Os parlamentares e funcionários da BBC pediram que Robbie Gibb fosse removido do conselho da corporação, enquanto o diretor-geral cessante, Tim Davie, criticava o “armamento” das críticas à emissora.
Numa reunião online com Davie, a equipe questionou a posição de Gibb, ex-chefe de comunicações de Theresa May, nomeado durante o período de Boris Johnson como primeiro-ministro.
Vários disseram que Gibb e todos os nomeados políticos deveriam ser removidos do órgão. Foi alegado que Gibb alimentou acusações de preconceito institucional que precederam a demissão chocante de Davie e Deborah Turness, diretora da BBC News.
Suas saídas no fim de semana seguiram-se a acusações de parcialidade feitas em um memorando de Michael Prescott, um ex-conselheiro externo independente do comitê de diretrizes e padrões editoriais da BBC. Ele deixou essa posição no verão.
Seu memorando vazou para o Daily Telegraph na semana passada e foi divulgado durante vários dias.
Incluía críticas à forma como o Panorama exibiu imagens editadas de um discurso de Donald Trump, que desde então levou o presidente dos EUA a ameaçar com uma ação legal de US$ 1 bilhão. Prescott fez uma série de outras afirmações sobre um preconceito liberal mais geral em questões como os direitos trans e Gaza.
Embora a BBC tenha reconhecido as falhas, aumentaram as preocupações sobre a posição de Gibb no conselho, em meio a sugestões de que ele desempenhou um papel tanto na promoção das reivindicações de Prescott quanto na concessão de um papel consultivo a Prescott. Tanto Gibb quanto Prescott foram chamados para prestar depoimento perante o comitê de cultura, mídia e esporte da Câmara dos Comuns.
Agradecendo ao pessoal pelo seu apoio na reunião, Davie garantiu-lhes que a narrativa em torno da corporação “não será dada apenas pelos nossos inimigos” depois de uma semana em que políticos seniores acusaram a BBC de preconceito sistémico nas suas reportagens.
“Ouço a todos quando temos que ser muito claros e defender o nosso jornalismo”, disse ele. “Estamos numa organização única e bela. Vejo a imprensa livre sob pressão. Vejo o uso de armas. Acho que temos uma luta pelo nosso jornalismo. Estou muito orgulhoso do nosso trabalho.”
A equipe que assistiu ao discurso de Davie tentou levantar a questão do lugar de Gibb no conselho. “Por que Robbie Gibb ainda está no conselho?” perguntou um.
“O conselho precisa de supervisão independente e livre de interferência política”, disse outro. “Até que Robbie Gibb e quaisquer outros nomeados políticos sejam removidos, não podemos realmente confiar que seremos uma organização imparcial.”
Outro disse: “Acho que a presença contínua de Robbie Gibb na BBC é incrivelmente desmoralizante. Parece que ele está lutando contra o trabalho que estamos tentando fazer e o prejudicando”.
Os parlamentares também pediram a demissão de Gibb. A deputada trabalhista Sarah Owen disse que era hora de rever seu lugar no conselho.
Anna Sabine, porta-voz da cultura liberal-democrata, disse que era “óbvio para todos que esta questão está a ser usada como uma arma por aqueles que querem minar a BBC e que beneficiariam com o seu desaparecimento”. “Ainda existem sérias preocupações sobre a conduta de Sir Robbie Gibb durante o seu mandato no conselho da BBC”, disse ele, apoiando a sua demissão.
Pete Wishart, do SNP, também pediu sua saída.
No entanto, o deputado conservador Sir Julian Lewis disse que “a crise não teve nada a ver com Robbie Gibb” e se deveu inteiramente a erros cometidos pela BBC. Um porta-voz da corporação disse que Gibb era uma voz em um conselho de 13 pessoas, que tinha uma “seção representativa de pontos de vista”.
A secretária de Cultura, Lisa Nandy, disse que havia um “limiar legal estrito que deve ser cumprido antes que um membro do conselho seja demitido”, acrescentando que não poderia destituir Gibb. Ele condenou as tentativas de lançar um “ataque sustentado” à BBC.
As sugestões de um esforço político para pressionar a BBC por parte da direita foram negadas. Na sua carta, Prescott disse que as suas críticas “não são acompanhadas por qualquer agenda política”.
Na reunião com todos os funcionários, Samir Shah, presidente da BBC, disse que qualquer ideia de um golpe de direita para desestabilizar a BBC por dentro era “fantasiosa”.
“(Os membros do conselho) têm pontos de vista diferentes”, disse ele. “Eu não gostaria de um conselho que fosse culpado de pensamento de grupo, mas o oposto do pensamento de grupo são pontos de vista diferentes. Isso torna o trabalho do presidente um desafio para tentar organizar e construir consenso, mas é importante que as pessoas tenham diversidade de opinião no conselho.”
