A Penske mostrou claramente durante a primeira passagem do Rolex 24 Horas de 2026 que é o time a ser batido durante a 64ª edição do Rolex 24 em Daytona. Os dois Porsches de fábrica foram os únicos carros a atingir tempos de volta inferiores a 1:37 minutos nas primeiras seis horas. O Acura nº 60 finalmente quebrou em 1:36 conforme a corrida avançava, mas por pouco.
Renger van der Zande, que completou o período inicial no # Meyer Shank Acura (van der Zande/Yelloly/Palou/Ohta), parecia totalmente desmoralizado durante uma entrevista pós-período com a mídia.
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“Esse foi um período muito desmotivador. Receio que tenha sido a última vez que veremos os Porsches no resto das 24 horas. Eles estão apenas brincando conosco. Foi terrível, não foi divertido lá fora”, disse o jogador de 39 anos.
No entanto, o holandês não está surpreendido com o domínio alemão: “Tinha esperança de que conseguíssemos aguentar, mas não foi o caso”.
Ele fez o possível para manter contato com os dois campeões, mas sem sucesso: “O desgaste dos pneus do eixo traseiro é muito ruim. Tentei acompanhar no início e provavelmente queimei os pneus no processo. Isso me assombrou no final da dupla passagem.”
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Ele continuou: “Estamos nos concentrando em nosso plano e tentando tirar o melhor proveito de nosso Acura e da equipe. No final das contas, se tivermos outra chance, vamos aproveitá-la. Mas esta primeira passagem nos mostrou onde estamos.”
Ele tem poucas esperanças de diminuir a diferença apenas ajustando os estabilizadores ou a pressão dos pneus durante a corrida: “Ainda podemos melhorar, mas isso não compensará o déficit.”
Ricky Taylor: Eles têm mais coisas neles?
Ricky Taylor, do Cadillac nº 10 do WTR (R. Taylor/Albuquerque/Stevens), também ficou impressionado com a Porsche na primeira etapa, com os dois Porsches construindo uma vantagem de mais de 20 segundos às vezes.
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“O que realmente me assusta é que a Porsche normalmente não mostra tudo no início da corrida. E então eles acumulam uma vantagem tão grande. Agora estou realmente com medo que eles tenham ainda mais truques na manga”, disse o mais velho dos irmãos Taylor, alarmado.
Embora o seu domínio no segundo stint com um jogo de pneus parecesse um pouco menos pronunciado, o quadro geral da competição permanece sombrio. “Eles parecem particularmente fortes com um novo conjunto de pneus. Estamos todos observando, mas são definitivamente aqueles que precisamos vencer”, resumiu Taylor.
E enquanto o Porsche nº 7 continua sendo o carro GTP mais dominante, o Porsche nº 6 (Vanthoor/Estre/Campbell), que supostamente sofreu danos no piso devido ao contato inicial, está de volta à batalha pela liderança depois de desaparecer por algumas horas. Neste momento, nada pode deter estes Penske Porsches enquanto marcham noite adentro.
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