Foi um período de entressafra repleto de vitórias para os atuais campeões da Liga Americana em Toronto, mas esse roteiro foi invertido em questão de horas. Primeiro, os esforços dos Blue Jays para contratar Kyle Tucker, o agente livre com melhor classificação no mercado nesta entressafra, saíram pela culatra na quinta-feira, quando ele concordou com um acordo com os Dodgers. Talvez um golpe ainda mais esmagador tenha sido desferido na sexta-feira, quando o infielder Bo Bichette – um sobrevivente dos Jays, colaborador importante de longa data e favorito dos fãs em Toronto – pousado com o Mets.
Notemos primeiro que Toronto fez um forte trabalho neste inverno ao capitalizar os sucessos de 2025 e evitar a estagnação que assola as equipes que alcançaram um nível superior na temporada anterior. Desde que caíram para os Dodgers em sete jogos dolorosos na World Series, os Jays viram sua oferta de qualificação aceita por Shane Bieber e pelo artista eliminado Dylan Cease em um pacto de agente livre de sete anos e US$ 175 milhões. Manter-se firme dá a eles o maior potencial em uma rotação que já inclui Kevin Gausman, e a adição do prazo Bieber e o fenômeno dos playoffs Trey Yesavage darão a Toronto temporadas completas na rotação, se a saúde permitir. Na escalação, os Jays adicionaram o rebatedor Kazuma Okamoto, do Japão, esperando que sua rebatida na base fosse traduzida do NPB para a MLB.
Agora, porém, os Jays precisam de um período de entressafra para melhorar o elenco no que parece ser um AL East brutalmente competitivo e para aliviar um pouco da dor dos últimos dois dias. Após a derrota de Tucker, a solução mais fácil teria sido dedicar recursos e energia para manter os serviços de Bichette. Mas agora que isso não é mais possível, o que vem a seguir para o time que esteve a um passo da vitória na temporada passada? Vamos explorar algumas opções para os gaios repentinamente cambaleantes.
O foco provavelmente está em melhorar a escalação, e é assim que está atualmente:
C: Alejandro Kirk
1B: Vladimir Guerrero Jr.
2B: Ernesto Clemente
3B: Kazuma Okamoto
SS: Andrés Giménez
LF: Anthony Santander
CF: Daulton Varsho
RF: Addison Barger/Davis Schneider
D.H.: George Springer
No campo interno, Clement é a peça móvel. Claro, ele é um cara utilitário, mas seu perfil ofensivo muito modesto sugere que ele é melhor utilizado como um homem utilitário de alto uso em qualquer posição no campo. No campo externo, Santander é a incógnita. Ele foi atormentado por lesões na temporada passada, o que aumenta a esperança de recuperação em 2026, mas dificilmente a garante. Seu fraco desempenho e falta de habilidades básicas significam que ele precisa colocar números poderosos para ser jogável. Enquanto isso, o pelotão Barger-Schneider é um pelotão sólido, mas você não está se comprometendo com nada às custas de atualizações de mercado. Agora algumas respostas possíveis a estas decepções recentes.
Bellinger, de 30 anos, registrou uma forte WAR de 5,1 para os Yankees na última temporada, o que o levou a decidir sair e testar novamente o mercado. Ele disputou 152 partidas na última temporada e teve um OPS+ de 125 nas últimas três temporadas, com média de 24 home runs por campanha. Além disso, Bellinger continua capaz de jogar nas três posições do campo externo – e ser um trunfo nos escanteios – além da primeira base. Para Toronto, ele seria um upgrade em relação ao Santander ou ao lateral direito do pelotão, ao mesmo tempo que seria capaz de soletrar Guerrero ocasionalmente. Para contratar Bellinger, no entanto, os Jays teriam que ultrapassar os Yankees e sua vantagem atual, bem como mais uma vez afastar os Mets, que pode ter projetos em Bellinger mesmo após a adição de Bichette.
A segunda base, como mencionado acima, é uma preocupação potencial para Toronto, já que Ernie Clement pode permanecer em uma posição por uma temporada. Os Mariners, Giants e Royals estão todos interessados em adquirir Donovan dos Cardinals, que por sua vez o estão adquirindo como parte de sua reconstrução. Donovan tem uma carreira OPS+ de 119 e aparentemente estava no caminho certo para se destacar em 2025, antes que uma lesão na metade inferior prejudicasse sua produção enquanto ele tentava jogar. Em vez disso, ele “apenas” produziu de acordo com as normas de carreira. Donovan pode jogar em várias posições, mas a segunda base é a mais forte. Como morcego canhoto, Donovan também se encaixaria bem com o destro Clement. Donovan também pode jogar no campo esquerdo, caso essa seja a escalação mais urgente. Os Jays não foram mencionados com destaque em relação a Donovan – ou Bellinger, nesse caso – mas seu cálculo fora de temporada pode ter mudado devido a eventos recentes.
Opção 3: espere
No vácuo, adicionar jogadores como Cease e Okamoto é uma entressafra respeitável para os padrões de hoje, mesmo para um candidato. No entanto, o cronograma das coisas faz com que o trabalho dos Jays não pareça suficiente. Além disso, os Jays poderiam olhar para sua escalação e decidir que podem seguir com o que têm e ainda considerar rascunhos para outra corrida em outubro. O Santander não está muito longe de uma campanha de 44 home runs para os Orioles – aquela que motivou os Jays a dar-lhe um limite garantido de US$ 92,5 milhões. O pelotão de direita é, como mencionado, jogável e talvez útil, e Clement ainda pode ser um trunfo, assumindo que sua excelência defensiva permaneça intacta como um jogador regular de segunda base. É claro que sempre há uma oportunidade de reavaliar a escalação antes do prazo de negociação, e a rotação aprimorada pode fornecer o tempo necessário para avaliações e ajustes na escalação.
Inspirador? Não. Sensível e eficaz? Possivelmente. Saberemos em breve se os cérebros dos Jays estão pensando na mesma linha ou se têm algum tipo de surpresa reservada.
