Descendentes de escravos e comunidades indígenas do Suriname, antiga colónia holandesa na América do Sul, aceitaram esta segunda-feira um pedido de desculpas do rei Guilherme de Orange pelo seu passado escravista. Eles também o perdoaram pessoalmente, pois seus ancestrais lucraram com o comércio de escravos, que foi legal até 1863, e nunca foram contra. Em julho de 2023, Guillermo pediu desculpas oficialmente em Amsterdã por este sistema desumano. O Suriname tornou-se independente em 1975, e o soberano e a sua esposa, a Rainha Máxima, estão actualmente a fazer a primeira visita de Estado de um monarca holandês em 47 anos.
A visita ao Suriname vai até esta quarta-feira, e no primeiro dia o monarca se reuniu com descendentes de escravos. Durante a conversa, ele garantiu: “Todos nós descendemos daqueles que estiveram envolvidos”. Ele acrescentou então: “Estou ciente de que a dor dura gerações”, informou a televisão pública holandesa NOS. Este ponto foi importante no programa dos líderes das comunidades afro-surinamesas, indígenas e quilombolas, estes últimos os sucessores dos escravos fugitivos que fundaram comunidades livres na selva. “Espero aprender mais sobre o que significa exatamente viver como descendente de escravos”, disse também o rei Guilherme. A última monarca reinante a visitar o Suriname foi sua avó, a falecida Rainha Juliana, em 1978, três anos após a independência.
Depois de se reunir com o monarca, a presidente do Suriname, Jennifer Simons, disse que o seu país quer iniciar negociações sobre um chamado programa de reparações para o passado, para o qual a Holanda destinou 66 milhões de euros. “Isto não é uma reparação, mas um gesto, e penso que o governo holandês também pensa o mesmo”, sublinhou.
A escravidão era um grande negócio na Europa, envolvendo espanhóis, ingleses, portugueses, dinamarqueses e também holandeses. Do total de 12,5 milhões de pessoas escravizadas por comerciantes europeus, os Países Baixos transportaram à força cerca de 600 mil pessoas de África para a América do Norte, Suriname, Brasil e Caraíbas. O controle estava nas mãos da Companhia das Índias Ocidentais. Homens, mulheres e crianças trabalharam no Suriname em condições terríveis nas plantações de café, açúcar, cacau ou algodão. Embora a escravidão tenha sido abolida em 1863, nesta colônia os escravizados foram obrigados a continuar trabalhando nas mesmas terras por mais 10 anos em troca de salários de fome. Assim, seus antigos proprietários conseguiram absorver as perdas trabalhistas. A Companhia das Índias Orientais, sua irmã gêmea, transportou entre 660 mil e 1,1 milhão de pessoas para a atual Indonésia e África do Sul, de acordo com uma pesquisa encomendada pelo Rijksmuseum para uma exposição que será inaugurada em 2021 sobre o passado escravista do país.
De acordo com o Gabinete Central de Estatística, mais de 250 mil surinameses mudaram-se para os Países Baixos nos últimos 50 anos. Hoje, aproximadamente 180 mil pessoas nasceram no Suriname. Você pode emigrar e obter a cidadania holandesa sem problemas dentro de cinco anos após a independência. Desde então, tornou-se mais difícil estabelecer-se, principalmente devido a um golpe militar levado a cabo, entre outros, por Desi Bouterse, um sargento-mor do exército que foi presidente entre 2010 e 2020.
