“Não sei o que lhe dizer, amigo”, disse-me certa vez um jovem cavaleiro através da viseira levantada de seu capacete. “Ter seu escudo quebrado é bom.”
Para os canalhas entre vocês, um “golpe de escudo” é o que parece: bater ou ser atingido por um escudo. É simples e direto, como uma maça no rosto ou uma flecha no joelho. Testemunhando um golpe de escudo, você entende o “haha, sim” que o atacante deve sentir ao acertar, assim como você presume empaticamente um longo “oh não” em nome do rebatedor. Fiquei surpreso ao saber que ser atingido era, por si só, igualmente divertido.
“Quando você é seu irmão espancando, é uma sensação boa”, continuou o cavaleiro, após uma confusão enlameada na feira medieval de Balingup em 2017. “Meu amigo mereceu. Estamos unidos na lama.”
Por quase 10 anos, tenho conversado com cavaleiros, ladrões, magos, pequenos senhores e bandidos de todos os tipos, aparentemente por razões “literárias”. Não sou um Larper (jogador de RPG de ação ao vivo), nem sou particularmente fascinado pelos meandros das reconstituições históricas ou pelo suave burburinho de excitação que permeia todas as feiras da Renascença. No entanto, sou fascinado por histórias e personagens, especialmente aqueles que forjamos para tornar a vida e a solidão suportáveis neste momento particularmente solitário e insuportável em que vivemos. Quer sejam os seres artificiais que construímos nas redes sociais ou um feiticeiro com uma tradição tão densa quanto um códice de Warhammer, todos eles se esforçam para encontrar a si mesmos e a outros como eles através de suas mitopias pessoais.
“Eu sempre soube que era um dragão”, um Dragonkin me disse uma vez durante um encontro casual em um bar em Williamsburg, Nova York. “Meu eu dragão é meu verdadeiro eu, não… seja lá o que for.”
É um encontro que ficou comigo. Numa época em que a identidade é tudo, por que se contentar com predefinições de caracteres padrão? Se a vida é um longo jogo de RPG, você também pode se inclinar.
Variações desta epifania são encontradas entre os dedicados participantes das muitas feiras medievais e renascentistas da Austrália, variando em escopo, escala e grandeza e abrangendo vários níveis de verossimilhança, gravidade e lesões relacionadas com maças.
Se se pode dizer que a cena tem um centro (uma Minas Tirith, por assim dizer), então é o Castelo de Kryal, um castelo literal a 15 minutos de carro de Ballarat, que abriga as maiores feiras de ren da Austrália. Construído no início dos anos 70 por um vendedor de geladeiras, o Castelo Kryal incorpora a mistura inebriante de precisão histórica e anacronismo que torna esta cena tão fascinante: o tipo de lugar onde você testemunhará um cara grande com cota de malha completa fumando um vaporizador, ou duas garotas vestidas de empregadas filmando danças K-pop para seu TikTok.
Eu me encontro lá em setembro, sentado entre os senhores e damas no camarote real assistindo ao torneio nacional de justas, murmurando “ah, caramba” e “foda-me morto” para mim mesmo a cada inclinação, investida e colisão. Observo um cavaleiro com armadura pesada e seu escudeiro se inclinarem para tirar uma selfie juntos, antes de me virar e ver Lady Tamsen, em quem apostei uma Coca-Cola, confrontando seu oponente. Uma hora antes, falei com ela e seu escudeiro (o equivalente de um cavaleiro a um assistente pessoal) nos estábulos. “Existem diferentes empresas que são apenas grupos de justas”, diz ele, com seu capacete prateado debaixo do braço. “É como o clube de futebol local.”
O escudeiro de Lady Tamsen aperta as tiras de seu peitoral enquanto explica como começou a atacar pessoas com armaduras a cavalo e empunhando bastões muito longos. “Comecei a ir ao festival medieval local. Minha família me levava lá como um pequeno passeio em família. Levei cerca de 10 anos antes de encontrar (cavaleiro-chefe e campeão de justas Sir Andrew McKinnon) e enviei uma mensagem para ele no Facebook e disse 'por favor, treine-me'.”
