe da cidade de Koror (cerca de 20 quilômetros a nordeste), ninguém mora lá. A capital foi transferida por motivos políticos e para promover o desenvolvimento da ilha. (Imagem: Getty Images)
No entanto, consiste em pouco mais de três edifícios governamentais amarelos claros, rodeados por estacionamentos e ligados por passarelas. Quem lá trabalha mora em Koror ou Melekeok, que tem uma pequena população de apenas 318 pessoas, de acordo com um censo de 2020. A capital está tão vazia que até uma estação de correios construída para servir a área fechou em 2013, apenas 16 meses após a sua abertura, e o Wall Street Journal informou que tinha recebido apenas 2.000 dólares (1.500 libras), enquanto as suas despesas ultrapassaram os 30.000 dólares. (£ 22.800). (Imagem: Getty Images)
Na verdade, a coisa mais próxima que Ngerulmud tem dos seus residentes são os seus funcionários e políticos, incluindo o Presidente Surangel Whipps Jr, bem como ministros, congressistas e senadores. Não é nem considerado um atrativo para os visitantes, pois os turistas preferem as lojas, restaurantes e serviços de Koror, e a beleza natural deslumbrante das Ilhas Rock, a uma hora de barco. (Imagem: Getty Images)
A capital passa até despercebida quando se trata de grandes eventos. Em 2014, acolheu a abertura oficial do 45.º Fórum das Ilhas do Pacífico, mas a maior parte das formalidades foram realizadas em Koror, enquanto o retiro do líder foi realizado noutra ilha, o estado de Peleliu (população: 414 pessoas). (Imagem: Getty Images)
Ngerulmud não está de forma alguma sozinho quando se trata de capitais escassamente povoadas. Outros locais ao redor do mundo que são considerados de baixa população incluem Naypyidaw em Mianmar, que abriga menos de um milhão de pessoas, enquanto Ashgabat, no Turquemenistão, também tem muitos edifícios vazios, com a população concentrada em áreas mais antigas da cidade. Mas devido à sua total falta de cidadãos, a capital Palau continua a ser única entre as capitais do mundo. E não é provável que isso acabe tão cedo. (Imagem: Getty Images)



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