Desde que o seu tio morreu sob custódia numa das prisões mais difíceis de Nova Gales do Sul, há uma década, Paul Silva tem defendido mudanças quase diariamente. Desde a organização de manifestações em grande escala com milhares de participantes até à participação em inúmeras consultas coronárias e ao apoio às famílias, ele diz que o direito ao protesto é agora mais necessário do que nunca.
Sobrinho de David Dungay Jr, um homem Dunghutti que morreu aos 26 anos na prisão de Long Bay, nos subúrbios ao sul de Sydney, em 29 de dezembro de 2015, Silva diz que a luta pela justiça “não é apenas política – é espiritual, cultural e sobre sobrevivência”.
Inscreva-se: e-mail de notícias de última hora da UA
Na segunda-feira, cerca de 80 pessoas reuniram-se na esquadra da polícia de Kempsey, na costa norte de Nova Gales do Sul, para lembrar Dungay Jr e protestar, depois de a Austrália ter registado o maior número de mortes de aborígenes sob custódia em 45 anos.
“Isso não apenas marca o 10º aniversário de David Dungay Jr e a falta de justiça e responsabilidade para nós como família, mas também destaca os problemas mais amplos que o povo aborígene enfrenta”, disse Silva.
Em 2024-25, os aborígenes e os ilhéus do Estreito de Torres foram responsáveis por 33 das 113 mortes sob custódia, o número mais elevado desde 1979-80. Nova Gales do Sul registou o maior número de mortes de qualquer estado ou território durante 2024-25, e o legista estadual emitiu uma declaração em outubro reconhecendo o “marco profundamente angustiante”.
“Sinto que isso expõe o sistema como ele realmente é”, disse Silva.
“Eles (o governo) realmente não se importam com as mortes de aborígenes sob custódia. Essas pessoas não são apenas estatísticas para nós… são membros da família, são irmãos, irmãs, mães, primos e pais.”
Em 30 de junho, 600 pessoas das Primeiras Nações morreram sob custódia desde a comissão real de 1991 sobre mortes de aborígenes sob custódia.
Silva diz que o comício de segunda-feira é um dos dois realizados por Dungay Jr, com um segundo comício planejado para o Hyde Park de Sydney em 18 de janeiro, para marcar 10 anos desde que ele foi sepultado.
Isso ocorre no momento em que Nova Gales do Sul aprovou novas leis na semana passada em resposta ao ataque terrorista de Bondi Beach, dando ao comissário de polícia estadual poderes para proibir protestos nas ruas de Nova Gales do Sul por 14 dias e até três meses, uma vez que uma determinação de terrorismo tenha sido feita.
As novas leis podem afetar o segundo comício pró-Dungay Jr e o próximo comício do Dia da Invasão, em 26 de janeiro, que também destacará o número recorde de mortes de aborígenes sob custódia.
A senadora independente Lidia Thorpe criticou as leis e disse que o ataque de Bondi não deveria ser usado para “justificar a retirada” dos direitos democráticos.
“A história mostra que quando os governos se atribuem amplos poderes para restringir os protestos, esses poderes são usados primeiro e de forma mais dura contra as Primeiras Nações e outras comunidades marginalizadas”, disse Thorpe ao Guardian Australia.
“O protesto não é uma ameaça à democracia, é um pilar fundamental da democracia. Não devemos permitir que os governos retirem uma das poucas ferramentas que o nosso povo teve para falar a verdade ao poder.
“O protesto pacífico é protegido pelo direito internacional dos direitos humanos. Restringir reuniões simplesmente porque um governo afirma que pode ‘semear divisão’ equivale a silenciar vozes que falam a verdade ao poder.”
Se os organizadores dos protestos forem proibidos de realizar reuniões públicas futuras, Silva disse que eles não cederiam e iriam “abordá-los estrategicamente”.
