Em Setembro do ano passado, uma mulher de Gloucestershire abandonou o seu processo judicial depois de o juiz o ter adiado por mais dois anos. Ela havia sido agredida sexualmente por um motorista de táxi em 2022 e ficou chorando ao saber da notícia.
A essa altura, sua mãe e ex-companheira já haviam fornecido provas e testemunhos dolorosos. O atraso foi simplesmente demais para suportar. Ele sentiu que não tinha escolha senão recuar.
No Tribunal da Coroa de Gloucester, no ano passado havia mais de 100 casos de crimes sexuais ainda à espera de serem ouvidos.
É aceitável que as vítimas sejam forçadas a esperar desta forma?
Como ex-advogado que representou o NHS, conheço bem as listas de espera. Mas o que estamos a testemunhar em todo o nosso sistema de justiça criminal corre o risco de algo muito mais sério acontecer.
O atraso actual é de quase 80.000 e poderá crescer para 100.000 até 2028. Simplificando, os casos estão a ser adicionados mais rapidamente do que podem ser removidos.
Durante a pandemia, quando o número de casos de Covid-19 começou a aumentar exponencialmente, o sistema não conseguiu mais conter a propagação. A única opção que restou foi um bloqueio nacional.
Na mesma trajetória, os nossos tribunais enfrentam agora um colapso irrecuperável à medida que os números continuam a aumentar.
Foi exactamente por isso que Sir Brian Leveson disse que – se a orientação geral das suas recomendações não for aceite – corremos o risco de um colapso do sistema tal como o temos actualmente.
Sem uma reforma ousada e necessária, a confiança pública irá desgastar-se. As vítimas deixarão de se apresentar. Pessoal qualificado deixará o setor. Os crimes não serão investigados e os criminosos sentir-se-ão encorajados à medida que o Estado de direito for deixado de lado.
Tal como um castelo de cartas, quando o nosso sistema judicial cair, o mesmo acontecerá com as instituições que o rodeiam: as nossas prisões, o serviço de liberdade condicional e a polícia. O resultado seria um mergulho no caos, uma história que muitos países ao redor do mundo já conhecem.
“Liderança não consiste em fazer o que é popular, mas em fazer o que é certo.”
No Brasil, a falta de reformas e investimentos levou a mais de 80 milhões de ações judiciais pendentes.
No México, as taxas de condenação são tão baixas que o Estado de direito começou a ruir.
Em Malta, um país que corre actualmente o risco de não cumprir as suas obrigações nos termos do artigo 6.º da CEDH, quase metade de todos os casos de homicídio permanecem sem solução.
No Reino Unido também lutamos contra pressões sistémicas.
Os crimes sexuais registados pela polícia estão a aumentar. Mais prisões estão sendo feitas. Os casos graves de fraude estão a tornar-se mais complexos, à medida que os arguidos exploram o atraso para burlar o sistema. As provas digitais – provenientes de telefones, computadores e CCTV – tornam as investigações mais exigentes e os julgamentos mais demorados.
Para resolver estas questões, os nossos tribunais precisam de investimento. É por isso que este Governo está a investir neles a níveis recorde, com 450 milhões de libras adicionais por ano já garantidos durante o período de revisão das despesas.
Os nossos tribunais também devem tornar-se mais eficientes, razão pela qual estamos a digitalizar todo o património e a implementar inteligência artificial para agilizar os processos.
Mas a mensagem central da Revisão Leveson de Sir Brian é que eles precisam de uma reforma fundamental, e o Tribunal Divisional que propomos representa exactamente isso.
Numa estimativa conservadora, Sir Brian e a sua equipa acreditam que os julgamentos apenas com juízes para crimes de ambos os lados serão pelo menos 20% mais rápidos do que os julgamentos com júri.
A história diz-nos que as reformas transformadoras do sector público – como as propostas pelo Secretário da Justiça – encontram sempre resistência.
Quando Nye Bevan fundou o NHS, ele sofreu forte oposição dos GPs de todo o país.
Quando Harold Wilson criou a Universidade Aberta, ele enfrentou um ceticismo generalizado.
Quando Tony Blair tentou realizar reformas vitais no nosso serviço de saúde no final da década de 1990, enfrentou intensa pressão da BMA.
A lição é simples. Liderança não consiste em fazer o que é popular, mas em fazer o que é certo.
O que a Grã-Bretanha precisa é de um sistema judicial adequado ao século XXI e aos novos desafios que apresenta.
Estas reformas são a coisa certa a fazer, não apenas para as vítimas, mas para o sistema de justiça criminal como um todo.
Para restaurar a confiança. Para evitar o colapso. Para defender o Estado de Direito.
É por isso que os apoio.