Ele pinta o retrato de uma vasta rede de obstinados, entusiastas e acólitos espalhados por toda a Austrália. Ela é da The Company of the Hound, com sede em Tarago, Nova Gales do Sul, mas lista algumas outras: a Company of the Black Spur em Victoria; The Griffin Company em Queensland; e a equipe da minha cidade natal, The Grey Company of Perth, da qual meu jovem caçador de escudos era um membro orgulhoso. Cada um deles oferece comunidades íntimas, todas localizadas dentro da comunidade maior que circunda o próprio hobby. É uma camaradagem, onde o interesse comum fomenta amizades que se tornam algo mais próximo da família.
“Sou completamente dependente do meu escudeiro”, Tamsen ri, e seu escudeiro ri de volta: “Ela é basicamente uma grande garota do metal”. Entre eles, existe o sentimento de uma irmandade, tão longa e bem equilibrada quanto a lança segurada no punho blindado de Tamsen.
após a promoção do boletim informativo
Dentro dessas histórias recriadas, histórias reais são formadas. As tradições dos simulacros tornam-se tradições por direito próprio, transformadas de forma semelhante pelas mudanças de tendências, gostos e tolerâncias. Brendan Crawford, que dirige a Carpintaria Keipa, que fabrica espadas de madeira personalizadas e muito mais, tem uma história com o Castelo Kryal tão longa quanto sua barba de mago. Ele viveu lá na época em que isso não era incomum para reencenadores hardcore, e fala com carinho de seus primeiros anos mais selvagens, relembrando melancolicamente certas coisas que caíram no esquecimento, como “Naughty Night”, onde crianças jogavam pedras (esponjas) em um cavaleiro trancado em um pelourinho por embriaguez pública ou “peidar diante da rainha”. Ele ri ao se lembrar de uma menina de três anos se aproximando solenemente do cavalheiro idiota e trocadilho, endireitando-o e acertando-o entre os olhos com uma esponja.
Este não é um hobby para Crawford, mas um modo de vida. Você pode ver isso na qualidade de seu trabalho: espadas de treinamento de madeira e adagas feitas de casca de ferro, pesadas como se fossem reais, do tipo com que os jovens senhores teriam sido treinados pelo mestre de armas de um castelo nos velhos tempos.
“Naquela época eles tinham um jeito de fazer as coisas que exige toda a atenção”, entoa ele, após contar a história dos grandes ferreiros ao longo dos séculos. “Eles estão explorando o passado, sentados ao seu lado enquanto você aprimora sua arte como eles fizeram. É relaxante. Acho isso muito tranquilo… e divertido!”
À medida que a epidemia de solidão na Austrália piora, as pessoas passam cada vez mais tempo online, atomizadas e desligadas, trancadas no pelourinho do isolamento. Mas, ao visitar as feiras ren, conheci muitos jovens, especialmente os de comunidades marginalizadas, que encontraram a regeneração através de recriações e reinvenções de culturas e costumes centenários; Encontrei um sentido de propósito e conexão do qual a vida contemporânea, que prendeu tantos de nós na servidão digital, nos isolou.
“Entrei para a comunidade como uma estudante universitária deprimida”, conta-me a musicista e artista Elise Josephine. “Todos me cumprimentaram com a piada de que ‘é mais barato que terapia’. Fiquei apreensivo, pensando que seria infectado por alguma forma maior de vergonha toda vez que colocasse um pouco mais de armadura ou representasse (encenasse) uma morte, até descobrir que quanto mais você tenta agir distante, menos você sai dela e, por sua vez, da própria vida.
“Na verdade, nenhum outro hobby em minha vida me ensinou a rejeitar a busca de ser um personagem principal. Ser um escudeiro vulgar é o que importa… às vezes não há nada tão bom quanto pegar uma espada grande e trazer alguns bons amigos.”
-
Patrick Marlborough é o autor de Nock Loose (A$ 34,99, Fremantle Press), um romance pós-moderno centrado em uma feira medieval hiperviolenta no sudoeste da Austrália Ocidental.
-
Festival Medieval Vitoriano toma conta do Castelo de Kryal de 22 a 23 de novembro
