Alex de Minaur não joga mais bem.
Quando se trata das esperanças dos jogadores masculinos australianos na última década, De Minaur e Nick Kyrgios têm sido frequentemente considerados as melhores apostas para derrubar um gigante.
Embora De Minaur tenha sido de longe o mais consistente da dupla e consistentemente o jogador com melhor classificação, Kyrgios é aquele que foi mais longe em um Grand Slam.
Tendo chegado às quartas de final pelo segundo ano consecutivo em Melbourne Park, de Minaur agora tem a chance de embarcar em uma jornada mágica como Kyrgios fez há quatro anos, quando improvávelmente chegou à final de Wimbledon.
O segundo lugar de Nick Kyrgios na final de Wimbledon de 2022 continua sendo o melhor desempenho individual masculino da Austrália nesta década. (AP: Bolsa Alastair)
A inconsistência de Kyrgios pode ser irritante, mas o que leva muitos fãs a se apegarem à esperança de que ele ganhe um título se resume a uma palavra de quatro letras que as crianças da Geração Z criaram ultimamente: aura.
Mesmo sendo completamente superado, Kyrgios se comporta como se estivesse entre os maiores nomes do esporte. Ele ficará feliz em enfrentar Rafael Nadal, apesar de ter 22 títulos de Grand Slam a menos.
Neste cenário, isso definitivamente conta.
Depois de anos vagando humildemente pelas primeiras rodadas em Melbourne Park antes de cair quase se desculpando como um relógio, De Minaur está finalmente mostrando um pouco da mesma ousadia de Kyrgios pela qual a Austrália tem clamado.
Depois de desmontar Alexander Bublik, o novo De Minaur também esteve presente durante a entrevista em quadra com Jim Courier. Houve menos respostas de relações públicas sobre se esforçar e se sentir bem, e mais conversa. Novamente, muito estilo Kyrgios.
Esta versão de Alex de Minaur não está simplesmente feliz por estar perto da quarta rodada, ele está pronto para fazer mais e, mais importante, parece acreditar que também pode fazer isso.
De Minaur tem sido a antítese de Kyrgios em muitos aspectos, porque parece não ouvir as críticas dirigidas a ele.
No entanto, depois de passear pela Rod Laver Arena e esmagar Bublik, um oponente que vinha gostando da madeira nele ultimamente, de Minaur imediatamente atacou os pescoços de seus céticos.
De Minaur (foto) foi brilhantemente eficiente em seu trabalho de demolir Bublik em três sets. (AAP: Lukás Coch)
“Estou apenas mostrando às pessoas que melhorei, certo? Tenho mais para dar”, disse ele quando questionado sobre como desmantelou Bublik e sua oponente anterior, Frances Tiafoe, ambos renomados rebatedores pesados.
“Cansei da narrativa de que esses grandes rebatedores podem tirar a raquete das minhas mãos.”
De Minaur foi mais desafiador quando questionado diretamente sobre suas dúvidas antes da iminente partida das quartas de final contra Carlos Alcaraz, um adversário que ele nunca derrotou como profissional.
“Não é meu trabalho lhe dar otimismo, não é?” disse.
“Em última análise, eles podem sentar no sofá e decidir
“Não vou vir aqui e implorar à Austrália que acredite em mim.“
A história de “De Minaur está diferente este ano” parece a eterna que surge entre a partida da quarta rodada e as quartas de final, mas o australiano está superando todas as provas que lhe foram colocadas.
Sua atuação contra Bublik exala profissionalismo.
Quando o poderoso cazaque lançou a bola para a rede e para o outro lado da quadra, De Minaur mal olhou para ele.
O australiano conquistou 81 por cento dos pontos em seu primeiro saque e marcou um total de 19 vitórias, além de apenas 10 erros não forçados em toda a partida.
Embora o obstáculo de De Minaur nas quartas de final tenha se tornado uma espécie de meme do tênis na Austrália, ainda há valor em aparecer de forma consistente na última parte dos torneios do Grand Slam.
As partidas antecipadas de Daniil Medvedev (foto) e Stefanos Tsitsipas, mostrando as sequências de Minaur, não são tidas como garantidas. (AP: Dita Alangkara)
Esta posição não é um facto, pergunta Daniil Medvedev.
O três vezes finalista do Aberto da Austrália não passa das quartas de final de um Grand Slam desde 2024. O mais longe que ele foi desde o Aberto dos Estados Unidos de 2024 foi na quarta rodada.
A queda de Stefanos Tsitsipas em desgraça é outro aviso para De Minaur, já que a última aparição do finalista do Aberto da Austrália de 2023 nas quartas de final em um Grand Slam será em Roland-Garros em 2024.
Tsitsipas foi expulso pelo número 24 do mundo, Tomas Machac, enquanto Medvedev foi derrotado em dois sets pelo número 29 do mundo, Learner Tien.
Este é o calibre dos adversários que De Minaur derrota consistentemente antes de ser informado de que essas vitórias não contam realmente. Faz sentido que ele tenha parado de permanecer em silêncio.
Tudo isto leva, claro, a Alcaraz nas próximas quartas de final do Aberto da Austrália.
O teste de Alcaraz é tão difícil quanto o teste em que Miñaur falhou tão miseravelmente no trimestre do ano passado: o teste de Jannik Sinner.
Naquela noite, De Minaur não parecia pertencer ao mesmo torneio, muito menos à mesma quadra, e praticamente disse isso depois. Isso não pode acontecer novamente e ele sabe disso.
“Vou sair, vou competir (e) vou atrás do jogo”, disse de Miñaur sobre a batalha de Alcaraz.
“Estou animado para a batalha. No final das contas é algo que nunca fiz antes, mas sempre há uma primeira vez para tudo.”
Alex de Minaur finalmente está falando, agora tudo o que ele precisa fazer é deixar para lá.
