Devin Williams entrou como agente livre com a oportunidade de assinar com clubes como uma aproximação óbvia. Mas o destro concordou com um contrato de três anos no valor de US$ 51 milhões com o New York Mets esta semana, sabendo que a nona entrada poderia ir para Edwin Diaz quando o All-Star mais próximo retornar ao Queens em regime livre.
“Acho que é apenas uma boa situação”, disse Williams durante uma videochamada com repórteres na sexta-feira. “Quando ele voltar, acho que teremos uma ótima volta no cercado. Mais braços bons é sempre uma coisa boa. Realmente é.”
Díaz desistiu de seu contrato no mês passado com dois anos e US$ 38 milhões restantes, determinado a fechar outro contrato de vários anos próximo ao pacto de cinco anos no valor de US$ 102 milhões que ele assinou com o Mets após a temporada de 2022. O Mets continua interessado em uma reunião, disseram fontes à ESPN, mas Williams lhes dá um plano alternativo comprovado, que pode moderar a disposição do Mets em atender às demandas de Diaz.
Se Díaz retornar ao Mets, Williams assumirá uma função de preparação. É um trabalho conhecido. Williams, de 31 anos, entrou em cena com os Milwaukee Brewers em 2020 e ganhou o NL Rookie of the Year como preparador para o mais próximo Josh Hader. Ele prosperou no papel até que Hader foi negociado em julho de 2022, um movimento inesperado que aproximou Williams e ajudou os Brewers a despencar do primeiro lugar na NL Central para fora da pós-temporada.
O presidente de operações de beisebol do Mets, David Stearns, chefiava o escritório dos Brewers na época. Ele deixou a organização após a temporada de 2023, enquanto Williams continuou a brilhar na nona entrada em Milwaukee, postando um ERA de 1,46 com 50 defesas em 68 jogos entre 2023 e 2024 – suas duas primeiras temporadas completas como finalizador.
“Estou familiarizado com a forma como ele deseja que a organização funcione”, disse Williams sobre Stearns. “A maneira como eles querem fazer as coisas e seus processos. Acho que é uma familiaridade novamente para mim, então é tudo confortável.”
No inverno passado, os Brewers, não dispostos a assinar novamente com a Williams pelo preço premium esperado na agência gratuita, negociaram a Williams com o New York Yankees. Williams chegou ao Bronx como um jogador mais próximo, mas lutou para sair do portão e perdeu o emprego no final de abril. Ele se aproximou novamente no início de junho e perdeu o emprego novamente após o prazo de negociação, quando os Yankees adquiriram David Bednar do Pittsburgh Pirates e o colocaram no cargo.
No geral, não foi o ano de plataforma que Williams e os Yankees esperavam. Ele oscilou entre trechos feios e dominantes, terminando o ano em alta, com 13 entradas sem gols em suas últimas 13 partidas, de 7 de setembro até a pós-temporada. Ele terminou a temporada regular com um ERA inchado de 4,79, mas seus números periféricos não estavam longe de sua forma habitual de elite. Williams reclamou de problemas mecânicos e seleção de campo devido ao seu desempenho péssimo; ele foi acusado de várias corridas conquistadas em 10 de suas 67 partidas.
Williams é conhecido como um arremessador de dois arremessos com uma bola rápida e sua mudança única de Mestre do Ar. Williams disse que estava mexendo em um cortador e um controle deslizante giroscópio com o objetivo de expandir seu arsenal com um arremesso que move a lateral da luva. Ele disse que adicioná-lo ao seu repertório foi “algo que senti que precisava fazer por um tempo” e que trabalha na área há anos. Agora é só usar uma das ofertas (ou ambas) nos jogos.
“Ver se consigo acrescentar isso ao que estou fazendo e me dar um pouco mais de espaço para respirar com a bola rápida e a variedade”, disse Williams.
