A Austrália acaba de adicionar um novo capítulo à sua complexa história paleontológica. Um estudo recente publicado em Jornal de Paleontologia de Vertebrados determinado ovos fósseis crocodilo mais antigo encontrado no país: Pequenos fragmentos de conchas com cerca de 55 milhões de anos encontrados no sítio arqueológico de Murgon, em Queensland. A descoberta, explicada em detalhes pelo paleontólogo Michael David Stein em um artigo para Falarofertas informações não publicadas Ó mekosuhinos, um grupo de crocodilos, agora extinto que tem sido típico da Austrália há dezenas de milhões de anos.
O depósito Murgon é um dos Os sítios fósseis mais exclusivos do início do Eoceno da Austrália. Os seus sedimentos excepcionalmente bem preservados forneceram uma janela para o ecossistema que se desenvolveu na região há cerca de 55 milhões de anos, quando a área era dominada por zonas húmidas e cursos de água temporários. Entre os fósseis descobertos fala sobre pássaros, peixes, tartarugas, salamandras e alguns dos primeiros marsupiais conhecidos no continente.. A presença de restos de crocodilos, e agora de seus ovos, confirma a identidade dessas espécies Eles eram parte integrante deste ecossistema. quente e úmido.
Origem exclusivamente australiana.
Os personagens principais desta história são mekosuhinosuma linhagem australiana única de crocodilos que inclui espécies amplamente distribuídas em lugares como Riversleigh e Alcootah. Esses animais mostrar variações anatômicas que exibem uma diversidade ecológica notável, incluindo espécies com adaptações que envolvem mais hábitos terrestres do que os crocodilos existentes. Em Murgon o único caminho conhecido é Kambara, o único gênero de crocodilo identificado na área.e cuja presença coincide no tempo com os fragmentos de concha agora descritos.
O estudo esclarece que Os fósseis correspondem a pequenos fragmentos de cascas de ovos.alguns têm menos de um milímetro. Dele achado excepcional: ovos de crocodilo raramente preservado porque suas conchas relativamente frágeis tendem a se desintegrar ou decompor antes da fossilização. Assim, cada fragmento descoberto em Murgon fornece informações valiosas sobre a reprodução das mecosuchinas e sobre as condições ambientais em que incubam seus ninhos.
Este é um tipo de shell desconhecido
A análise microscópica revelou que este o tipo de projétil ainda é desconhecido. Pesquisadores criou um novo ootaxonum tipo formal de concha fóssil chamada Vaccaoolitus godtelpi, caracterizado por uma microestrutura que não corresponde à estrutura dos ovos dos crocodilos modernos. Suas camadas internas apresentam características que o distinguem claramente dos modelos existentes e confirmam sua pertença ao Kambara. a única forma de crocodilo presente em Murgon durante este período.. O argumento baseia-se tanto na estratigrafia como na ausência de outros crocodilos nos sedimentos da área.
Fragmentos também oferecem pistas sobre a biologia reprodutiva desses animais. A estrutura da casca, juntamente com a ausência de sinais de degradação bacteriana, sugere que os ovos originaram-se de ninhos enterrados ou semienterrados em ambiente úmido. As características dos sedimentos ao redor das conchas indicam que as mecosuchinas podem ter usado as margens de corpos d'água temporários como locais de desova, uma estratégia parcialmente semelhante à dos crocodilos modernos, embora com diferenças notáveis na microestrutura da concha.
Dentro da trajetória evolutiva dos mecosuchinos
O contexto ecológico de Murgon permite-nos completar o quadro. No início do Eoceno, esta região era um mosaico de lagoas, canais e várzeas com vegetação densa. Neste ambiente Kambara atuaria como um dos principais predadores locais.. A coocorrência de adultos, juvenis e agora fragmentos de ovos apoia a hipótese de que a área funcionou como habitat reprodutivo, contribuindo para a preservação de vestígios que hoje são necessários para reconstruir a vida destes crocodilos.
O estudo também aponta para isso descoberta sobre a trajetória evolutiva dos mecosuchianosgrupo que floresceu durante a maior parte da era Cenozóica, mas finalmente desapareceu. A aridez progressiva da Austrália, juntamente com mudanças na disponibilidade de mineração e profundas transformações ambientais, marcaram o seu declínio. Os fragmentos de Murgon ajudam a completar a cronologia deste processo. e fornecer provas de como estas espécies se reproduziram num continente cujo clima e ecossistemas da época eram muito diferentes dos de hoje.
