Um caminhão-tanque vazou gás perigoso de amônia no estacionamento de um hotel em Oklahoma na noite de quarta-feira, hospitalizando dezenas de pessoas, incluindo 11 que estavam em estado crítico.
Amônia anidra vazou de um caminhão-tanque no estacionamento do Holiday Inn Express & Suites em Waterford, uma pequena cidade a cerca de 110 quilômetros a oeste de Oklahoma City, por volta das 22h.
Entre 500 e 600 pessoas foram evacuadas para um abrigo na manhã de quinta-feira, enquanto outros residentes que moravam nas proximidades foram obrigados a se abrigar no local até a manhã de quinta-feira. Durante toda a noite, bombeiros usando máscaras de gás foram de porta em porta na cidade de cerca de 12 mil habitantes para acordar as pessoas e alertá-las para evitar a fumaça.
Trinta e seis pessoas foram hospitalizadas, incluindo 11 em estado crítico, informou a KOCO.
O caminhão-tanque, que transportava 25.000 libras de amônia anidra, sofreu um derramamento em decorrência de um vazamento na junta, segundo a KOCO. Não ficou imediatamente claro se todo o petróleo que transportava foi derramado.
A amônia anidra é um gás incolor usado como fertilizante agrícola para o cultivo de milho e trigo, mas pode ser mortal em altas concentrações. Tocar no produto químico, seja na forma líquida ou gasosa, pode causar queimaduras.
As autoridades disseram que o motorista do caminhão o estacionou atrás do Holiday Inn Express & Suites para conseguir um quarto para passar a noite. A maioria das vítimas estava no hotel onde ocorreu a fuga, disse o chefe de polícia de Weatherford, Angelo Orefice, segundo a CNN.
O derramamento levou à evacuação de residentes de lares de idosos e ao fechamento de escolas públicas próximas na quinta-feira. As empresas da área foram instadas a permanecer fechadas na quinta-feira, enquanto a Southwestern Oklahoma State University cancelou as aulas presenciais.
A limpeza do vazamento pode levar vários dias, disse Orefice.
“Neste momento, muitas destas coisas foram diluídas”, disse Orefice, acrescentando que as autoridades estão a trabalhar em questões ambientais. As autoridades também disseram que a qualidade do ar estava sendo monitorada e que o caminhão-tanque não apresentava mais vazamentos.
Posteriormente, a polícia está agora a pedir aos residentes que permaneçam vigilantes a quaisquer sintomas que possam apresentar após a exposição ao amoníaco.
“Pedimos ao público que cuide uns dos outros”, disse Orefice. “Se eles tiverem problemas respiratórios, ligue para o 911 ou vá para o pronto-socorro.”
A polícia está conversando com o motorista do caminhão e vai investigar o que causou o vazamento, disse Orefice.
Uma explosão em uma fábrica de produtos de hidrogênio e nitrogênio no Mississippi na semana passada também causou um vazamento de amônia anidra e forçou os moradores próximos a evacuarem suas casas. Nenhuma morte ou ferimento foi relatado.
Com informações da Associated Press
