O Departamento de Relações Exteriores pediu desculpas de forma sensacional às famílias de dois adolescentes vítimas de envenenamento por metanol por não lhes informar que algumas das pessoas envolvidas em suas mortes foram multadas em apenas US$ 185.
Holly Morton-Bowles e Bianca Jones, ambas de 19 anos, morreram após consumir bebidas contendo álcool letal enquanto estavam em um albergue no Laos em novembro de 2024.
Quatro outros turistas (duas mulheres dinamarquesas, uma turista americana e uma britânica) também adoeceram e morreram no envenenamento em massa.
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Embora as autoridades do Laos tenham prometido “levar os perpetradores à justiça de acordo com a lei”, meses se passaram com poucas notícias.
Os pais dos adolescentes disseram que souberam recentemente, através de familiares de outras vítimas, que 10 pessoas envolvidas na tragédia foram julgadas em tribunal em Janeiro e multadas em apenas 185 dólares cada.
Mark Jones e Shaun Bowles ficaram chocados com a notícia e irritados porque o governo australiano nunca os informou.
“Não conseguimos compreender como… o Reino Unido ou os governos dinamarqueses têm maior influência”, disse Jones.
Após os comentários dos pais terem sido amplamente divulgados, o DFAT disse que “pede desculpas sem reservas” por não manter as famílias das meninas informadas sobre o processo judicial.
“O departamento orgulha-se do seu compromisso com o serviço consular e de garantir que os interesses dos clientes consulares e das suas famílias sejam primordiais”, disse ele.
“Nesta ocasião não cumprimos a nossa aspiração.
“As autoridades australianas continuam a sublinhar as nossas expectativas de uma investigação completa e transparente e de justiça para Holly e Bianca.”
O secretário do DFAT teria escrito pessoalmente às famílias pedindo desculpas.
O proprietário da destilaria do Laos responsável pela produção do álcool mortal também foi acusado e aguarda julgamento.
No entanto, as famílias não sabem que acusações são apresentadas contra elas ou qual o peso jurídico que têm.
“É muito difícil ter alguma esperança”, disse Bowles.
A ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, disse que deixou claro às autoridades do Laos que a Austrália espera total responsabilização.
“Continuamos a pressionar as autoridades do Laos sobre os casos relacionados com as mortes de Holly e Bianca”, disse Wong.
Os adolescentes estavam hospedados no Nana Backpackers Hostel, em Vang Vieng, quando adoeceram.
O albergue foi fechado após a tragédia e 11 funcionários e a administração do hotel foram detidos pela polícia.
No final do ano passado foi revelado que o albergue reabriria suas portas com um novo nome.
Na época, as mães das meninas, Michelle Jones e Samantha Morton, disseram que ficaram irritadas com a notícia.
“Não deveria ser reaberto”, disse Samantha.
“(Eles estão) tentando fazer parecer que nada aconteceu, como se não estivesse tudo bem.”
Wong compartilhou os sentimentos dos pais e disse que levantou a questão com o embaixador do Laos.
“Isso deixa (os pais) irritados, deixa a Austrália irritada ao ouvir essa perspectiva”, disse ele.
“Levantei isso com o embaixador do Laos. Deixei claro que a opinião da Austrália é que o abrigo não deveria ser reaberto.”
