O prefeito da Costa Central, Lawrie McKinna, disse na manhã de domingo que até 18 casas em Koolewong foram perdidas.
O número de incêndios florestais e as condições meteorológicas imprevisíveis em todo o estado estão a afectar não só as casas, mas também infra-estruturas críticas, vedações, activos agrícolas e parques nacionais.
O primeiro-ministro Chris Minns visita áreas afetadas pelo incêndio florestal de Koolewong esta manhã.Crédito: Sitthixay Ditthavong
A declaração de desastre dos governos estadual e federal permite um conjunto de medidas para ajudar moradores, empresas, produtores primários e municípios.
“Sabemos que as pessoas perderam as suas casas, os seus meios de subsistência e a sua sensação de segurança. Embora continuemos a conter os incêndios que afectaram as comunidades em NSW, a nossa prioridade é também apoiar aqueles cujas casas e meios de subsistência foram afectados”, disse a Ministra da Recuperação de NSW, Janelle Saffin. “Estas declarações disponibilizam assistência imediata para que a difícil tarefa de limpeza e reconstrução possa começar quando for seguro fazê-lo”.
Um alerta de vigilância e ação permanece em vigor em Redhead, ao sul de Newcastle, onde os ventos do sul estão alimentando um incêndio florestal de 40 hectares.
Entre os proprietários que voltaram para verificar suas casas em Koolewong no domingo estavam Mike e Katie Greene, que conseguiram recuperar alguns de seus pertences.
Mike e Katie Greene deixam a área afetada pelo incêndio depois de recuperar alguns pertences de sua casa recém-concluída que sobreviveu ao incêndio florestal em Koolewong. Crédito: Sitthixay Ditthavong
Katie Greene disse que fugiu com os filhos antes que o fogo chegasse à sua rua.
O casal mudou-se para a área há cinco anos e disse que pelo menos cinco vizinhos perderam as suas casas, embora a deles tenha sido salva. “É uma comunidade local tão adorável que é de partir o coração”, disse ela.
O fogo avançou rapidamente, alimentado por ventos fortes. A única coisa que Greene ouviu foi um caminhão de bombeiros e, meia hora depois, as chamas engolfavam as casas.
Os moradores voltam para suas casas próximos ao incêndio florestal de Koolewong. Crédito: Sitthixay Ditthavong
“As montanhas estiveram super secas, estava muito quente e ventava muito hoje e os bombeiros… incrível, incrível”, disse ele.
Enquanto o incêndio florestal engolia muitas das 29 casas na Nimbin Road e 1.100 bombeiros lutavam para conter o incêndio, uma casa de quatro quartos no final da rua estava marcada para leilão.
A proprietária, Blanche Stack, disse que um vizinho lhe disse que a rua estava em chamas enquanto ela viajava de Sydney para o leilão.
Stack disse que se sente sortuda por a casa ainda estar de pé, já que os vizinhos da mesma rua perderam suas casas. Stack disse que o seguro da propriedade foi cancelado há um mês.
Pelo menos 12 casas foram destruídas pelo incêndio florestal de Koolewong. Crédito: Sitthixay Ditthavong
Apesar do drama que se desenrolava nas ruas, o leilão prosseguiu.
O corretor de imóveis Simon Hayes disse que assim que a área foi evacuada, os compradores foram informados de que o leilão seria realizado internamente, no escritório de LJ Hooker em East Gosford.
Quatro licitantes se registraram e três partes competiram pela propriedade, empurrando as propostas muito além da diretriz de US$ 700 mil a US$ 800 mil antes de ela ser aprovada.
Hayes disse que havia uma cláusula no contrato que dizia que se houvesse circunstâncias imprevistas que alterassem substancialmente a propriedade, como um incêndio, a venda teria sido anulada.
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“Realmente teria feito um favor a eles se pegasse fogo”, disse Hayes, referindo-se ao estado dilapidado da casa.
Stack disse que ainda havia planos de vender a propriedade no próximo ano, mas se não fosse vendida, eles a renovariam e a manteriam como investimento.
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