O governo albanês irá concentrar-se no armazenamento de antimónio, gálio e elementos de terras raras, afirma enquanto o tesoureiro Jim Chalmers se dirige a Washington para explorar as ofertas minerais críticas da Austrália aos seus homólogos nas maiores economias do mundo.
Os minerais críticos são cruciais para a tecnologia moderna, desde smartphones e automóveis até fontes de energia e sistemas de armas avançados.
No meio de preocupações generalizadas sobre o controlo apertado da China sobre o abastecimento global, o governo anunciou no ano passado que iria estabelecer a Reserva Estratégica de Minerais Críticos, apoiada por um financiamento federal inicial de 1,2 mil milhões de dólares.
A ministra dos Recursos, Madeleine King, disse na segunda-feira que a reserva “fornecerá apoio vital para projetos críticos de extração e processamento de minerais australianos, criando empregos e garantindo que a Austrália esteja no centro dos esforços para construir cadeias de abastecimento estáveis e confiáveis para nossos parceiros internacionais”.
A ministra dos Recursos, Madeleine King, diz que a reserva ajudará a Austrália a enfrentar “possíveis futuras perturbações do mercado”. Imagem: NewsWire/Philip Gostelow
“Desde aplicações de defesa até à produção limpa, os minerais críticos estão no centro da nossa segurança económica e nacional”, disse King.
“O desenvolvimento da Reserva Estratégica é outro passo importante para que a Austrália se torne um líder global em minerais críticos.
“O foco inicial da Reserva Estratégica em antimónio, gálio e terras raras proporcionará maior certeza aos projectos australianos, ajudará a atrair mais investimentos e ajudará o sector a enfrentar potenciais perturbações futuras do mercado.”
O antimônio tem uma ampla gama de usos, como endurecer balas e fabricar sistemas de orientação de mísseis e óculos de visão noturna.
O gálio também é fundamental para equipamentos militares, incluindo sistemas avançados de radar.
Ambos são também essenciais para as energias renováveis e as tecnologias de consumo, enquanto os elementos de terras raras são necessários para produzir ímanes permanentes de alto desempenho.
A reserva permitirá ao governo comprar suprimentos minerais de minas locais e vendê-los a países amigos necessitados.
Esse é o objetivo da viagem de Chalmers aos Estados Unidos, onde se reunirá com ministros das finanças dos países do G7, bem como da Índia, do México e da Coreia do Sul para “discussões estratégicas sobre o fortalecimento de cadeias críticas de abastecimento de minerais”.
O tesoureiro Jim Chalmers vai a Washington para explorar as principais ofertas minerais da Austrália. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
“Trata-se de tornar os trabalhadores e as empresas australianos grandes beneficiários das grandes mudanças que estão a moldar a economia global”, disse Chalmers antes da sua partida no domingo.
“O mundo precisa de minerais críticos, a Austrália tem muitos deles e é aí que vemos uma enorme oportunidade.
“Todos se beneficiam de cadeias de abastecimento de minerais críticos mais fortes e diversificadas, mas especialmente a Austrália, e é disso que trata este trabalho.
“Sejam os nossos recursos ou a energia renovável, as nossas competências ou a estabilidade, a Austrália tem exatamente o que o mundo precisa, quando o mundo precisa, e isso é bem compreendido pelos nossos homólogos mais próximos.”
A cimeira ocorre num momento em que o Ocidente se esforça para desafiar o domínio da China na mineração e na refinação de minerais críticos.
A China foi responsável por 59% da mineração, 91% do refino e 94% da produção de ímãs permanentes em 2024, segundo a Agência Internacional de Energia.
Em Outubro, Pequim assustou os Estados Unidos ao impor controlos rigorosos à exportação de diversas terras raras vitais para a defesa e para a produção de alta tecnologia.
Mais tarde nesse mês, Anthony Albanese e Donald Trump assinaram um acordo histórico para “desbloquear” um pipeline de projectos de 13 mil milhões de dólares em ambos os países, através de empréstimos, participações no capital e acordos de compra.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, o presidente dos EUA, Donald Trump, assinou um acordo para desbloquear um portfólio de projetos minerais críticos avaliados em US$ 13 bilhões. Imagem: NewsWire/Joseph Olbrycht Palmer
A China anunciou uma pausa de um ano nas restrições em novembro, após uma reunião entre o presidente dos EUA e Xi Jinping.
Chalmers observou que a “incerteza global” foi um fator “crítico” nas negociações.
“Diante da crescente incerteza global e das tensões geopolíticas em curso, este é um momento crítico para interagir com os seus homólogos”, disse ele.
“A colaboração em minerais críticos ajudará a tornar as nossas economias e cadeias de abastecimento mais fortes e mais resilientes e fará com que o nosso povo beneficie enormemente da agitação e mudança globais.”
