Os requerentes de asilo enviados para Nauru pela Austrália dizem que estão a passar fome na ilha, proibidos de trabalhar para se sustentarem e não recebem dinheiro suficiente para comprar comida suficiente.
Outros dizem temer que o governo nauruano os deporte para os seus países de origem, onde dizem que fugiram da perseguição e da violência.
O governo australiano enviou mais de 160 pessoas para Nauru desde que o regime de processamento offshore da ilha do Pacífico foi reiniciado em 2023.
Os requerentes de asilo que aguardam processamento recebem uma bolsa quinzenal de US$ 230 para alimentos e suprimentos.
Um aviso público publicado pelo Secretário da Justiça de Nauru, Jay Udit, no final de Novembro, alertou que todos os requerentes de asilo estão proibidos de trabalhar enquanto o seu pedido estiver a ser processado.
“A lei de Nauru não permite que um estrangeiro trabalhe em Nauru, a menos que tenha um visto emitido pelo departamento de imigração para trabalhar. Qualquer pessoa que trabalhe sem esse visto comete um delito e pode ser processada ou deportada”, diz o aviso, visto pelo Guardian Australia.
Os requerentes de asilo também poderão ver as suas despesas de subsistência reduzidas ou canceladas se forem apanhados a trabalhar, alerta o decreto governamental.
O aviso também alerta as empresas nauruanas para não empregarem requerentes de asilo.
Autoridades de Assuntos Internos confirmaram nas estimativas do Senado na terça-feira que a política de Nauru impede os requerentes de asilo de trabalhar. Aqueles a quem é concedido o estatuto de refugiado na sequência de um pedido de proteção (até agora, apenas oito pessoas desde 2023) podem candidatar-se para trabalhar legalmente.
De acordo com o acordo entre Nauru e a Austrália, o processo de determinação do estatuto de refugiado tem um prazo previsto de 60 dias.
Mas alguns requerentes de asilo estão detidos em Nauru há mais de quatro meses – o dobro desse tempo – sem uma decisão sobre o seu pedido de protecção, e dizem que estão a passar fome enquanto esperam por uma decisão.
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A secretária de Assuntos Internos, Stephanie Foster, disse na terça-feira que “uma das prioridades do nosso novo acordo sobre processamento regional é acelerar esse processo”.
O alojamento e os serviços públicos para requerentes de asilo são cobertos pelo Governo Australiano ao abrigo do seu acordo com Nauru, e o Contrato de “recepção, guarnição e assistência social” no valor de três quartos de mil milhões de dólares assinado com o operador prisional privado MTC.
Um plano mensal de dados com a principal provedora de internet e telefonia móvel do país, Digicel, custa US$ 99. Nauru importa a maior parte das suas frutas e vegetais frescos, elevando o custo dos produtos de uso diário a preços muito superiores aos praticados num supermercado típico da Austrália.
'Como é possível sobreviver?'
A difícil situação significa que alguns requerentes de asilo trabalham ilegalmente em postos de gasolina e em estaleiros de construção para complementar o seu salário e cobrir o aumento do custo de vida.
“Não podemos sobreviver com o subsídio quinzenal de 230 dólares”, disse uma pessoa que preferiu permanecer anônima.
“O dinheiro não chega porque aqui tudo é caro: arroz, peixe, aqui não se compra fruta, Internet por 100 dólares por mês. Como é possível sobreviver?”
Outro requerente de asilo disse que não podia pagar mais do que duas refeições por dia e não tomava o pequeno-almoço para sobreviver.
“Aqui a comida é muito cara, é impossível comprar legumes e frutas”, disse o homem.
“Diariamente perco peso e meu estado de saúde não é bom. Não consigo me manter adequadamente. É muito difícil sobreviver em Nauru. Quando vou ao médico do IHMS eles sempre me dizem: 'coma vegetais, frutas e leite', mas não tenho dinheiro para isso.”
Um saco de uvas pode custar US$ 20 em Nauru (o país usa dólares australianos) e uma melancia cortada em quartos pode custar US$ 24. Pequenas caixas de cereais custam US$ 15.
Outro homem disse ao Guardian Australia que o último aviso aumentou a pressão sobre um grupo já vulnerável.
“Ninguém aqui se preocupa com a gente, com a nossa saúde mental, com as nossas… dificuldades que estamos passando aqui”, disse.
Os requerentes de asilo dizem que foram informados de que poderiam enfrentar a deportação forçada para um país de origem hostil, incluindo países dilacerados pela violência e pela perseguição sistémica de minorias, se o seu pedido de protecção não for aceite.
“Se eu voltar para o meu país, não poderei viver porque algumas pessoas estão esperando por mim. Se me encontrarem, vão me matar… Quero viver e quero começar minha vida de novo”, disse um deles.
“Eu tenho uma família. Se eu morrer, minha família morrerá comigo também. Por favor, ajude-me a encontrar segurança.”
Ogy Simic, diretor de defesa do Asylum Seeker Resource Center, disse que era “inconcebível” que os requerentes de asilo fossem punidos “por fazerem o que qualquer um de nós faria na mesma situação”.
“O insignificante subsídio que os refugiados recebem em Nauru é tão baixo que as pessoas não podem comprar comida ou água potável, e muitos não tiveram outra escolha senão trabalhar para sobreviver”, disse ele.
“Não podemos terceirizar a responsabilidade. Se a Austrália enviar pessoas para Nauru, então a Austrália deverá garantir que elas tenham o direito ao trabalho, os meios para sobreviver e a dignidade humana básica.”
A Austrália e Nauru são partes na convenção dos refugiados, que impõe uma obrigação de não repulsão: os estados não podem devolver um refugiado a um local onde correm o risco de sofrer danos irreparáveis, incluindo perseguição ou tortura.
No início deste ano, o comité de direitos humanos da ONU decidiu que a Austrália continuava responsável por defender os direitos de não repulsão dos requerentes de asilo que envia para Nauru para processamento.
