C.uando cheguei atrasado para os pré-drinques durante meu primeiro ano de faculdade, parecia importante atingir o nível de intoxicação de todos os outros antes de enfrentar o frio da fila do lado de fora do clube e os preços exorbitantes do álcool cobrados lá dentro. Então servi uma grande dose de vodca na sala de faculdade do meu amigo.
Quando acordei na manhã seguinte, quase não tinha lembrança daquela noite. Achei que devia ter desmaiado durante as bebidas anteriores, antes que meus amigos me trouxessem de volta para o meu quarto.
Quando pedi ao meu amigo que me contasse o que aconteceu, eu sabia que ele havia chegado à fila para entrar no clube. Lá, comecei a abraçar o porteiro enquanto Meus amigos tentaram convencê-lo a me deixar entrar.
A vergonha que senti foi semelhante à de ouvir sobre o comportamento questionável de um membro da família, só que muito pior, porque era o meu.
Mas ainda mais desconcertante foi perceber que eu estava interagindo com o mundo ao meu redor, mas não me lembrava disso.
A experiência me fez pensar: o que acontece com o nosso cérebro quando bebemos álcool?
Perturbar o delicado equilíbrio do cérebro
O efeito do álcool no cérebro é complexo.
Embora outras drogas possam ter um efeito muito específico num único receptor no cérebro (por exemplo, a heroína aumenta os receptores opiáceos naturais do cérebro), o álcool pode actuar em vários, diz Shalini Arunogiri, professora associada e presidente da Faculdade de Dependências do Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists.
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O álcool chega rapidamente ao cérebro porque é uma molécula pequena e simples que pode atravessar diretamente as membranas celulares, incluindo a barreira hematoencefálica. Não é necessário digeri-lo primeiro. então ele entra na corrente sanguínea em questão de minutos. O cérebro recebe uma grande parte do fluxo sanguíneo, por isso seus efeitos podem ser sentidos rapidamente.
Uma vez no cérebro, o álcool afeta dois mensageiros químicos importantes, o GABA e o glutamato. O primeiro retarda a atividade cerebral, enquanto o segundo a estimula, diz a Dra. Rachel Visontay, pesquisadora de pós-doutorado no Centro Matilda para Saúde Mental e Pesquisa sobre Uso de Substâncias.
Quando começamos a beber, o álcool perturba o equilíbrio entre os dois, aumentando os efeitos da substância química calmante GABA, que faz com que Você se sente relaxado, diz ele, enquanto outras substâncias químicas que fazem você se sentir bem, como a serotonina, a dopamina e as endorfinas, também recebem um impulso.
À medida que você bebe mais, os efeitos estimulantes do glutamato são reduzidos, retardando ainda mais a atividade em todas as regiões do cérebro, diz Visontay.
Como os níveis de álcool no sangue. aumenta, afetando ainda mais o lobo frontal, a parte do cérebro associada ao pensamento, planejamento, tomada de decisões e julgamento.
“Se você está conversando sem álcool a bordo, geralmente pensa no que vai dizer, quais podem ser as implicações.,”diz Arunogiri.
Se for adicionado álcool, “é quando começamos a fazer com que as pessoas tomem decisões que normalmente não teriam tomado e que poderiam se arrepender mais tarde”, diz Visontay.
O que acontece quando os níveis de álcool no sangue aumentam?
À medida que o nível de álcool no sangue, denominado concentração de álcool no sangue (TAS), aumenta acima de 0,08 g por 100 ml, as pessoas podem perder o equilíbrio., reflexos e coordenação, uma vez que o cerebelo, que é a parte do cérebro responsável pelo controle, é afetado.
Uma vez que o BAC excede 0,15g, O álcool afeta fortemente o hipocampo, o que dificulta a capacidade do cérebro de converter memórias de curto prazo em memórias de longo prazo.
“Ainda podemos formar memórias de curto prazo e iniciar uma conversa com alguém ao nosso redor, na qual nos lembramos do que acabaram de nos contar, mas não conseguimos transferir isso para a memória de longo prazo, para que possamos acordar no dia seguinte sem nos lembrarmos da conversa”, diz Visontay.
