Espera-se que a agência científica nacional da Austrália corte mais 350 postos de investigação a partir do próximo ano, à medida que procura poupanças e novas fontes de financiamento para cobrir défices orçamentais.
A Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) realizou sua reunião pública na tarde de terça-feira, onde os líderes da agência descreveram os tempos difíceis que virão.
Espera-se que entre mais 300 e 350 cargos sejam cortados, além das perdas de empregos no início deste ano e no ano passado, e a CSIRO acrescentou que buscaria entre US$ 80 milhões e US$ 135 milhões por ano para renovar seu portfólio imobiliário envelhecido. Cerca de 80% das 800 propriedades da CSIRO estão a aproximar-se do fim do seu ciclo de vida.
Em um comunicado, o chefe da CSIRO, Doug Hilton, disse que as mudanças preparariam a CSIRO “para as próximas décadas com um foco de pesquisa mais nítido que capitaliza nossos pontos fortes únicos, nos permite focar nos desafios profundos que enfrentamos como nação e fornecer soluções em escala”.
O líder da CSIRO disse ao pessoal que a agência iria despriorizar as áreas de investigação com base numa declaração actualizada de expectativas do ministro. A Guardian Australia entende que as áreas de investigação afetadas pela última ronda de perdas de empregos incluirão unidades de investigação em saúde e biossegurança, agricultura, alimentação e ambiente.
O secretário da associação de funcionários da CSIRO, Susan Tonks disse que foi “um dia muito triste para a ciência financiada publicamente neste país” e que os cortes feitos sob o governo albanês foram piores do que os do governo da Coligação Abbott.
“Eles agora são responsáveis por cortes na ciência pública que excedem os do governo Abbott – cortes que os atuais parlamentares trabalhistas criticaram com razão na época”, disse Tonks.
“Estes são alguns dos piores cortes que a CSIRO já viu, e ocorrem num momento em que deveríamos investir e desenvolver a ciência pública.”
A Academia Australiana de Ciências Tecnológicas e Engenharia (ATSE) classificou a notícia como “desanimadora” para a comunidade de pesquisa e para a economia australiana.
“A CSIRO é uma parte extremamente importante do cenário de pesquisa australiano, e a Austrália e o mundo se beneficiaram enormemente do trabalho que a CSIRO vem realizando há mais de um século”, disse a presidente, Dra. Katherine Woodthorpe.
Ele disse que a medida refletiu o declínio do financiamento para agências de pesquisa governamentais ao longo de muitos anos.
“Faz parte de uma erosão constante do financiamento para agências de investigação financiadas pelo governo, como a CSIRO e a agência de investigação nuclear ANSTO, o que contribui para um momento incrivelmente difícil para a nossa comunidade de investigação.”
“Se realmente quisermos aumentar a produtividade, precisamos investir em ciência e tecnologia, e a agência científica nacional da Austrália é uma forma comprovada de fazer isso”, disse ele. “Sabemos que cada dólar investido na CSIRO proporciona um triplo benefício para a economia ao longo do tempo, se lhe for dado tempo para realizar o trabalho que necessita.
Após uma revisão de 18 meses, a CSIRO decidiu renovar a sua “ênfase na invenção e implementação de soluções tecnológicas” em seis áreas de foco, de acordo com um comunicado. Estas incluíram a transição energética, as alterações climáticas, tecnologias avançadas como a inteligência artificial, a quântica e a robótica, a agricultura, a biossegurança e a “ciência e engenharia disruptivas para desbloquear o desconhecido”.
