A oposição queixou-se à ABC sobre o especial único de Tony Armstrong que tinha como alvo o colonialismo e o racismo contra os indígenas australianos.
A ministra sombra das Comunicações, Melissa McIntosh, enviou uma carta de reclamação ao presidente-executivo da ABC, Hugh Marks, exigindo uma investigação completa sobre Always Was Tonight, um programa de notícias satírico que foi ao ar na emissora em 21 de janeiro.
A denúncia afirma que o conteúdo do programa pode ter violado as responsabilidades editoriais, de transmissão e de conteúdo da ABC.
“(A ABC) tem um dever importante como instituição pública confiável de proteger nosso multiculturalismo, promover a coesão social e não procurar transmitir conteúdo que divida nossa nação”, diz a carta.
“À luz dos horrores que os australianos enfrentaram no último mês desde o ataque terrorista de Bondi, agora mais do que nunca não podemos tolerar conteúdos ofensivos que alimentam ainda mais a divisão.”
De acordo com o estatuto da emissora pública, a ABC deve informar e entreter a comunidade, reflectir a diversidade cultural e contribuir para um sentido de identidade nacional.
Não há nada na carta que obrigue a estação a promover a coesão social.
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Mas a reclamação de McIntosh diz que a ABC tem a responsabilidade de justificar editorialmente qualquer conteúdo que possa causar dano ou ofensa, e deve rotular esse conteúdo de forma adequada.
Ele também disse que a ABC tem o dever de cuidar dos menores envolvidos no comissionamento e criação de conteúdo.
A denúncia se concentra no segmento final do programa, onde as crianças cantam uma música sobre crianças indígenas presas.
A música, chamada I Shouldn't Call This Place Home, é cantada por um grupo de crianças em idade escolar ao som do hino de Peter Allen, I Still Call Australia Home.
Mostra crianças dentro de um complexo prisional, e uma delas usa capuz.
Armstrong introduziu o segmento dizendo: “Em quase todo este país (com exceção de Victoria e do ACT), a idade de responsabilidade criminal é de apenas 10 anos. Esta é uma repressão às crianças negras que têm 21 vezes mais probabilidade de estarem na prisão do que outras crianças.
“Numa noite normal, como esta noite na Austrália, 35 crianças indígenas com menos de 13 anos serão presas. O nosso governo acredita que estas crianças são demasiado jovens e vulneráveis para usar uma conta TikTok, mas sentimo-nos confortáveis em colocá-las na prisão.”
A denúncia de McIntosh dizia que saber que os atores infantis usados no segmento teriam sido encorajados e treinados para interpretar tais cenas era “grotesco e uma clara violação do Código de Prática ABC”.
Na quarta-feira, os Verdes apoiaram Armstrong e descreveram seu programa como o melhor da ABC.
“Se não podemos zombar de nós mesmos e da exposição do racismo através do humor, então realmente perdemos o rumo”, disse a porta-voz de comunicações dos Verdes, senadora Sarah Hanson-Young.
“Se isso é o melhor que a polícia divertida do Partido Liberal pode fazer, não é de admirar que One Nation esteja superando-os nas pesquisas.”
A Civil Liberties Australia disse que os liberais deveriam deixar a comédia para os profissionais.
“Todos os deputados, mas especialmente os ministros, deveriam ser aconselhados a não atacar a ABC, a instituição mais confiável da Austrália”, disse o secretário da CLA, Bill Rowlings.
“O trabalho da comédia é irritar todo mundo de vez em quando. Se ao menos Melissa McIntosh e eu pudéssemos ver as coisas através dos olhos de Tony Armstrong.”
A porta-voz da oposição para assuntos indígenas, Kerrynne Liddle, disse ao The Guardian que decidiu não assistir ao programa.
“As questões indígenas australianas devem ser tratadas com a maior seriedade”, disse ele. “Nenhum desses tópicos é engraçado.”
Um porta-voz da ABC disse que Always Was Tonight procurou examinar as experiências vividas pelos indígenas australianos por meio da sátira, da observação social e da comédia.
“O programa foi criativo, perspicaz e às vezes desafiador”, disse o porta-voz em comunicado ao The Guardian.
“Não procurou dividir, mas destacar as perspectivas dos indígenas australianos para contribuir para um entendimento partilhado”.
A ABC disse que a segurança, o bem-estar e a proteção dos atores infantis envolvidos no programa “foram tratados com a maior seriedade”.
“Foram tomadas medidas cuidadosas e responsáveis para garantir que as crianças e os seus tutores fossem totalmente informados, apoiados e protegidos durante toda a produção, com um claro dever de cuidado mantido em todas as fases”, afirma o comunicado.
“Um psicólogo indígena estava presente e o tiroteio foi gravado no Gabinete do Guardião das Crianças de NSW.”
A Ministra das Comunicações, Anika Wells, foi contatada para comentar.
