Grande parte da programação infantil criada para o YouTube “não é entretenimento, é sedação”, alertou o prémio infantil do Reino Unido.
Frank Cottrell-Boyce disse que uma programação “sem atrito” em que as crianças são “bombardeadas com informações”, como o CoCoMelon, um canal do YouTube Kids com 180 milhões de assinantes, não oferece o “estimulo e a nutrição” que as gerações anteriores desfrutaram.
Falando aos deputados na sessão de abertura do inquérito do comité de cultura, media e desporto sobre o conteúdo televisivo e de vídeo infantil, Cottrell-Boyce disse que a investigação mostrou que, para as crianças pequenas, “a repetição é boa porque as ajuda a desenvolver familiaridade, e a lentidão é boa porque torna a vida mais navegável”.
“Sinto-me muito privilegiado por ter crescido numa época em que muitas televisões infantis tinham essas qualidades”, disse ele.
O panorama fragmentado dos meios de comunicação social fez com que as crianças de hoje perdessem o sentido de “unidade nacional e identidade nacional”.” isso veio de assistir aos mesmos programas, disse ele. “A cultura compartilhada está desaparecendo e o que resta é uma fábrica de ansiedade individual. Visito escolas há 20 anos e tenho visto os níveis de ansiedade dispararem.”
Cottrell-Boyce disse temer que plataformas como o YouTube dêem “o ilusão de escolha, mas como é orientada por algoritmos, você escolhe mais e mais do mesmo“enquanto a IA estava “ossificando o que já fizemos”.
Ele acrescentou: “Você não pode tirar tanto e não colocar nada e esperar que o que você está alimentando sobreviva”.
Greg Childs OBE, diretor da Children's Media Foundation e veterano produtor infantil da BBC, concordou que a indústria da televisão infantil estava “quebrada” e que as produtoras do Reino Unido estavam “saindo do mercado”.
Observando que 62% do que foi assistido por menores de 16 anos foi no YouTube e apenas 22% na televisão aberta, ele disse que os primeiros “capturaram os olhos, a imaginação e o interesse de uma nação, mas não substituíram o sistema que existia antes, que é um sistema de conteúdo com curadoria”.
Ele acrescentou: “O bem-estar das crianças está sendo prejudicado ou não é promovido por sistemas de recomendação algorítmica; eles estão caindo na toca do coelho de todos os tipos de conteúdo”.
Ele disse que o YouTube não forneceu nenhum investimento inicial para financiar novos programas e que a “economia criadora” não existia para a televisão infantil devido às suas regras de publicidade.
Como resultado, as pessoas que criaram conteúdo para crianças receberam entre 80% e 90% menos rendimentos do que outros criadores, apesar da Children's Media Foundation estimar que o YouTube ganhou 700 milhões de libras com publicidade infantil num ano, afirmou.
O YouTube precisava de uma “forma de regulação e sistema de classificação” e o governo deveria forçar a plataforma a agir no interesse público se não o fizesse voluntariamente, disse ele. “O algoritmo é capaz de mudar… Gostaríamos que o Google e o YouTube se tornassem parte da sociedade e não separados dela”, acrescentou.
Childs instou o governo a se comprometer a financiar a televisão infantil por meio de uma renovação do fundo “de muito sucesso” para o público jovem, que foi encerrado em 2022. Isso poderia ser parcialmente financiado por um imposto sobre streamers, que cobriria o YouTube.
Sugeriu ainda que as plataformas deveriam usar IA para classificar o conteúdo e permitir que os pais selecionassem o que seus filhos assistem, dizendo ao algoritmo para priorizar “conteúdo de serviço público”, “conteúdo da BBC” ou “conteúdo de valor”.
Childs também disse que o único financiador da televisão infantil no Reino Unido foi a BBC (a ITV não conseguiu produzir um programa de televisão infantil no ano passado) e que temia que programas como Doctor Who estivessem em perigo e que os sucessos fossem mais difíceis de manter, apontando que Paddington tinha sido vendido ao Canal+.
Ele disse que qualquer nova abordagem de financiamento deveria enfatizar a colaboração com plataformas em vez do confronto, e resumiu o seu espírito da seguinte forma: “Vamos, grandes feras que nos controlam, juntem-se a nós e melhorem as coisas para as crianças”.
