Um choroso Josh Allen assumiu a culpa quando a última tentativa do Buffalo Bills de conquistar seu primeiro Super Bowl terminou na prorrogação, com uma dolorosa derrota nos playoffs por 33-30 para o Denver Broncos, no sábado.
Allen lançou duas interceptações quando o Denver, o melhor colocado, se recuperou da beira da derrota no final do quarto período e superou uma lesão de seu próprio quarterback no final da temporada para interromper o confronto crucial da rodada divisional.
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Os Bills nunca ganharam um Super Bowl, apesar de terem feito quatro vitórias consecutivas na década de 1990, e a derrota para os Broncos marcou a sétima vez que seu atual quarterback do Jogador Mais Valioso ficou aquém na pós-temporada.
“Sinto que decepcionei meus companheiros esta noite”, disse Allen, enxugando as lágrimas durante a coletiva de imprensa pós-jogo.
“Eu odeio como isso terminou… se você dá um tiro no pé daquele jeito, você não merece ganhar jogos de futebol”, disse o quarterback, que também desistiu de dois fumbles com sacks.
“Lamento profundamente e desapontado com o resultado disso.”
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Também houve desgosto para seu oponente Bo Nix. O quarterback vitorioso quebrou um osso do tornozelo direito durante a penúltima prorrogação.
Nix precisará de cirurgia, disse o técnico do Broncos, Sean Payton.
A lesão rouba de Nix a chance de jogar o AFC Championship Game do próximo fim de semana em casa contra o New England Patriots ou o Houston Texans – e um possível Super Bowl.
– 'Orgulhoso' –
A partida foi prorrogada após uma luta angustiante durante o regulamento.
O Bills se recuperou de uma desvantagem de 13 pontos no terceiro quarto para assumir uma vantagem de 24-23 no quarto período com touchdowns de Keon Coleman e Dalton Kincaid.
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Um field goal colocou Buffalo à frente por 27-23 faltando pouco mais de quatro minutos para o fim, com o ímpeto aparentemente levando o Bills à vitória.
Mas Nix mostrou excelente compostura ao liderar o Denver em um touchdown de 73 jardas, dando ao time da casa uma vantagem de 30-27.
Allen respondeu manobrando incansavelmente os Bills para o alcance do field goal, preparando Matt Prater para um chute de 50 jardas para empatar o jogo em 30-30.
O Bills pareceu aproveitar a vantagem depois de forçar o Denver a chutar no primeiro lance na prorrogação, deixando Allen apenas para colocar Buffalo dentro do alcance do field goal.
Mesmo assim, a defesa do Denver veio à tona no momento certo, com Ja'Quan McMillian evitando uma interceptação para dar aos Broncos a chance de um placar de vitória.
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Nix teve um desempenho adequado, superando o que acabou sendo uma lesão no final da temporada para preparar o field goal da vitória do chutador Wil Lutz.
“Eles nos deram o melhor de si em uma semana curta, então tiro o chapéu para eles”, disse Nix imediatamente após a vitória, quando sua lesão ainda não havia sido anunciada.
“Acabamos de encontrar uma maneira de vencer novamente e nossa defesa foi interrompida.”
– Lindos Seahawks –
No outro jogo de sábado à noite, uma visita ao Seattle, cabeça-de-chave da NFC, provou ser uma ponte longe demais para o San Francisco 49ers, atormentado por lesões, que perdeu por 41-6.
Os torcedores dos Seahawks estavam em ótima forma no pontapé inicial e foram recompensados com um início perfeito, quando Rashid Shaheed pegou o pontapé inicial, correu e teceu 97 jardas para um touchdown.
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A intensidade fenomenal de Seattle nunca diminuiu quando a defesa dos Seahawks dominou o San Francisco, forçou três reviravoltas e o ataque foi clínico.
Sam Darnold, jogando contra uma lesão oblíqua, lançou um passe preciso para Jackson Smith-Njigba para uma vantagem de 17 a 0 no primeiro quarto, depois que a defesa do Seattle tirou a bola de Jake Tonges.
Os Seahawks agravaram a dor, com Kenneth Walker correndo para um touchdown antes do intervalo e mais dois após o intervalo.
Os 49ers – jogando sem vários jogadores importantes, incluindo a lesão de George Kittle no fim de semana passado – só conseguiram fazer dois field goals e ficaram lambendo suas muitas feridas e planejando a próxima temporada.
Seattle jogará contra Los Angeles Rams ou Chicago Bears no próximo mês por uma vaga no Super Bowl.
amz/rcw
