No 75º aniversário do Holocausto, Alex Kleytman recorreu às redes sociais para lembrar a sua mãe, que era prisioneira do campo de Pechora, na Ucrânia, quando tinha apenas 16 anos.
“O objetivo deste campo não era matar, mas fazer as pessoas morrerem de fome e de trabalho forçado”, escreveu ele em janeiro de 2020. “Ela conseguiu sobreviver. Suas memórias podem ser ouvidas no Yad Vashem (memorial do Holocausto em Israel).”
Kleytman também sobreviveu ao Holocausto, teve dois filhos e 11 netos, estabeleceu-se em Sydney e sempre preservou com firmeza sua herança judaica.
“Todos os anos”, escreveu ele, “há menos pessoas que foram libertadas dos campos (que ainda estão vivas).
“No contexto do amor e da memória, aparecem cada vez mais fotografias e mensagens sobre cemitérios profanados, suásticas pintadas nas paredes das sinagogas e ataques às sinagogas.
“Devemos ser fortes e ser capazes de nos defender… sem esquecer os judeus que lutaram contra o inimigo nos anos distantes da Segunda Guerra Mundial.”
Oito décadas depois da guerra, aos 87 anos, Kleytman foi morto a tiros na praia de Bondi enquanto celebrava o Hanukah e sua fé judaica.
Falando aos jornalistas após o ataque terrorista de domingo, a sua esposa, Larisa Kleytman, disse que o Hanukah sempre foi uma “celebração muito, muito boa” para o casal, tendo celebrado a tradição todos os anos desde que emigraram para a Austrália.
“Hoje, no meio das comemorações, (houve) tiros e, infelizmente, mataram meu marido”, disse ela.
“Estávamos de pé e de repente veio o 'boom boom' e todos caíram. Naquele momento ele estava atrás de mim e em determinado momento decidiu se aproximar de mim. Ele empurrou o corpo para cima porque queria ficar perto de mim.”
A filha de Kleytman, Sabina, disse ao Washington Post que seu pai morreu “fazendo o que mais amava”.
“Proteger minha mãe (provavelmente salvou sua vida) e me levantar e ser uma judia orgulhosa”, disse ela. “Acendendo a luz, trazendo luz a este mundo.”
Kleytman nasceu em 1938 na cidade ucraniana de Odessa. Dois anos após o início da guerra, a sua família fugiu e suportou uma árdua viagem para a Sibéria com outros evacuados, chegando finalmente à cidade russa de Prokopyevsk. Mais tarde, eles se mudaram para Lviv após a guerra, quando sua casa em Odessa foi bombardeada.
Duas décadas mais tarde, a sua família solicitou a imigração para Israel, mas foi rejeitada, e a família caiu nas fileiras dos “refuseniks”, um termo não oficial para os judeus soviéticos que não conseguiram deixar o bloco e foram severamente maltratados.
Sua segunda tentativa foi bem-sucedida e a família desembarcou em Sydney em 1992. Pouco depois, Kleytman começou a trabalhar nos departamentos comerciais de grandes construtoras, onde permaneceu por mais de 20 anos.
Na aposentadoria, Kleytman dedicou-se à escrita. Em 2020, seu primeiro livro, Memory Relay: Known and Unknown Jewish Heroes, foi publicado com a ajuda de uma campanha de crowdfunding.
Traduzido para russo e inglês, o livro foi o resultado de anos de pesquisa sobre o papel dos soldados judeus e as histórias da resistência judaica na União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial.
No ano passado, ele completou seu segundo livro sobre a vida dos judeus na União Soviética, de 1948 até a morte de Joseph Stalin, em 1953.
Amigos e comunidade prestam homenagem
Um amigo da família, Veda Kucko, que fotografou um retrato comovente de Kleytman e sua esposa, disse que ele era uma “pessoa incrivelmente amorosa, atenciosa e altruísta”.
“Foi um verdadeiro privilégio conhecê-lo, ouvir suas histórias de vida e aprender com sua sabedoria”, disse ela.
O rabino Yossi Friedman, dos subúrbios ao leste de Sydney, prestou homenagem a Kleytman no Pavilhão Bondi na terça-feira.
“Alex estava aqui em um evento familiar com sua esposa, sua família e foi assassinado”, disse ele.
“Ele sobreviveu aos horrores do Holocausto apenas para ser assassinado aqui na praia de Bondi, que deveria ser um espaço seguro.”
O prestador de cuidados a idosos JewishCare, que cuidou do casal Kleytman durante muitos anos, disse no seu relatório anual de 2023 que eles eram “indivíduos notáveis”, cuja “resiliência, força e adaptabilidade servem como testemunho da natureza duradoura do espírito humano”.
“As memórias de Alex são particularmente angustiantes; recordam as terríveis condições na Sibéria, onde ele, juntamente com a sua mãe e o seu irmão mais novo, lutaram para sobreviver”, disse a JewishCare.
Um parente distante de Kleytman em Osnabrück, no nordeste da Alemanha, acabara de contatá-lo sobre seu livro quando ele foi assassinado.
Alina Abendlich disse que seu filho estava escrevendo para Kleytman e esperava encontrá-lo pessoalmente em breve.
“Não chegaremos mais a esse ponto”, disse ele nas redes sociais. “O que resta são suas palavras. Seus pensamentos, sua história, sua voz no papel.”
Kleytman dedicou seu primeiro livro a todos os heróis de guerra judeus que defenderam sua pátria soviética dos nazistas, bem como a seus filhos e netos.
A sua dedicação veio com uma esperança, humilde na sua simplicidade: “Que transmitam conhecimento aos seus futuros filhos”.