As memórias de algumas pessoas serão fragmentadas, enquanto outras terão dificuldade em lembrar períodos inteiros de tempo, diz ele.
Esse distúrbio de memória, conhecido como “apagões”, é diferente do desmaio. Aproximadamente com a mesma TAS de 0,15 g, pode ocorrer falta de ar à medida que os sinais entre o cérebro e o corpo diminuem. É por isso que com uma TAS superior a 0,30 g, As pessoas podem entrar em coma ou morrer porque as funções vitais são suprimidas, diz Visontay.
Por que a biologia e a genética são importantes
Esses efeitos podem variar amplamente de De pessoa para pessoa, diz Arunogiri, devido às diferenças na rapidez com que os níveis de álcool aumentam na corrente sanguínea e na química do cérebro e do corpo, diz ele.
Beba em rápida sucessão, com baixo peso, ou beber com o estômago vazio pode fazer com que os níveis de álcool no sangue aumentem mais rapidamente, tornando os efeitos agudos do álcool mais pronunciados, diz Arunogiri.
O sexo também faz uma grande diferença. As mulheres que bebem a mesma quantidade que os homens atingem níveis mais elevados de álcool no sangue e sofrem mais deficiências, por uma variedade de razões biológicas, diz Visontay.
Isto é verdade mesmo para homens e mulheres com o mesmo peso corporal, diz ele.
“Isso ocorre porque as mulheres têm menos água corporal por quilograma de peso, o que significa que dispersam menos o álcool pelo corpo, e também porque as mulheres metabolizam o álcool de maneira diferente. Na verdade, os homens são mais capazes de quebrá-lo rapidamente quando ele chega ao estômago”, diz Visontay.
A genética também faz a diferença. A composição genética de algumas pessoas faz com que sintam mais prazer com o álcool do que outras porque têm uma resposta maior à dopamina no centro de recompensa do cérebro, o que aumenta o risco de consumo excessivo de álcool e de desenvolver alcoolismo.
Não se sabe por que algumas pessoas com um determinado nível de álcool no sangue apresentam desmaios e outras não. e Visontay diz que, embora possa haver fatores genéticos que o conduzam, sabe-se que os níveis de álcool no sangue que aumentam muito rapidamente aumentam o risco.
Os apagões também são mais comuns quando as pessoas começam a beber: pesquisas mostram que quase um em cada dois adolescentes que começaram a beber experimenta um aos 19 anos.
‘Desorientador e desestabilizador’: os efeitos psicológicos
Há também uma variedade de efeitos psicológicos que as pessoas podem sentir depois de beber, diz Rachel Samson, diretora da Associação Australiana de Psicólogos.
Acordar com fragmentos de memórias é por si só muito “desorientador e desestabilizador”, e isto é agravado quando outras pessoas são afetadas. Por exemplo, aqueles que desmaiam podem receber mensagens de texto de pessoas irritadas. devido ao comportamento de beber, diz Samson.
“Alguém com quem você está pode descobrir as coisas embaraçosas que você fez”, diz Visontay.
Kelsey Perrykkad, cientista cognitiva e filósofa do Monash Center for Consciousness and Contemplative Studies, diz que descobrir algo estranho ou experimentar algo “horrível” pode ter um “impacto no seu senso de identidade”.
Ela diz que essas mudanças na forma como nos vemos não são apenas emocionais e psicológicas, mas levam a mudanças no cérebro a nível neural.
“Muitas pessoas pensam que na idade adulta o cérebro para de mudar… mas uma das grandes descobertas dos últimos 50 anos é que o cérebro muda constantemente durante a idade adulta”, diz ele.
A importância do desenvolvimento dos adolescentes é a razão pela qual os jovens com menos de 18 anos são aconselhados a não beber, diz Visontay.
Embora não exista um nível seguro de consumo de álcool, os adultos devem consultar as directrizes nacionais, que Visontay disse “não recomendam que as pessoas se abstenham completamente, porque não o farão, especialmente durante a época de férias”.
“Nós realmente normalizamos o consumo de álcool”, diz Samson. “Não vemos isso necessariamente como uma droga que afeta a química do nosso cérebro, mas é isso que está acontecendo”.
